可谢桥不是外人，两人同甘共苦这么多年，谢桥知道谢炀不被外人知的那一面，谢炀的光环效应对谢桥来说不会那么强。即使知道自己在谢炀面前出过无数次丑，但谢桥依然希望展现在谢炀面前的，是自己最好的一面。

这一天顺利度过，送完最后一个孩子，谢桥暗自松了口气。和谢炀汇合，他便打趣道：“要是你多呆几天，有几个小孩肯定不来了。”

“哦？为什么。”谢炀当真有些好奇。

“被你吓得呗。”谢桥笑起来，两眼亮晶晶的。

谢炀也不辩解，说道：“嗯，小谢老师很不错。”

虽说又是打趣，谢桥这次却没有吃味，反而低着头沉默一会儿，他走了几步，再抬头时已下定决心：“哥，我想好了，我以后要当老师。”

谢炀很意外，但谢桥眼神坚定，继续说道：“我想读师范学校，如果发挥得好，我就去北京。”

谢桥没有再看谢炀，不去观察谢炀的反应和态度，对于这件事，他不再需要谢炀的认可。

谢炀轻轻拍了拍他的后脑勺，说道：“你自己做决定。”

“嗯，”谢桥虽说自己拿定了这么大一个主意，但下意识还是会寻求谢炀的意见：“但我还没想好读什么专业，哥，你能帮我看看吗？”

“可以，”谢炀又揉揉谢桥的头发，“这两天先不想了，好好玩吧。”

“好！”谢桥高兴极了，他脚步轻盈地跟在谢炀身边，对这次短期旅行充满了期待。

这场无疾而终的暗恋在萌芽时就被掐断，他现在和谢炀相安无事地走在一起，还能一起旅行，冷静下来之后谢桥甚至有些后怕。他庆幸谢炀不知道自己暗恋过他，要不是因为隋绛，他也许会在谢炀面前失言，后果比对隋绛坦白要严重得多。

他意识到，谢炀的存在，会引起人的贪嗔痴念，比如他是学校历届绕不开的风云人物，是男女生都口口相传的对象，很多人向他投射各种各样的情感，这是正常的，是可以理解的。唯独谢桥不行，他一点邪念都不能有，不论是喜欢还是背叛。

他只能压抑自己的感情。有时他也会给自己找一丁点借口，因为他和谢炀没有血缘关系，所以他也不算罪大恶极。

这种压抑在一定程度上转化为了他前进的动力，因为他一直受谢炀照顾，所以他的喜欢是不能控制的自不量力。而当他不用再受谢炀恩惠和帮助时，他的喜欢才能成为站在平等的地位上，我欣赏你爱慕你的那种喜欢。

在高考冲刺地最后阶段，每天都有一个问题，浮现在他背书间隙、考试间隙、吃饭间隙，他到底为什么会喜欢上谢桥？从他意识到自己喜欢谢桥起，不安和焦虑占据了大部分。就像隋绛所说，这种喜欢很可能是由分离的痛苦或失去依靠的不安乔装的。

隋绛的喜欢也让他困惑，他可以接受隋绛的批评，但不能接受隋绛因此的不告而别。那夜他清楚地知道隋绛说喜欢自己，可谢桥只从隋绛的喜欢里感受到了愤怒和无可奈何。

到底什么是喜欢，这个问题太难，以至于他全身投入学习成了一种解脱。

“或许只有他拯救我。”