立即便有一书生模样的鬼，站出来指点江山：“依鄙人之见，后土大人是在暗示我们中混入了妖孽呢。”

“何以见得？”

众鬼闻言大惊，迅速拉开彼此间的距离。

“鄙人不才，但心忧诸位安危，便斗胆分析一番……”书生鬼捻着胡须，故作高深道：

“这‘生死无别’四字，便是说妖怪和人难以区分，生前容易混淆，死后亦然。而月光又恰巧照在这个‘妖’字上，那必然是要告诉我们，有妖怪鱼目混珠，想随我们一起投胎。”

大殿内响起窃窃私语，有人点头，有人沉思，有人颤颤巍巍吓得面白如纸，有人攥着拳头一脸义愤填膺。

“那你说说，究竟谁是妖怪？”

书生鬼环视一圈，缓缓抬起枯瘦的手——

“正是她！”

众鬼循他所指望去，大殿角落蜷缩着一个小姑娘，用手死死捂着右眼。

然而身处黑暗环境之下，还是有些许红光从她细小的指缝间泄出。

书生鬼几步过去，一把扯开她的手，将那血瞳暴露在众鬼面前。

“哦哟，这不是苏雪儿在唐家生下的怪胎么！”有年迈的鬼忆起当年事，兴冲冲要讲，“都是沦陷年间的事啦，据说，是西炎妖族留的种……”

“果然有妖孽浑水摸鱼！”

“怎么胸前还染着血？想必临死前还在害人！”

“我瞧这鬼门不开，估计也与她有关。”

“哎，我小时候，还真听家里的老人讲过，说后土大帝是巫族，厌妖。所以，只要城隍里有妖怪，鬼门就不开。”

小绫被一个彪形大汉捉在手里，惊惶哭喊：“放开小绫！小绫、小绫没有害人！”

大汉用力将她掼在地上，骂道：“大胆妖孽！还敢狡辩！”

“哐当！”小绫的头撞向石地，血流不止。

“鄙人生前清清白白，绝不做害命之事。”书生鬼作壁上观，继续煽风点火，“但人妖两族，不共戴天。如今妖孽已查明，鄙人愿为民除害，即便身受地狱之苦也在所不惜！”

“人妖殊途，势不两立！”

“打碎她的魂魄！”

众鬼一拥而上，棍棒锄耙密如雨点，从天而降，汇成殷红的溪流，在鞋与脚的山谷间汩汩奔涌。

就在这时，祠堂中央的后土神座豁然裂开了一条贯穿全身的缝隙，一束束耀眼金光自裂缝中迸射，幽冥司大门訇然中开。

牛头马面临门而立：

“今日途中恶鬼当道，耽搁了开门时辰，都给我速速上路！”

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顾千朋刚出城隍庙，便听到大殿中传来吵嚷声。

他迟疑了片刻，觉得是自己多心，便没太在意。

御剑飞出十里外，后背忽然一阵恶寒。

顾千朋越想越不对，立即驱剑折返城隍庙。

然而，太迟了。

当他急匆匆破门而入时，等待他的，唯有空荡荡的大殿与一滩小小的血泊。

甚至更糟。

血泊之中，还有一只肢体残缺，嘶吼咆哮的……怪物。

小姑娘跪伏在地上，双眸血光迸射，啃咬撕扯触手可及的一切。细嫩膝盖早已被磨得血肉模糊，随着她不断挣扎，在大殿粗粝的石砖上留下一道道触目惊心的鲜红印记。

苏小绫，如今已成残灵。

顾千朋红了眼睛，望向神龛：

“你不是幽冥大帝吗？你不是神明吗？为何在你眼皮下行凶你都无动于衷？”

他怒喝一声，扬剑朝那座后土神像劈去：

“你算个屁的神明！”

灵流将大殿照得火光灼灼，剑影里，神龛与神像崩摧散落，砸在地上跌得粉碎。

后土神像的头颅滚在他脚边，不怒，不笑，不语。

“嘶——”小绫突然长啸一声，从背后扑来。

顾千朋挥剑格挡开，同时结出伏魔阵，将她压制回地面。

小绫魂魄已损，再去幽冥司也毫无意义。事到如今，唯有最后一个法子兴许还能留住她的残灵。

顾千朋深吸了一口气，心脏狂跳不止——

傀儡蛊。

若能将小绫的残灵炼成蛊，植入那诈死的狐妖体内，就可以做成傀儡。

“假使被炼作傀儡蛊的残灵生前是个善人，虽夺舍蚕食了躯壳主人的魂魄，沦为傀儡，却仍存有部分自主意识。他是否能凭借意志脱离蛊师的掌控……”

岳连景上课时的发言忽然涌上心头。

那本古籍，如今正静静躺在他怀里，被体温暖得发烫。

顾千朋心一横，左手翻书，右手聚力：

“丹炉入蛊幽火生，整残相易傀儡成……”

一个时辰过后，压制在小绫身上的灵流，终于窜出腾腾烈焰。

火借风势，疯狂滋长而上，顷刻间便将小绫整个吞没其中，成为一个不断膨胀的火炉。

“啊啊啊！”小家伙尖锐的惨叫声从火球中传来，响彻整座庙宇。

顾千朋心如刀绞，可眼前火炉很快便因他情绪起伏而渐趋裂散。

他深吸一口气，尽可能平稳地将灵流输送给那座灵力化形而成的火炉，望着它不断由大变小，由亮变暗，直至傀儡蛊成。

“嗤”的一声，外层烈焰终于彻底熄灭，只剩了一团莹白的蛊火，幽幽漂浮于半空。

顾千朋望着这团由魂体凝成的灵物，一时竟有些不知所措。

这便是傀儡蛊吗？

如此纯净的白，仿佛被月色洗过，容不下一丝污垢。

顾千朋伸手将蛊火拢在掌心，传来的竟是凉丝丝的触感。柔和的光潋似水，无声映亮了他的脸庞。

用乾坤囊收了蛊火，他立即驱剑前往小绫死时的草庐。

“咚、咚、咚……”

未及进门 ，先听到屋内传来沉重而缓慢的撞击声。

顾千朋紧趋几步，只见那狐妖竟还未死透，此刻正匍匐在地，用脑袋一下一下地撞向旁侧墙壁。

“咚、咚、咚！”

顾千朋悄无声息绕至她背后，抬手一束灵流，猛然将其击倒在地。

狐妖挣扎着要起身，被顾千朋接连几道符咒封住手脚，趴伏着动弹不得。

“嘎——啊——”

仿佛预料到他要做什么，狐妖两眼翻白，惊恐万状地长啸。

顾千朋不敢迟疑。依照法本所述，要在她脑后三寸凿开裂隙，将蛊火埋入。

颤抖的剑锋一寸寸下降，悬停在颅骨上方几毫厘处。

他闭上眼睛，提剑欲刺——

“嗷！”

狐妖突然狂叫一声。顾千朋一惊，剑锋偏了位置，深刺进她手臂中。

乌血喷涌。

腕上压制的符咒，很快便被血流溶了开去。狐妖见状，当即一爪挥出，在顾千朋右臂抓出五道血痕。

情急之下，便再难犹豫。顾千朋用膝盖抵住狐妖咆哮挣扎的身躯，两手握剑，朝她脑后狠钉下去：

“咔嚓”。

坚硬颅骨终于裂开一道缝隙。原本在半空飘浮着的蛊火像是有生命般，从裂隙哧溜钻入。

狐妖尖啸起来。

顾千朋翻过她剧烈抽搐的躯体，两手死死扼住她的咽喉，唯恐惨叫声泄露。

狐妖爬满血丝的眼睛与他四目相对，几乎要从眼眶中爆裂。

随着残灵噬咬，不断有腥臭的乌血从她七窍中喷出。顾千朋却一动不动，任凭血迹脏污溅湿衣襟也丝毫不敢松手。

渐渐地，狐妖没有了声息。

顾千朋忽觉掌中一空。低头看时，狐妖的躯体正在迅速缩小，最终变得像个总角之年的小童。

后脑的裂隙处，透出一缕飘忽不定的银光。银光逐渐消散，化作无数鲜红的蛊丝，如蛇吐信。

十二个时辰之后，蛊丝将侵入这具躯体的四肢百骸，使其彻底成为听令于他的傀儡，供他驱使。