望着那张爬满泪痕的脸，无赖平生第一次感觉心头钝钝地疼。

“怕什么，赔给你！”一张口，竟掉出个承诺来，他拦都拦不住，“以后有难处，大可来找我。”

苏雪儿一双杏眸忽明忽灭：“我怎么找？”

他登时无言以对。

是啊，怎么找？

从记事起，他便被人“乞儿、无赖”地斥着，连个像样的名字都没有。

承诺是松动的巨石，随时从山崖滚落，辗碎他仅余的尊严。

“罢罢罢，当我没说。”胸中顿生出一股卑劣感，他按捺不住，便靠愤怒来掩饰，“死娘们，遇到我算你倒霉！他奶奶的，谁要你来救我，你活该！”

他不比唐才子，从满腹学识中捡两句赠她，便能引得满城艳羡；

他目不识丁，搜肠刮肚掏出来的，唯有几句不堪入耳的咒骂。一字一字全掷在地上，也燃不起一堆能暖她的火。

后来，他听说苏雪儿私自偷养她与唐才子的孩子，被鸨母发现，责打近死。

孩子已经九岁大，是个男孩。长得倒颇有几分苏雪儿当年的风韵，只是身子骨太薄。

若让他去接客，估计撑不了几日便会被凌虐至死，还抵不上这些年养他所费的钱财。

鸨母算计良久，决定将其当众拍卖。一锤子赚够本，之后是死是活，是烹是煮，都无需再过问。

得知消息的无赖，当夜竟鬼使神差般潜入铜雀台。

他看见苏雪儿浑身是血，被三五个打手从铁笼旁拖走。而铁笼里，关着她与唐才子的一段露水情缘。

风流倜傥唐才子的种，居然会被像牲畜一样塞进铁笼子，哈哈哈哈哈哈……他蹲守屋梁上，在心里大笑出声。

可笑着笑着，眼前就模糊了。

下面的灯花烛影、白墙瓦瓮全跌进眼里，被泪水烫得扭曲。铁笼关着的人，一会儿是那孩子，一会儿又变成他自己。

命这个东西啊，真他妈会开玩笑。

待月上三更，无赖抄起根铜门栓子，几下砸烂铁笼，抱起孩子破窗而去。

疯了。

他拖拽着一个三尺累赘，在深夜的王城街头边奔边想，这扯淡日子过太久，连神仙老儿也得疯。

“你是谁？”男孩捏着他衣角，怯生生的嗓音，稚鹿般惊惶。

他并不回答，或许是答不上来。

“你叫什么？”反问道。

“唐长安……”

“放屁！”他勃然大怒，扬手甩了孩子一记耳光，“你姓苏，叫苏长安。给老子记住了！”

耳光打下去，那双杏核似的眸就成了泉眼，水流汹涌。

“……”

娘胎里便见不得光的私生子，连哭号都不敢，无声饮泣的样子像极了他母亲。

“再问你，叫什么？”

“苏……苏长安……”

“挨打不还手，你哭个屁！”他给孩子抹了两把眼泪，自觉胸口堵着，喘不过气来。

“别他娘的像个软柿子，命揍了你一拳，不准认，给老子十拳揍回去！”

最后，他近乎是咬牙切齿：

“从今往后，我就是你爹。”

就这样，无赖带着苏长安，搬到了王城郊外的山海村。

他从前名声太坏，村民们便故意找茬，割走他地里的庄稼，砸坏他家中的物件。村里的小孩子效法大人，也以捉弄苏长安为乐。

放在从前，他定要闹个鱼死网破不可，大不了杀人放火，一走了之。

但现在有了苏长安，他得忍。

南方传来云雨观投降的消息。妖军越过巫山，蚕食湘潭，直抵洞庭湖畔。

沦陷区的日子却如同磨盘打转，艰难而平稳。

唯一的变数，是唐才子又回来了。

妖军对于沦陷区，采取西炎的种族制管理：以巫山为界，将临鸢百姓划分为“南人”与“北人”两个种。妖族地位最高，北人次之，南人最末。

国将倾覆，当北人总比当南人要好。唐家，也是因此才重返王城。

谁也没想到，唐才子回王城的第一件事，竟是给苏雪儿赎身。

坊间一时议论迭起，万人空巷赶往铜雀台，等着看一出“贞烈女棒打薄情郎”的好戏。

然而这次，却令所有看客大失所望——

苏雪儿只字未提当年事，笑脸盈盈地跟着唐才子走了。

人生并非如戏。

在大多数现实面前，尊严往往渺小得可悲。

唐才子此次归来似是痛改前非，一年不到，便与苏雪儿拜堂成婚，为她正名。

铜雀台里的姑娘们骂她下贱身、没骨气。可斥骂之余，不禁也暗暗羡慕起来。

没有人会知道，那是她傀儡般的一生中最后的回光返照。

很快，苏雪儿再度有了身孕，并于次年冬天难产而死，诞下一名女婴。

女婴天生异瞳，出生起便大哭不止。唐家请了高人来看，说是阴阳眼，红的那只眼是“血瞳”，能瞧见不干净的东西，给家族招来灾祸。

唯一的破解之法，就是用大红色的布包着婴儿扔掉。

是夜，苏长安身染风寒，高烧不退。无赖夜奔王城抓药，隔着很远便瞧见雪地里烧着一团烈红，如血似火。

一个襁褓。

三尺红绫簇拥一张冻得青紫的小脸。婴儿双目紧闭，声嘶力竭地哭号。