山海村，虽名为村，其实不过是个小小的聚落。
聚落里多是城内贩夫走卒搭建的临时窝棚。荒草萋萋，陋屋败舍，没几户正经垦田的人家。
村口立着棵大榉柳树，树下有石碑扑地，半截没入土中。
顾千朋过去在碑上踢了一脚，草灰土屑纷纷震落，却是个无篆字的空碑。
“你确定是此地？”
小绫盯了那榉柳一会儿，十分肯定道：“是了。村口这棵树，是我小时候和长安哥哥一起栽的，不会记错。”
小家伙左顾右盼，湿漉漉的目光游弋在田舍间：
“这里转过去，有一口水井，看到了吗？
“有次，我想放河灯玩，可这一带没有河。长安哥哥就用水桶装了灯，慢慢沉到井底去。桶吃满水，灯就浮上来啦，在暗处一闪一闪，好似星子掉在井里。
“后来被孙大娘发现，一直追我们到村口呢……”
顾千朋听她讲着，也有了兴致，便踱过去瞧。
待凑到近旁，只有一口塌了半边的破井。井底被碎石瓦砾填着，早已干涸了。
小绫倒不气馁：“我们走快些，马上就能到。长安哥哥看你送我回来，定会好好答谢你的。”
“我才不要谁来谢我。”
顾千朋面上不松口，心头却热。
他从怀中取了钱袋，系在小绫腕上，又解下腰间玉佩：
“这些银两你收着，若是不够，改日拿了玉佩去宫中再领。就说是朕的旨意。”
“谢谢皇帝哥哥！”小绫一把搂住他的脖子，“你是小绫见过最好最好的人！”
顾千朋怔住。
“都说了，不要你谢。”他僵硬别过脸，“还有，不许再唤我皇帝哥哥，我的身份……不可随意外露。”
两人又走了几条巷，穿过村心杂草丛生的谷场，最后，来到一间破屋门前。
山海村的屋舍，大都瓮牖绳枢，阴森凋敝，这间也不例外。屋顶覆的茅草霉烂一片，门枢被虫蛀了洞眼，摇摇欲坠。
“到啦！”小绫雀跃。
顾千朋眼尖，瞥见窗上交错的蛛网，心下已凉了半截。隔着十步，先将小家伙放下地。
“这是座空屋。你爹爹和哥哥怕不是搬走了。”
“搬走了……？”小绫喃喃道。
她的希望像块糖，原本含在口中，一不小心滑进喉咙，卡得难受，却仍舍不得咽下去。
“会不会是睡着了呢？爹爹喝了酒，睡觉很死的。”
“嗯，也不是没可能……”顾千朋不忍她难过，只好打起精神，“这样吧，你且在附近玩，我先去替你问问。”
说着，在小家伙身上落了个追踪符，转身上前叩响门扉：
“笃、笃、笃……”
敲了半晌，果然无人应答。顾千朋心急，要拔剑破门。却听“吱呀”一声，邻家的门开了，颤颤巍巍走出个老婆婆来。
“公子莫要再敲了，这间屋里的人啊，早没喽。”
“可是搬走了？”顾千朋不死心。
“嗐，”老婆婆一撇嘴，“都是穷人家，能搬到哪去？没了就是没啦，入土啦。”
顾千朋心中咯噔一下：“都死了？怎会，我记得这家还有个小公子，叫苏长安——”
“唉，这可就说来话长了。”
老婆婆在门前泥地上顿了顿拐杖，压出个浅坑来站定：
“这家主人，本是王城里的无赖，整日游手好闲，专打别人家黄花闺女的歪主意，也不知祸害了多少姑娘。
“可后来，临鸢遭了妖祸。王城一被妖族占领，管你王公贵族还是流氓地痞，是个人都没法儿好过。
“被命逼到绝路上，人人都不是善茬。这无赖讨不到便宜，终于快要饿死了……”
一日，他栽倒在一座富丽堂皇的楼前，眼看头顶的一个太阳叠成了三个，晃晃悠悠，好似火热的烙饼，要坠下来给他吃。
无赖闭了眼，决意安心去地府见阎王。忽然迎面暖风拂过，鼻尖捉到缕脂粉香。
“快醒醒……”细细软软的嗓音飘进耳朵里，撩拨得他心痒。
浑身一个激灵，无赖立即清醒了几分。
掀起沉重的眼皮子，在模糊中，分辨出一个花枝招展的袅娜身形，一举一动尽显娇态。
在这动荡年间，仍不忘精心给自己梳妆的女子唯有两种：
颐指气使的女妖。
逆来顺受的妓子。
面前这肯为将死之人俯身的姑娘，显然属于后者。
无赖狠揉了几下眼睛，终于看清姑娘的面容：绛唇贝齿，杏眸含波。额上有块梅花状的白胎记，不偏不倚，正嵌在两弯蛾眉正心，又因肤如皓雪而并不分明，像一朵隐没于月光的白梅。
“轻风扶细柳，淡月失梅花。”他贪婪凝视着姑娘的脸，情不自禁念道。
这两句诗，乃是临鸢有名的才子唐烨，在铜雀台花魁苏雪儿厢房门楣上所题。
唐苏两人的缘分，当年在坊间也是一段佳话，随那两句诗而家喻户晓。
怎料世事无常，妖族来犯。王城未及攻破，唐才子就已举家南下，逃之夭夭。独留苏雪儿在铜雀台，被当作礼赠献给了妖军。
妖族糟蹋过的女子，当花魁是绝无可能。苏雪儿的名声从此一落千丈，只能靠卖身度日。
于唐才子，不过萍水风流未圆满，他日忆起，泪眼婆娑，感伤天公不作美；
于苏雪儿，却是九霄直坠阿鼻狱，梅落尘泥，风摧残柳，百般凌辱笑相迎。
才子与佳人的故事，大抵没有什么好结局。
无赖从前就爱打漂亮姑娘的主意，又怎会不知苏雪儿的大名。奈何铜雀台看守得严，任他垂涎三尺也偷不到一点腥。
阴差阳错，今日苏雪儿竟自己送上门来。无赖当即惺惺作态骗得她的怜悯，先撕扯吞咽她给的饭食，再撕扯吞咽她。
苏雪儿流着泪，默然忍受了他的恩将仇报，连反抗都没有。
“你撕破了我的衣裳，我回去要挨鞭子。”她蜷在墙隅里，声音仍是细细软软，像被揉洗太多次的绸缎。