临近除夕，街上的人比以往少了许多。寒风凛冽，树木挡不住灰白的天空，一股苍凉之感席卷而来，谢桥下意识靠近谢炀，笑道：“好冷啊。”

商场的音乐充满年味，比他们老家的商场大上许多。谢桥眼睛扫过各个店门前巨大的招牌，店内光线充足，确保商品一览无遗。他们乘电梯时，可以看见挂在穹顶的巨幅广告，谢桥看看广告上的男模，再看看谢炀。

谢炀见状挑眉，谢桥憋笑道：“你们的表情好像，冷酷无情。”

谢炀不接茬，带谢桥走向一家餐厅。谢桥落座后趴在桌上看菜单，将正反面大致看了看，随口报出自己想吃的两个菜，谢炀那边用手机点好，全程不超过三分钟。上菜前谢桥说年货要买的东西，跟做汇报似的，谢炀听完喝一口茶水，批准道：“可以。”

他们吃完离开的时候，隔壁差不多时间到的情侣，才刚刚开始动筷子。

说是扫货，终究只有两个人，谢桥路过玲琅满目的货架时，脑袋飞速运转——谢炀大概会吃的、使用频率比较高的，谢炀对零食没什么兴趣，但是过年嘛，谢桥拿了小两盒看起来很漂亮的，在他们那没有卖的糖果。

“对联！对联！”谢桥瞬间挪不动脚了，“还有灯笼！”谢桥挑花了眼，他捡起一片窗花，是一只雄赳赳气昂昂的大公鸡，他举在谢炀面前道：“好喜庆啊！”

货区另一边也站着几个人在挑选对联，时不时瞄上谢炀和谢桥一眼。

谢炀的身型气场很难不引起注意，在温馨热闹的卖场中格格不入。而他此刻胳膊撑在手推车上，难得在高强度的生活中拾得这么一刻轻松，神态怡然，更能激起旁人窥探的欲望。站在他身边认真挑选对联的谢桥显得温良许多，精致的五官使他的吸睛程度不亚于谢炀。

谢炀早已习惯了日常中打探的目光，目不斜视。谢桥则沉浸在和谢炀过年的仪式感里，根本无暇顾及别的。

“选好了就不要变，或者都拿走。”谢炀见谢桥在两幅对联里纠结，出口提醒道。

谢桥叹了口气，谢炀向来惜时如金，能等他挑五分钟就够意思了，只好割爱留下一副。

排队结账时，谢桥偷偷提前打开付款码，准备瞅准时机递上去，谁知收银员扫完货码，谢炀和谢桥同时伸出手，谢桥举着手机，谢炀手里则夹着一张购物卡。谢炀回头看了谢桥一眼，动了动手里的卡，收银员便接过去。

谢桥悻悻收回手机，神色尴尬，谢炀笑着合上钱夹，打趣道：“桥哥有小金库了？”

谢桥一听“桥哥”这个称呼，脸上的尴尬变为羞愤。他走到收银台尾部，机械地将他们买的东西往袋子里塞。

谢桥虽然一直很听谢炀的话，但内心一直渴望自己也能像谢炀一样独当一面，哥这个称呼对他来说寄予着他对谢炀的尊重和喜爱，所以学校有人叫他桥哥时，他兴奋地回去告诉谢炀这件事。

那时他五年级，已经初一的谢炀没给出太大反应，倒是谢桥特别沉浸于桥哥这个“勋章”所带来的满足感，好几天都飘飘欲仙，直到他自信心爆棚，提出要包揽家里大小事，结果第一天烧水就出了事。

由于给水壶倒满了水，烧开的水一股一股从壶嘴溢出，谢桥顿时手忙脚乱提起水壶，结果导致右腿外侧留下了不小的烫伤。从那时起，谢桥再想要逞强，谢炀便会冷不丁叫他“桥哥。”

谢桥喉咙发紧，他固执地一人拎起两大袋东西，坚决不让谢炀帮忙。因为憋着一口气，加上两袋东西也不是那么好拎，时不时撞到谢桥的腿，让他的走路姿势看上去别扭又倔强。

谢炀忍不住嘴角的笑意，还是追了上去，他一手强势接过谢桥手里的袋子，一手揉谢桥的头：“生气了？”

谢桥哼哼两声，继续往前走，谢炀还抓着他的胳膊，两人走了一段，谢桥委屈道：“反正我说不过你。”

两人打了辆出租车，在车里一时无话。谢炀不会道歉，快到家时还是谢桥自己给自己找台阶下。他气性大，但坏情绪一会儿就烟消云散：“你不能再拿这件事嘲笑我了。”谢炀满脸妥协的模样，却叫谢桥一眼便知这事儿压根不会翻篇，但眼下为了顾及自己的面子，强撑道：“我马上就要成年了！”

不等谢炀有所反应，前面的司机大哥倒乐了：“那确实，马上就是大人了。”他转过头给了谢炀一个“我懂，孩子闹脾气”的表情。

到家楼底下时，谢桥不再惦记着自己来付钱了，他抓起袋子夺门而出。这一回有前车之鉴，他把带口捏紧，走得相当有气势。走进单元门，才发现站着一个人，定睛一瞧，竟然是隋绛。

隋绛不知在这等了多久，鼻子都冻红了。他见谢桥拎着东西，自然地接在手里，瓮声瓮气道：“你怎么买这么多东西？”

谢炀那边给司机结完账，脸上还挂着淡淡的笑意，他追上前来，不曾想来了个不速之客。

隋绛接过谢桥给他倒的温水喝下一口，神色缓和了些。谢桥关切地问：“你不是回家了吗？”

隋绛看了一眼正在厨房整理东西的谢炀，对谢桥摇摇头。