“不快点醒来不行呢。”

刹那间，緑忽然对穗有了模糊的印象。她所闯进的某一节车厢时，好像看到了一个光头男人护住了一个老太太，就是汤浅先生和穗婆婆！他们居然是母子。小枫懵懵懂懂地听着穗婆婆的话，忧心忡忡地问：“小穗要去哪？我就在这里呀，你还要去哪？”

年迈的老人温柔地笑了，轻声安慰她：“不用难过，小枫，我只是要醒过来去见你。你这会还小，接下来几十年，我们还会在一起，变成大姑娘和欧巴桑的噢。小小的小枫，好可爱唷。”

“没想到，会做我们都还是孩子的梦啊。我已经好久好久，没有像现在这样大步走路、想跑就跑了，不用怕摔，关节也不会痛。想站起来的时候，也不用等僵硬的膝盖缓过来。真好啊，年轻真好啊。真是个，不错的梦啊。可是如果我一直沉溺在过去的梦里的话，就会错过小枫了。那可不行啊。”穗婆婆也朝着緑和炼狱一笑，慢吞吞地掏出緑送给她的柠檬，塞回给她。

“你们不是普通人吧？可以帮帮我吗？緑姑娘，这是你送我的好运果实，我送还给你好吗？我可能也帮不上你什么，就把这好运给你吧，你需要很多的好运。”

可是我也不知道该怎么醒过来。跪坐在一边的緑不知所措，她握着柠檬痛下必醒的决心，柠檬圆润的手感变硬了，变成了一块大小趁手的石头。

非常适合拿来砸人的大小。

她没多想，直接往自己脑门上砸，一下、又一下，破了洞的脑袋在众人的惊呼中血流如注。这下该醒了吧？在昏厥前她最后瞥了一眼炼狱心急如焚的脸，合上了眼睛。

昏昏沉沉中，穗婆婆的声音在黑暗中响起。

“姑娘，武士大人说得没错，你胡来起来真吓人。”

——什么？

緑再睁开眼，炼狱、穗婆婆和小枫的脸悬在她面前。河水滔滔流逝，他们还在河边。她以为自己已经死了，结果根本没醒过来。这下，緑心里难堪得更想死了。她不由自主捂住发烫的脸，触碰到本该有伤口的地方时发现，那里已经愈合。炼狱抓开了她挡脸的手教训道：“都说了让你别这样了！”

緑一骨碌坐起来，气鼓鼓地顶嘴：“那还能怎么办啊！一点进展都没有！”穗婆婆横插进来打断他们：“啊啦啊啦，好好说话，不可以吵架。”

“我们没有吵架！”緑和炼狱异口同声地大声说，那股凶煞的气势把小枫吓得直往婆婆身后躲。穗婆婆搂住小猫似的小枫，向二人劝道：“你们要不把情况告诉我们吧，俗话说，三个人凑一块也能有文殊菩萨的智慧吗？大家一起想办法嘛。”

緑和炼狱对视一眼，前者因为一丝赌气的情绪立马撇开视线，后者无可奈何地开口：“婆婆，这个世界是有鬼的……”

緑忿忿插话：“你要从那么大的背景开始讲起吗？”

“既然决定要让婆婆帮忙，就要让她们了解清楚事情全貌。”炼狱平和地回答。緑默默听他简述完人鬼的历史，便接起了无限列车事件的起始：“无限列车也有鬼出没，所以我从今天起开始调查。这是一只会催眠的鬼，也是十二鬼月之一。它会与人勾结，让人做梦。我猜它会派它的帮手进入梦里，通过破坏一种叫‘核’的东西来摧残人类。我除了醒不过来，也不清楚‘核’具体是什么，以及在什么位置。我和它交手了几次，但对它了解得还不够。婆婆，您是姓汤浅么？我方才还路过了您儿子的梦，柠檬是他送给我的。”

“你见过他啦？我是姓汤浅没错。难怪我觉得这果子有点眼熟，我儿子回国后还画过来着……也就是说，我们大家的梦都连在了一起，大家都可以跑进别人的梦咯？”

“嗯，大概是的。”緑点了点头。

“那鬼会不会也在梦里呢？死人应该是不会做梦的吧？我们还能做梦，就说明我们还活着。弄不好它也进来了。”穗婆婆说。

“进来破坏我们的核？！”緑悚然一惊，竟忽略了这种可能，“是了，它是说过人类不可靠，要亲自动手……”

“如果是这样，形势未必对我们不利了！”炼狱恍然大悟，“鬼也在做梦？那我们去破坏它的核不就好了？然后大家都能醒过来了！”

緑愣了几秒，猛地站起来，喜不自胜道：“没错！我们可以试试找出鬼的梦和鬼的核！天啊！婆婆你说得对！三个人总比一个人强！那赶紧出发吧！”

“火车上少说也有一两百人吧，那我们可能会穿过一两百个梦境啊！”炼狱也为意外的发现而激动，补充道，“像西游记一样，历经九九八十一难！”

梦的数量之多、范围之广立刻给緑浇了一盆冷水，也许不等他们找到，鬼就先杀死她了。她急不可耐地想要出发：“还九九八十一难，我都要急死啦！你还这么开心！”他们准备把穗婆婆扶起来，她干脆地回绝了，表示自己现在身轻如燕，还希望能和他们一起上路，也为找到解决办法出些力：“放心吧，孩子们，我和小枫会见机行事，不会给你们拖后腿的。”

“好吧，我们四个人一块走，真和西游记一样了。”緑开着玩笑算是答应。目的地该是哪呢？穗婆婆和小枫好像一点也不迷茫，她们往远离河流的平原走去。穗婆婆确实如她所言，和小枫手拉手，脚步轻快地走在緑和炼狱前方。她们快乐地唱着简单的儿歌，緑几乎要以为他们真的是在郊游的路上。

“肥皂泡泡飞走了一直飞到屋顶上~

一直飞到屋顶上 破碎后就消失了~

诞生出来没多久破碎后就消失了~

风儿风儿吹呀吹肥皂泡泡飞走了~”

有穗婆婆和小枫两个没心没肺的人在前，緑想绷紧神经都难。天空飘下雨点时，她们去菜田里摘蜂斗菜叶遮雨。緑对身边的炼狱微笑道：“抛开其他不说，炼狱先生，其实我还挺高兴能再有机会和你一起行动的。我们很久没有一块了，真怀念啊。”

“是吗？我们不是一直都在一起吗？”炼狱也跳进田里，挑了一棵蜂斗菜折下给她。两米高、叶片宽大的蜂斗菜像一把巨大的伞，足够遮人。緑接过蜂斗菜，笑盈盈地不予否认。菜叶被雨点打得一蹦一跳，正如她的心一样。她握紧菜茎，鼓起勇气问道：“对了，作为继子来说，你觉得我做得怎么样呢？”

“作为继子而言，我想你很快会超过我。”炼狱不假思索地回答。他正在给自己折蜂斗菜，伞盖般的叶子遮住了他的脸，緑看不见他的表情。他的语气是铿锵坚定的，不掺杂虚伪的敷衍，好像能看见他灼灼的目光透过叶子在注视她。

得到了从未设想的回答，緑惊喜万分，讶异到说不出话来。幸福的喜悦之余带着一点自嘲，她认识到自己想从他那里索要一句称赞的私心。但无论真假，小小的私心得到了满足，她便很高兴了。小枫唱起了小熊在雨天捉鱼的歌谣。他们在一首又一首的歌谣中，不知疲倦地走过了宁静祥和的乡村，走过了熙熙攘攘的城镇，走过了苍翠的山林和广袤的平原，走过了晴天和雨天。他们在朝阳中行走，也与月光和露珠相伴。有时他们会驻足与旁人交谈，有时不等他们主动开口，就被卷进梦境主人的故事里，兜兜转转半天才能脱身。当天空从梦幻的浅蓝，变成粉红渐变至淡黄时，一行人来到了一座西式庄园的雕花铁门前。

“好漂亮的大房子！”小枫对有白色尖塔的塔楼赞不绝口。他们还未走进，铁门便自动打开，好像有幽灵在欢迎他们。一名低调的使者悄无声息地出现，鞠躬请众人随他而去。穿过绿绒绒的草坪和象牙色的石板台阶，使者领他们走进装潢富丽堂皇的前厅，一个穿着黑西装的少年大步流星地走出来。天鹅绒帘子后面，有位个头和他相当的少女徐徐转了出来。

“欢迎你们！远道而来的客人！初次见面，我是咲太，这是舍妹悠子，请多指教。”少年用浮夸昂扬的语气大声说，做出十足的派头。少女慵懒地柔柔一笑，小声附和：“欢迎。”

约摸十四五岁的两个人的长相和体型宛如用一个模子刻出来的，短圆的脸上都是细挑的眉，肥圆的小嘴和小而微微后缩的下巴。眼神与神态却天差地别。咲太顾盼神飞，流露出一股自信机灵的劲头。悠子睡不醒似的半垂眼，别有一番古典温婉的风韵。两个人都穿着裁剪得体的洋装，妹妹丝绸衬衫上的精致蕾丝让小枫看得眼睛都直了。兄妹二人邀请他们进去喝茶，緑却踌躇了。

“怎么了？”炼狱问。见她面有疑虑，他也停下脚步，而婆婆和小枫已经随他们去会客室了。

“不知道，就是觉得这里给人一种不舒服的感觉，但是说不上哪里不对劲。”她环顾屋内，灯火明亮，发现不出端倪，可静谧中有种诡异的不和谐感。

“那不进去了，我们走吧。”炼狱相信緑的感受，掉头就要离开。緑伸手拦住他：“等等，先看看情况也无妨。顺其自然才能更快走出一个梦，反抗的话则会越陷越深，我们一路走来，不是已经有教训了吗？”

他们也来到会客室，椭圆形的长桌上已经摆好了红茶和点心。炼狱和咲太聊起了旅行的趣事，聊得热火朝天。緑心不在焉地饮茶，偶然注意到会客室一侧的落地窗外天色渐暗。

“要下大雨了。”悠子漫不经心地说，她始终没有向窗外投去一眼。西装笔挺的管家如黑影飘过，点亮了水晶吊灯，屋内顿时锃亮。緑再次望向窗外，这个无意之举撞破了这里的怪异之处：屋内外的明暗对比使落地窗的玻璃照出了会客室的情景——緑等人的位置没有变化，但那对兄妹却是相反。不，不是相反那么简单，咲太的位置坐着一个打扮与悠子不同的少女，悠子的位置则坐着一个无精打采的少年。緑悄悄眨了眨眼，想将玻璃上的人看得更清楚些。咲太突然冲她发话了，似乎有些恼羞成怒：“你在看什么？”

緑直视他问：“你是谁？”

“无礼！”咲太怒喝一声，斥责道，“原见你们风尘仆仆，想稍微招待一番，不料对主人家这么失礼！”

“我无意冒犯，请原谅。那我们就不再叨扰了，这就告辞。谢谢你们的招待。”如坐针毡的緑抓住机会站起来，不想继续待了，向同伴眼神示意，其他人心照不宣，纷纷起身。与咲太的火爆相反，悠子淡然地放下茶杯，轻声细语:“为什么要发这么大火呢？姐姐。”她末尾的称呼让原本要退场的人都停下脚步。

“笨蛋！不要叫我姐姐！你怎么反应还是这么慢！”

“抱歉，我只是习惯叫你姐姐了，一时半会改不过来。”

“都说了不要叫姐姐了！”

“好的，咲良哥哥。”悠子冷淡地挑衅，咲太再一次炸开锅：“不许叫我咲良！你小子就是故意的！”悠子斜眼瞟了她一眼，讥讽道：“多不得体的措辞啊，这不是淑女该有的行为。”

“是他们在做梦。”穗婆婆小声地对緑和炼狱说，“姐姐想做哥哥，弟弟想做妹妹。”悠子听见了穗婆婆的耳语，平静地纠正：“也不是非要做妹妹不可，我只是不想出国而已，做女孩的话就不用出国了。”

“是不是女孩子跟出国有什么关系？”炼狱不解。

“很简单的关系啊，有钱人家的男孩要被送出国读书，女孩读国内的女校就够啦。”穗婆婆说。

“是啊，所以这么好的机会，你不想要，我想要啊！你又不喜欢读书，你小时候的作业还是我写的！我们是双胞胎，就因为性别不同，你可以出国留学，我就要待在家里待嫁。真不公平，明明我也有很多想做的事情啊！我也想去学机械工程，不想只做什么高雅太太啊！”咲太发完脾气要走，悠子伸手抓住了他的手腕。

“大家都说，我们还在妈妈的肚子里的时候，就弄错了性别。我觉得他们说得对，你也是这么想的对吧？我最懂你的痛处了，所以我才会变成咲太哥哥的妹妹。我不是故意要抢走你想要的人生，你不要迁怒于我。我和你不一样，我脑袋不灵光又不爱用功，就喜欢游手好闲，姐姐你最了解我了不是吗？”

“你想表达什么？”咲太傲气十足地睥睨妹妹，或者说弟弟。悠子握住了他的手，温柔又不失谄媚地说：“想表达姐你别怪我的意思，我们应该团结才对呀。要怪，就怪要破坏我们的梦想的人。”

她对緑绽放了一个阴险的微笑。緑毛骨悚然，后悔听别人争执耽误了时间，拔腿就要撤退。但为时已晚，紧闭的门缝里渗进大团黑影，将四人紧紧包裹。緑艰难转身，朝那对双胞胎大喊：“咲良，光做梦有意义吗？你在梦里也去不到真正的国外，也学不到真正的知识。这里都是假的！”

那个站在房间另一端的黑衣少年悲哀地回答：“回去了也不会有转机，你对我的处境又了解什么呢？请不要再妨碍我了，这里是我们的地盘。”他抬手示意，黑影里发出清脆一响，緑低头发现自己的手腕竟被拷上了手铐。黑影厉声呵斥：“明日緑，你涉嫌故意杀人，现在我们将依法对你进行逮捕。”

“什——！”緑的声音发出一半就被黑影捂住了。炼狱和穗婆婆要扑过来解救她，但都被黑影缠住。原来她之所以会感到不舒服，是因为梦境的主人们从开始就对她、对他们都抱有淡淡的敌意。在错愕的凌乱中，黑暗入侵了她的视野，吞噬了她的意识。

（二）

“开庭！”

一声槌子敲击的爆响惊醒了緑。她颤了一下，瞪大眼睛，一滴汗从额头顺着脸颊滑落，此刻她被传送到了被告席上，困在围栏里。法庭不同寻常，唯一的一束光源在她头顶，周遭的一切隐匿在昏暗之中。緑像站在舞台之上，看不清观众席。在她对面，小小的高台影影绰绰，三位法官就在那之上。不核对当事人身份，不宣布案由和审判人员名单，也不告知相关权利，直接由公诉人宣读起诉书，宣读内容大致如下：被告明日緑，被控告于六月二日晚在无限列车杀害该车检票员，涉嫌故意杀人，本庭将审理此案。

“被告，你对起诉书指控有无异议？”

“有异议！”她的声音立刻被掐灭了。

这恐怕是每一个鬼杀队剑士都担心的事情，现在在緑身上应验了，并且不会有人帮她斡旋。炼狱、穗婆婆和小枫都不见了。高压的环境难免令她心生畏惧。沉重的手铐压在手腕上，背上的冷汗湿透了緑贴身的襦绊。没人对她进行发问，她不被允许再开口，必须保持缄默。緑从未经历过庭审，根本不知道一场真实的庭审该是什么流程，自然也不会知道这场庭审的程序有多不合规。法官让检方出示相关物证。怎么会有证物呢？緑心想，她的刀早就不知所踪了，所以——

白色刀柄、镂空葵形刀镡、蓝绿色的刀刃，毋庸置疑，黑色人影取出来的长刀是她丢失的日轮刀。

“此乃被告行凶的作案工具。”检方高举长刀，好让法官与陪审看清，“被告，你当晚是否持此刀进入了一等车厢？”

“是……”緑无法撒谎。

“法官阁下，被告持刀行凶，在场有二十三名证人可作证，我申请传唤证人。”检方说。法官批准了检方的请求。一个接一个衣冠楚楚的证人依次走上证人席接受询问，无一例外，他们全都信誓旦旦地宣称亲眼目睹明日緑当场杀害了检票员，并且是砍下了他的头颅。证人发言完毕后，后方的旁听席发出一阵嘘声，暗藏幸灾乐祸的嚼舌根。

终于到了被告自行辩护时间，緑一能够说话，就大声反对对她的控诉：“六月二日晚上，我的确登上了列车，并持刀进入了一等车厢，但我没有杀人！因为检票员根本就不是人！为什么你们不调查尸体？你们查不到的，因为它的尸体早就消失了！那是非人之物。你们不能给我定杀人的罪，我是无罪的！”

场下一片哗然，法官不得不敲槌要求保持肃静。检方起立发言：“有二十三人可以作证。”

“先生，我的确砍下了检票员的头颅，但检票员并非人类，您查过检票员的身份了吗？我只听到诸位介绍了我和证人，没有介绍过受害人的身份，是因为它根本就没有具体的人类身份吧？所以它不受法律的保护，我的行为也就不构成任何罪行！”

电光火石间，急于脱罪的緑忽然有了新的想法：如果被判了性质恶劣的杀人罪，极有可能会被判死刑吧？那么，她不就能去死了吗？也许会醒过来，也许能进入到更深的梦境，说不定能找到鬼的核？

——要让我保护的人来判我的罪，然后杀死我……

“检方，请出示受害人的信息。”法官毫无感情地要求。检方打开厚厚的资料册宣读：“受害人池尾惣助，男，三十二岁，担任无限列车检票员。在事发当晚正常值班……”緑听不进他后续念了什么，她清楚又有一次死亡摆在她面前，这些人只是想审判她、给她定罪而已。

念完冗长材料的检方最后和“嘭”地合上厚厚的本子，声音呆板地总结道：“综上，我方认为被告的犯罪事实确凿，性质十分恶劣，影响十分深远，应当予以定罪量刑。请法官阁下裁决！”

全场凝神屏气，等候最后的审判。三位法官的沉默是一场针对緑的凌迟，她被缄默千刀万剐。众人翘首以盼法官最后的定论，但高台之上权威象征不急着做定论。他冷冰冰地问：“被告，你是否认罪？”

緑垂下眼眸，内心激烈挣扎。

——当然不认罪！我杀的是鬼，我在保护人类，为什么要按杀人来给我定罪？被自己所保护的人否定和抹杀，这是背叛！我被自己保护的人背叛了！难不成连我也要否定自己的作为吗？

——认罪吧，为了大局考虑，我死了才有可能突破僵局，才有可能扭转局面！

——扭转什么局面？还要继续为了保护这些人而努力吗？

——不，我是有罪的！我犯下了傲慢的罪行，鬼也是生命，鬼甚至曾经是人。因为我轻易夺取了那么多生命，所以现在我已经没有哭诉的资格了。为了包括我自己在内的多数人的生存和幸福而牺牲了他者的生存，也是要承担起责任的吗？我丧失了对生命的敬畏，麻木不仁，如今是时候要承受报应了。

悲怆满心流淌。緑仰头，刺眼的白光照得眼睛好痛。

——报应该以这种方式降临吗？如果鬼的生命也是值得敬畏的，如果“伦理”是以“审判”的方式为鬼“复仇”，那我现在被人草草地处死，不也是践踏我的性命吗？他们要打着“尊重生命”的旗号来剥夺我的生命吗？

“被告，回答法官的问题！”有人催促她回答。緑很委屈，又不知道自己该不该委屈。头脑里响起了一个哆嗦的男声，像在哄孩子：“不怕啊，咱们要坚强点、坚强点。”

那句话像一句咒语，全程没有掉一滴眼泪的緑第一次感到鼻子酸。她抬起手拷，右手安慰似地包住左手，拇指指尖抵住下巴，焦灼地反复默念那句话，坚强点、坚强点……

——忍忍就好了。

她开口了，声音微微发抖：“我——”

“无罪！”一声中气十足的大吼如霹雳把黑暗撕开一道口子，旁听席上的暗影乱作一团。熊熊烈火以不可抵挡之势冲进法庭，飞腾而来的“炎之呼吸，伍之型·炎虎”踏破了被告席的木栏，“咬”碎了緑的手铐。炼狱将她挡在身后，护着她往外狂奔，一边挥砍前来阻挠的暗影一边对她说：“你是无罪的！不管他们给你安了什么乱七八糟的罪名，我都不能看着你去死！我会保护你！走！”

熟悉的马尾在她前面急切地摇晃，那个人正在拼命努力。緑不害怕了，也不犹豫了。她也想要为了他而努力。

“炼狱先生，谢谢你。”

“我认罪。”

炼狱以为自己听错了，他回头看了她一眼。随着罪行的承认，高台的法官轻轻一敲法槌，刑罚便化作一道闪电状的利箭从后方贯穿了她的胸膛。利箭的白光照亮了他的惊恐，也照亮了她的视死如归。

（三）

緑第三次睁开眼睛，便知道自己赌赢了。

现在她身处的境界，是她集结过往全部人生都想象不出来的、令人恶心反胃的地方。这个奇怪的空间深邃幽黑，遍地紫红色的细长肉瘤在招手，一只用各种肢体东拼西凑出来的怪物趴在不远处，凝视着外来者。怪物有一座小山那么庞大，后腿似蜥蜴，前腿像马蹄，，下半截的褐色皮肤在冒出粘稠的脓液，脊椎处一节节灰白色骨刺突出皮肤，长脖子上布满颗粒状的鳞片。那条像天鹅那样细长的脖颈上生了一颗长发的人类头颅，一缕缕紫红色的头发是触手般的肉瘤，人头裂开巨口，伸出舌头，舌尖上长了一截人类的上半身。它只有胸口以上的部位，容貌雌雄莫辨。舌尖上的“人”伸出双手，轻轻爱抚一颗浮在空中的球体。

球体表面散发微光，内核却是发黑的。緑走进怪物，舌尖上的“人”，和下弦之壹有酷似的容貌。緑有种直觉，它手里的球体就是鬼的“核”，但她手无寸铁，没有可以破坏的工具。正因如此，怪物并没有将她放在眼里，只是淡淡地扫了她一眼，眼神充满轻蔑。也许它觉得她太弱小了，构不成威胁，所以当緑把手贴在核上面时，怪物仍不为所动。

那颗核，居然也有着体温，摸起来是温热光滑的。

“世界上，最美妙的羁绊是什么？”人头忽然问她。它自问自答：“是吃和被吃的关系！多么简洁而伟大！”它随即又哀泣道：“可我最痛心的，是我做不了食物链顶点的存在。”

“顶点又如何？最后还是会被最低端的生物吃掉的。”緑回答它。它的话给了她疯狂的灵感。

所以趁它放松警惕，她张开嘴开始啃核。

她要把魇梦的精神之核吃掉。

怪物凄厉地嘶鸣起来，人头要来咬断她的喉咙，肉瘤试图撕扯她的躯体。受到攻击的緑不肯撒手，依然努力啃咬精神之核，并大口大口吞咽下去。

“住口啊！！”怪物尖叫道，想要将緑撕成碎片，但她已经先将核撕咬烂了。它濒死的咆哮震耳欲聋，响彻深渊。魇梦的意识被破坏殆尽，蛛网之梦断裂消失了，緑总算被弹回了现实。

（四）

“哎呀！”緑捂嘴从地上一个鲤鱼打挺坐起来，好在她已经开始淡忘精神之核的口感了，这种记忆还是忘掉比较好。

她从一等车厢的过道里爬起来。现在全列车的乘客还在昏睡中，但很快他们都会苏醒。检票员的遗体已经消失，緑判断那只是个分身，本体应该还藏在列车某处。她提刀从头搜到尾，把八节车厢查了个遍，除了沉睡的乘客，她没见到任何可疑的对象。

还差车顶没有查看。她再次爬上车顶，蒸汽浓雾聚散的前方，伫立着两个身影。一是正在消散成灰烬的魇梦，它已经死了，另一个是——

炼狱杏寿郎。

他一步步慢慢走向呆立在原地的緑，脸上同样难掩意外的神色。他试探地问：“是你吗？緑？是你吧？”

她的赤鬼面具没摘。緑一动不动，由那只宽大的手轻轻掀去她的鬼面，真面目无处遁形。蒸汽在他们身边流散，碎发和衣摆在夜风中飞扬，他们的眼瞳在月光中闪烁。

“你为什么会在这里？我还在做梦吗？”他还是不敢相信自己的眼睛。这明明是我想问的！緑思忖。可她没有回答他的问题，因为还有更要紧的事！

她拉起炼狱的手问：“如果这是梦的话，你愿意和我从这里跳下去吗？”

“什么？”

“跳吧，和我一起离开无限列车吧。”

緑不由分说地拽着他跳下了无限列车，跳进了深沉的黑夜里，跳进了不知名的土地上。

（未完待续）