“你胡说！三哥才不是妖怪！”

麻子脸又气又痛，破口大骂：“小崽子，你有种！”

谁知顾千朋打完了左脸打右脸，“啪”地又赏了他一个大嘴巴子。

“嘴里不干不净之人，该打！”

“你——呃啊！”话音未落，直接被人掴倒在地。

这次出手的，却是他爹。

老谋深算的狐狸打完儿子，还在一旁赔笑：“小殿下教训的是。”

莽夫以力胜人，智者以理服人，旧居庙堂的老臣借刀杀人，滴血不沾身。

转而收拾好神态，向慕容晴拱手一揖：

“宗主，今日之事，虽说孽子缺乏管教，非礼同门师妹在先，可仙门自有仙门戒规。触犯了戒规，要打要罚，听凭宗主。

“这位小兄弟却无视戒规，以仗义为名，行恃强凌弱之实，私将我儿伤至这等惨状……孰是孰非，还请宗主明鉴。”

一番话说得天衣无缝，连慕容晴也不知该如何应对。

“还请宗主瞧瞧我儿的脸。”

老狐狸见慕容晴语塞，扬手召了麻子脸上前，躬身再拜：

“试问，寻常弟子斗殴，谁下得去这般死手？惟有食肉啖血的妖族才以纷争杀戮为乐。人妖殊途，势不两立，臣爱子心切，却更不忍殿下与宗主受妖孽蒙蔽，一朝酿成大祸，追悔莫及啊！”

此言一出，麻子脸与其同僚们连声附和：“对，他修炼妖术，能从地下召出厉鬼来！我等亲眼所见！”

慕容晴大怒：“胡言乱语！”

这下众人可炸开了锅——

“都说宗主英明公正，谁知，竟也是这等表里不一之人。”

“铁证如山，还有何可辩？”

“我看她就是在袒护那妖孽！”

慕容晴当场便要拔剑出鞘，被花离制止。

“此事因我而起，二小姐不必为我做到如此地步。”

慕容晴柳眉倒竖：“他们这般欺侮你，教我如何忍得下？”

花离摇头：“彼等或富家大贾，或朝中重臣，二小姐今日与之为敌，来日定会让陛下为难。”

“寒儿——”

“子寒修为不精，戾气过重，给二小姐添麻烦了。”

他翩然转身，蓝眸如镜，明晃晃映着众生丑恶：

“今日之事，属我一人之过，与宗主无关。仙门向来秉公行事，我自去省身阁领罚。”

老贼见自己奸计得逞，硬要戒律司狠狠责打了花离五百杖，直将人打得昏死过去方肯罢休。

慕容晴在床前连守了数月，一碗一碗的汤药灌下去，总算留住了半条命。

顾千朋每日都来探望，搬一张小脚凳坐在床边，牵着花离的手说话：

“三哥，疼不疼……”

花离昏昏沉沉地发烧，半个雪白后肩晾在被褥外，落满杖痕。

高烧中的人畏寒，少年纤细的身子微微发着抖。顾千朋想替他将被子盖好，又生怕会弄疼他。

“三哥，说好了上元节要带我看花灯的，你若敢食言，我可要生气了。”

“我生气了，就不理你了。”

他怔怔地等了一会儿，见花离还是毫无反应，便又说道：

“三哥，其实……就算你食言了我也不会生气。我们可以等明年再去看，明年你要是也不想去，那就后年，我等着你，一直等着你……”

“三哥，你快醒过来吧，好不好？”

仿佛真的听到他的声音，花离长睫轻颤，露出一线清亮亮的水蓝瞳光：

“……殿下?”

“三哥！”

噙在眼中的泪珠子断了引线，沿小脸不住地滚落。

“三哥，我好害怕，我还以为你……你会……”

“不会……”花离轻轻捏了一下他的手，声音很微弱，“三哥又不是豆腐做的，哪有那么容易……就死了。”

“三哥，我以后当了皇帝，谁欺负你我就杀谁！你要是死了，我让全天下人给你陪葬！”

“那不是成了暴君吗？三哥可不希望你这样。”

“那，三哥说我该怎么做？我听三哥的。”

“好了，千儿。”慕容晴端药进来，制止道，“子寒的烧还没退，别再让他费力气了。”

“嗯。”

顾千朋应着，背身擦干眼泪才转向她，小脸紧绷：

“母后，我要怎么成为好君王？”

“为人君者，当如古木，柢定四方，荫庇万民。”

慕容晴晓得他性子骄矜，从不在人前哭，遂将他紧密揽在怀中：

“千儿如今还小，便先谨记一条吧——

“旦逢大事决判，先对己三问：善恶何以辨？是非何以分？黑白何以明？”

当年母后的这句教导，顾千朋至今铭记于心。夜深时入梦，死灰复燃，往事却如烟，唯有愈烧愈烈的思念长存。

眼前仍是一片漆黑，后背传来的切肤之痛，让他意识到已经梦醒。

被戒杖抽破的地方有如刀剜火灼，疼得他难以呼吸，汗水顺着鬓角发丝淌进颈窝，一片腻热。