（一）

一醒来，緑大跌眼镜：一个尖嘴猴腮的女孩的双臂被她自己牢牢反剪在背后，整个人紧压在三等车厢的木椅上。緑就算睡着了，身体也会在别人对她动手动脚时自动有防御的反应，这是小林常年训练她的成效。被按压在长椅上的尖脸女别说挣扎，连脸都憋红了。緑赶忙跳起来松开了她，看见地上滚落的刺针和麻绳，意识到这个女孩十有八九是鬼的同伙。在尖脸女不死心地要去抓地上的刺针时，緑一脚踢飞刺针，抢先抓起麻绳，再一次制服了她。

她麻利地用绳子把尖脸女的手腕捆绑起来，打了个死结，然后把她丢在位置上不管了。“好了，不想死的话别来碍事。”下弦和尖脸女太大意了，居然没扔掉她的刀和行囊，真够松懈的。緑忙着从自己掉在边上的包袱里翻出一张赤鬼面具戴上。被捆住的尖脸女仍发疯叫嚣：“谁怕死啊！都死了算了！差一点就能刺破你的核让你变成废人了！你怎么不先去死啊！”不堪入耳的词句从她嘴里跑出来，緑置若罔闻，不愿浪费宝贵的时间搭理她。她环顾四周，车厢内的人都睡着了，她自己估计是被鬼交给这个人类女孩处理了。在失去理智的尖脸女还在用歹毒的话语诅咒她时，緑解开包裹日轮刀的布。长刀威慑的寒光反射到她脸上，她终于老实闭上了嘴，也闭上了眼，瑟瑟发抖。

緑斜眼瞥了那个以为自己要杀她的尖脸女一眼，一声不吭地径直离开车厢，任由那个人继续在臆想出来的恐怖中煎熬。她穿过了全部三等车厢，所有人都在昏睡。一拉开二等车厢的门，车厢内清醒的乘客惊愕又警惕地望向她——一个持刀闯入的赤鬼面具蒙面女人。“什么人！”一个衣着光鲜、虎背熊腰的中年光头迅速站起来挡在了一名羸弱的老太太前，车厢内也有另外几个人预备要扑过来制止她。对緑而言，对付人总比对付鬼要棘手许多。她果断退出去关上拉门，三步做两步爬上车顶。

“她跑到车顶上了！往前面去了！”有胆大的人追出来查看。

“别追！她有刀！”

“列车员呢！快叫列车员！这里有危险分子！”惴惴不安的众人七嘴八舌地吵嚷，“她是要挟持列车吗？！”

緑踏着流言蜚语向前狂奔，铁皮车顶被踩得哐哐作响。突然，一阵不详的直觉如电流刺进后背，她回首望去，下弦之壹不在前方，而是背对她坐在最后一节三等车厢的车顶上。检票员的制服已经换下，变回了一身做工考究的燕尾服，它缓缓起身，燕尾在风中狂乱地飞舞。魇梦说话的语调像醉汉虚浮凌乱的步伐，忽强忽弱，断断续续传入緑的耳朵：“居然能自己醒来呢……人类真不可靠，还得我亲自动手啊。你不喜欢自己的梦吗？那来做个不错的梦吧，我来实现你的愿望~你喜欢什么呢？”

它眯眼歪头望着要刺杀自己的剑士，暧昧不明的微笑不合时宜，眼神一会如醉酒者一样涣散朦胧，一会异常的阴鸷狂热。“哦呀”一声轻呼刚出口，它身首异处，一同滚下车顶。头颅滚进了正在行驶的车轮里压成粉碎。下弦之壹怎么会这么轻易就被斩首？诡异的气息随着蒸汽飘了过来，緑偏过头望向车头那边的方向，方才被斩首的鬼完好无损地立在前方车厢。灰白的面孔亮起兴奋的笑容，精神错乱般高高扬起手臂冲她招摇。

“怎么样？怎么样？是不是吓了一跳？我还活着哟！”它发出一声声嗤笑，笑声里充满尖厉的挑衅和嘲讽，同时得意地一扭身子，竟以一种常人不可能的动作如蛇行滑进车厢衔接处。显然是故意要钻进下面的车厢里！緑追上去，它已经打开门溜到其中，混进了形形色色的人群中。

“她又来了！”一个戴圆礼帽的洋人大喊。如同有狼闯进羊圈，车厢里立刻一派兵荒马乱，有几个人甚至铆足了劲、随手从行李架上抓下包裹和箱子投掷到緑身上。緑连连躲避，眼睁睁地看着躲在层层人之后的魇梦，正透过间隙偷笑。它就待在人堆里，离它最近的是一个保姆装扮的年轻妇人和两个穿洋装的少年少女。他们全都惶惑不安地紧盯着闯入者，而在緑眼中他们已经处在虎口之下。她躲开飞过来的物品和试图要控制她的人，不惜推搡或用刀柄砸晕别人。魇梦一见緑靠近，转身跑向下一个车厢。尖叫和哭声一路此起彼伏，顶着赤鬼面具的緑不管不顾地穷追不舍。终于，在一等车厢里追上了，长刀彻底劈断了鬼的后颈，也把温凉的鲜血喷溅到了周边衣着不凡的乘客脸上和身上。

“杀……杀人了！”

“啊——！！”

“这里有杀人犯！”

素日举止优雅的乘客一受惊，个个失态地喊叫起来，连带着两三个幼童撕心裂肺地嚎啕大哭。混乱的喧闹一齐涌进耳朵，震得緑耳膜发疼。有一个细弱的声音潜藏在其中无人注意，但确切地飞进了所有人的耳朵里：

“睡吧。”

催眠的指令广泛地扩散到了尚在清醒状态的一二等车厢。緑却没有入睡的感觉，可周围惊慌失措的男女老少瞬间噤声，像被操控的傀儡，神情呆滞地一拥而上将她团团围住，而且距离越来越近。她怕误伤到人，索性收刀归鞘，只用刀鞘防身。刀鞘在自己面前挥舞，他们却连眼睛都不眨一下。人们陆续扑上来试图压住她，过道太狭窄，她闪进一张皮座长椅后，踩着椅背飞跃人群头顶。

谁料有更疯狂的乘客跳起来，意外抓住她的和服下摆往下一拽。緑的脚无意猛踢到了某人的头，重重地摔在地上，眨眼就被好几个男人压住，刀也被人趁势抢走了。纵使曾经是柱，也没办法从压在身上的一堆人之下突围。难以负载的重量压迫全身，各色人的的衣料和□□遮蔽视线，相互摩擦。烟味、汗气、香水味、发油味混合成一股憋闷恶心的怪味。赤鬼面具被某只打过来的手掀开，挤到不知所踪。緑觉得自己要窒息了，心在受压迫的胸膛中痛苦地翻腾，她这次居然会死在人的手上吗……她顿时怒不可遏，喷薄而出的愤怒压倒了害怕和遗憾，甚至有一丝不知该针对谁的恨意，一直以来，她都在豁出性命保护别人，怎么最后能死在自己保护的人手上？被鬼操控的人群所抹杀，遭践踏而死，这是她无论如何都不能接受的结局！爆发出力量把左胳膊猛地伸出去，却很快被夹得动弹不得、使不出力气。她被十多具躯体卷在中心，深陷厚重的裹挟而难以自救。忽然，有一只宽大的手掌用力握住了她露在外面的左手，坚定地往外拉。

密密麻麻的人群开始松动了，压住她的人被外力依次拨开拽开。等到出现足够逃脱的缝隙，那只手把她拉出傀儡的包围，拉着她冲出人堆，冲出车厢。緑震惊地盯着那个救了她的人的后脑勺，不敢相信自己的眼睛，用力眨了眨眼睛并确认般地握紧了那只手，乖乖由着他带她走。他有一头火焰色的长发。他回头看了她一眼，她倏地明白了一切。

——噢，我又做梦了。

—— 不然炼狱先生怎么会在这里呢？

——而且他的目光是那么不舍和关切。

——最脆弱不安的时候，第一想到的总是你。

——如果你在这里就好了。

——我想看见你用舍不得的目光望着我，想要你伸手拉住我。

——我想和你在一起，在各种时刻。尤其是最孤立无援的时刻。我希望你能坚定地走到我身边。

——于是你真的出现了。

——我无数次狡猾又贪心地希望引起你的在乎，哪怕会让你难过。

——这个愿望却只能在梦中实现，因为你的目光总是望着前方，并不会落在我身上。

——果然是个……不错的梦啊。

——即便是片刻的虚幻，也足够我回味了。

炼狱带着她逃到车顶上。她站在边缘低头向下看，失去理智的乘客爬不上来，全都痴痴地挤到狭窄的衔接处，无意义地拍打墙壁。背后的炼狱先开口：“你没事吧？有受伤吗？为什么你会在这里？”

緑闻声回首打量，梦里的炼狱和现实的炼狱分毫不差。英武凛然的气场、关怀的神情、习惯性的小动作都那么逼真，宛如本尊，找不出什么异常和破绽，看来自己对他的印象够深刻清晰的。零碎的记忆串联在一起，緑反应过来，炼狱对她说的话并不陌生，因为以往每次从危险中逃脱，他对她说的第一句话总是问她“没事吧”或“有没有受伤”。她率真又柔和地望向他，边走向他边说道：“……我没事，还想问你怎么会在呢。不过不重要了，因为都是梦，是我在做梦。不然你怎么会在这里呢？”她靠了过去，不知从何而来的勇气驱动她动情地张开双臂搂住他的脖子，却又因羞涩而不敢抱得太紧实，保持了最后一丝若有若无的距离。她能感受到怀里的炼狱惊讶地哆嗦了一下，全身不自然地绷紧，老实地钉在原地由她搂抱，没有抗拒，也没有回应。他的反应令一阵悲凉的羞惭在她心底油然而生。勇气冷冷地消退下去，緑心灰意冷地放开了他。

“能梦见你真好。我要是能再见到你就好了。”她无比惆怅地感慨，不敢再看他的表情。说罢，手以迅雷不及掩耳之势伸向炼狱腰间，抽出他的日轮刀。炼狱毫无防备，抓了个空。緑已经后退几米拉开距离，把刀横在脖子前准备自刎了。

“不要！”炼狱下意识大吼，要徒手抓住刀刃。迟了，她的手先动起来。

奇异的状况发生了，炼狱话音刚落，那把本该割破她皮肤和血管的长刀竟然软绵绵地耷拉下去，垂落在她的肩头，也滑过炼狱的手心，质地变得像布条那般柔软。安然无恙的緑瞪大眼睛惊叹不已：“咦？咦？”她甩了甩刀，布条子似的刀在空中画出一个圆润的弧线，怎么折腾都不能把它恢复原状。

“太神奇了！果然是梦里才会发生的事情！但是用不上刀还能怎么办？”緑皱起眉头思索其他办法。炼狱从她手上赶紧抢回自己的刀，满脸心有余悸地说：“一定还有别的办法可以醒过来的！”刀已经收不回刀鞘里了，他只好先把刃缠在刀柄上，别在另一侧腰带。

“没错！要回到现实就得在梦里自尽，那我试试撞死吧。”她扑腾跪在地上，迫不及待地要拿头砸地。炼狱忙拽住她的左臂，拦着她以头抢地，急躁地大喊：“够了！别冲动！我说的是自尽以外的办法！”

“冲动？你是鬼想让我做的梦，你当然要阻止我清醒。”与激进的行为恰好相反，緑的神情镇定自若，“但是我必须要醒过来，我还有很重要的事情要等下弦死了之后去办：我要去见真正的你，我有话想对你说。”

——哪怕你可能毫不在意，我也想亲口传达给你……

原本有些生气的炼狱愕然地眨眨眼，忍不住好奇地问：“你要跟我说什么？”

“先别管，醒了再说！”緑想扯开他抓住左臂的手，但无论如何使劲都纹丝不动，他把她抓得有点疼。緑还保持着跪在地上被拉住的姿势，抬头尴尬又执拗地瞟了他一眼，语气生硬地试探问：“能不能放开我啊？”

“不能！难不成要我眼看着你找死吗？”炼狱的浓眉一横，态度坚决地拒绝，丝毫不退让。

“可是有点痛，虽然是梦但还是会痛。”她换上和缓的软语，显得可怜兮兮的。虽然疼是真疼的，但緑知道自己软硬兼施总有一个对炼狱有用。果然，他立刻不好意思地松了力道，但仍不放心地轻轻抓着她的胳膊，以防她马上像只脱缰的野马那样胡来。“抱歉。”他低头说，又补充了句：“那你也不要用这种办法！”

緑不吭声，琥珀色眼珠子滴溜溜转到一边。炼狱捕捉到这个“我没错我不改”的细微表情，似乎领悟到她把自己的话当耳旁风，左耳进右耳出，正琢磨对策。他张口要继续说什么，一道划破夜幕的强光夺去了他们的注意力。他们仰头望向天际，不约而同地目瞪口呆。

天边的星星在坠落，不是一两颗流星雨，而是真真切切地在往地上掉！天空不再高远深邃，变成了丝绸般柔滑细密的质地，在夜风吹拂下波浪滚动。装点在上面的闪耀群星经不住天空的飘动，纷纷扬扬地掉落，拖出长长的火光尾巴。緑怔怔地被那过分明亮的雪白星星吸引目光，仔细一瞧，它们像蒙了蜜霜的金平糖，表面凹凸不平，隐约可见半透明的内核。每一颗星星猛啄大地时都迸发出千万朵璀璨的火莲，映照得天地亮如白昼。大地以颤栗回应来自天空骤雨般的亲吻，山崩地裂。刹那间，在地面上如缓缓爬行的毛毛虫般慢吞吞前进的列车竟被弹到空中。车顶上两个小小的人紧紧匍匐在地，唯恐被甩飞。炼狱不禁大喊：“车飘起来了！”

“不！它现在在向上跑！”緑说得不假。比车被弹至空中更令两人震惊的事实，是它顺势高高扬起车头向高空飞去。不知是幸运的偶然还是有谁在幕后操控的必然，空中的列车悠悠然地与所有陨落的星星错过，平安地逆向而行。冲破云霄时，凉爽的薄云在他们的身侧流过，黑暗大地上怒放的火莲越发渺小。緑震撼到屏住呼吸，她可以肯定，列车在朝着月亮飞翔。因为月亮在以肉眼可观测的程度在膨胀，天体的光晕越来越大，说明距离在不断拉近。

他们一定会撞上月亮的！

“那，上面会有兔子吗？”一个童话念头在此刻以白兔子的形象荒谬地蹦进在緑的脑海里。不知怎的，她感觉不到一点濒死的恐慌，反倒是自己无厘头的好奇让她有点想笑。旁边的炼狱注意到她嘴角憋不住的笑，诧异又迷惑地大声问：“你笑什么？”

“炼狱先生！我们马上就能知道月亮上有没有兔子了！”緑也大声回答，洁白的牙齿跟着笑容明晃晃地露出来。想到要踏足月亮，緑就激动得把梦境、寻死和猎鬼统统抛之脑后了。

“什么？兔子？”

“对啊！就是做药的兔子！玉兔啊！”她期待地凝视月亮，好像现在就能看见有勤奋的白兔在上面忙碌。天真可爱的话语感染了炼狱，他也放声大笑起来。下方的车厢内掀起一阵阵喧腾和喝彩，尽是盛典的欢庆气氛。所有人纷纷打开车窗，迫不及待地探出半截身子去摸流云，欢呼雀跃道：“我们要去月亮了！我们要去月亮了！”

列车内弥漫着一种超脱现世的愉悦。緑和炼狱仰望明月，它漫溢而出的清辉当头浇灌而下。不是水而是月光，每一个人都沐浴在那盛大的、洁白温润的光芒之中。这份足以冲刷所有悲伤和欲念的美丽沁入了每一个人的内心，圣洁梦幻且神清气爽，大家的心脏都在砰砰狂跳。直到欢乐达到巅峰时，白色的光芒抹去了视野里一切所见，刹那间，人们的眼睛全盲了，遁入了无意识的裂缝中。

再回过神来，緑从沙发上猛地坐起来。她莫名置身于一间西洋风格的大房间，目测至少有三十叠大。身下躺的，是一张粉紫色的西洋长沙发，软垫和靠枕都绣了繁复的金色花纹。房间里除了这张摆在中央的沙发，便没有其他家具，数十张大小不一的油画或挂在墙上，或摆在地上。其中最瞩目的，是沙发背后那一张占据了整面墙的巨型油画。

緑震撼得无法言语、挪不开眼睛。画布上所绘的场景荡魂摄魄，以豪迈与细腻兼具的笔触画出了大气磅礴、神秘炫目的末日盛景，美得令人生出一种愉快的不安。气势恢弘的墨蓝色波浪在天际激烈躁动地翻涌，银河倾倒在暗绿色的大地上，陨落在地上碎成一朵朵妖异烂漫的火莲。恣肆生长的火莲颇有一种盎然的生机，毁灭竟以怒放的形式呈现。一轮形状不规则的明黄月亮占据了画面中上方的位置，是那个混乱的世界里最神圣安定的存在。要说为何安定，是因为月亮下方，画了一列细长的空中火车。火车笔直地朝月亮驶去，车窗上探出了欢乐的人群，极其精细地描绘了每个人脸上幸福的神采，静态的画面似乎能发出鼎沸人声。小小的列车在毁天灭地的动荡中像空中的诺亚方舟，他们看起来像是要去往极乐。

緑难以置信地按住胸口思忖：她是从画里出来了？刚刚那种无缘无故的快乐是受了画的气氛影响？那其他人都去哪了？炼狱先生这会又没影了，果然是她梦出来的吧。

“你醒了？”一个小而浑厚的男声响起。一个膀大腰圆、熊一样的中年男人走进了屋子，从容的气度像是画室的主人。他约莫四五十岁，长相粗犷，头顶光秃，粗眉宽鼻，胡子拉碴，看起来不好惹，但细看两大片黑眼圈上的小眼睛却流露出敦厚腼腆的神态。男人似乎不好意思与她有眼神接触，立马躲在画架后面假装收拾。

“我一定还在做梦。你是谁？”緑径直走到画架边，绕到后面靠近男人。男人局促地往反方向挪远了半步，不自然地自我介绍：“敝姓汤浅。请问小姐从何而来？我十几分钟前进屋就看见你在这里睡着了。”

汤浅的态度彬彬有礼，緑意识到自己也得好好用敬语：“我是明日，请多指教。”她又不知该如何解释，索性直接告诉他：“我从那儿来，就是画里。”迷惑不已的汤浅抬手一指对面的巨幅油画，瞧了瞧她又瞄了瞄画：“你是从我的画里出来的？”

“我想是吧，不然我还能从哪儿来呢？”

他相信了她的话，斯文内敛一时荡然无存。狂喜的汤浅摩挲双手，又不知所措地抓了抓脸，快步走向巨幅油画，仰望画中那列火车。“天啊！画完了！已经完成了！我一直想画完这张画！我已经画了很多年了，中途还重画了两次，总是因为各种原因搁置而完不成……”他变得健谈起来，眼角泛出了点泪光，“十年了，终于啊……”

緑觉得他的反应有种说不上来的古怪，他自己完成的画怎么延迟到现在才激动呢？好像它是从天而降的似的。她忍不住问：“我不说的话，你没发现画完了吗？这是什么时候画完的啊？”快乐戛然而止，汤浅像被人狠狠拧了一把，抬头纹迷惘地皱起：“什么时候……什么时候来着？我会忘记这么重要的事吗？”

汤浅还在绞尽脑汁回忆，緑已经想要离开了。她发现一幅画旁边有一扇不起眼的侧门通往屋外。推开门，一大堆密集地挂在绿叶之中的明黄色小果实活泼地跃入眼帘。緑从未见过这样的果树，那清新明媚的色彩叫人很难不喜欢。

汤浅也走进果树林，向她介绍：“那是柠檬树。我年轻时在西洋留学游历过，在意大利的索伦托常能见到这种美丽的树。很赏心悦目吧？我最怀念的景色。每一颗果子从绿到黄，像凝聚了阳光而逐渐成熟。但阳光的味道不甜，它们很酸。本地人会拿来做成不同的料理和点心，都是日本吃不到的风味。呵呵，要尝尝看吗？”他摘下了两颗，放到了緑手中，“收下吧，就算是个纪念了。”

緑将柠檬放在鼻子下，细嗅出一点清爽的淡香。她问：“纪念什么？”

汤浅耸了耸肩膀：“遇到画中人，可不是每天都会发生的。”

緑把果子放进袖子里：“谢谢，我要走了。”

“你要去哪里？”

“梦的尽头。”如果不能求死，那就试试其他办法吧，緑打算。

“但这里不是梦，是现实的世界。”

“那我就去世界的尽头。”緑无意纠正汤浅，“我要怎么出去呢？”她想问现在所处的地点，忽然又觉得梦的地理是没有意义的。

“你要去哪里？”汤浅又重复了一遍。緑明白了：“我要有具体想去的地方才能离开吗？”

“我想，你要不要去那边看看？”汤浅所指之处的柠檬树纷纷扭一扭让开了，开辟出一条长得望不见尽头的平底桥。“桥的另一端是什么地方？”緑问，她想那是汤浅为她指的路，兴许他会有些缘由。他却表示不清楚，“总归是条路，去看看也无妨。”他答道。

緑别无选择，迟疑地走了上去。汤浅站在柠檬树中间与她挥别。她独自走了很久，也许只有十分钟，也许有几个小时。梦里的时间流逝并不是匀速的，至少緑的感受如此。她没有去留意桥下是不是有河，所以也许桥下的地方在她心里不存在，便什么都没有。草履在木板桥上发出寂寞又单调的踢踏声，余光里两边是空茫的荒野，她只顾前进，脑海里也是空空的。突然，一阵急促的木屐敲击声从背后追上来又超过了她，两个小女孩跑到了她前面。一个穿蓝衣裳，一个穿红衣裳。她们拉起她的手边跑边嬉笑：“快点！快点！”

“怎么了？你们认识我吗？”緑迷惑地问，孩子们笑而不语。她们拉着她跑到了桥的尽头，来到一座热闹的古朴城镇。緑立马就发现了不同：街上的男男女女梳着如今已不常见的发型——岛田髻和各式各样的月代头。电线杆和路灯没有普及到这边。两个人抬着緑只在书里看过的驾笼，脚步飞快，从她们身边跑过。这种不舒服的小轿子早在很久以前就被淘汰，如今流行的是人力车。

“没什么好看的！快点！过来过来！”蓝衣裳催促她，硬要拉着她继续跑。緑彻底被搞糊涂了：“你们到底要带我去哪啊？”

“带你去他那里，不要让那个人久等，嘻嘻~”红衣裳摇晃她的手。

“谁啊？”

“你马上会知道了！”孩子们卖了个关子。她们跑过小街的两个转角，差点撞到拉货的板车。出了街，路过一个草地里的地藏菩萨，孩子们拽着她来到一座年久失修的小神社。红衣裳松开她的手，抢先绕到神社后面大呼小叫：“武士大人，我们把她带来啦！”

武士？这是还有武士的年代吗？幕府还在吗？緑思忖。蓝衣裳也领她绕过去，骄傲地朝那个从台阶上站起来的人举起緑的手，表示任务圆满完成。那人逆光而立，打扮与本地人不同，一身形制接近诘襟的深色制服，披着一件渐变的羽织。他带着表扬意味地摸了摸红衣裳的头，笑看緑被吓了一跳的模样。

“原来你在这啊！炼狱先生。你怎么会在这？是你让她们来找我的？”

“是的，我和她们约好了，如果能帮我找到你会有酬谢。”炼狱话音刚落，两个孩子向他伸出了小手。他突然犯了难，因为发现自己并没有什么好玩或好吃的东西能给她们。孩子们的小嘴失望地撇下来了。緑见状，赶忙从和服袖子里掏出那两只黄澄澄的柠檬放到她们手中，替炼狱解了围。

“没见过的果子耶！”红衣裳和蓝衣裳对新鲜事物很满意，珍惜地嗅个不停，咯咯傻笑。緑用哄孩子的语气对她们胡诌道：“这是阳光的果实，别处都没有的。拿去供奉起来会有好运。”

“真的假的？”炼狱也觉得稀奇。緑笑容恬静，腹黑的眼神沉默地告诉他：假的。尽管被忽悠了，两个孩子的快乐却是货真价实的。在她们捧着柠檬在一边小声聊天和窃喜时，緑得以和炼狱交谈。

“反复梦见你，真让人难为情啊。”

“这有什么，我答应过你，会一直陪着你。”

“原来你还记得……不对，是我记得。”

“我也记得。”

“好了，先说正事吧。现在还不清楚鬼的计策是什么，在我刚醒的时候，它的同伙拿着刺针和麻绳，说差点就能刺破我的核，让我变成废人。不是断手断脚，而是刺破所谓的‘核’就会变成废人，不知道她说的‘核’是什么？也不知道和做梦的血鬼术有什么关联。我以为它是想趁我睡着对我下杀手，可是事情好像没有那么简单。他们为什么不直接杀了我而是大费周章地先做梦呢？”

炼狱摸着下巴若有所思：“废人……梦……我有一个猜想，那个人说的‘核’，就在梦里。”

“核在梦里？”緑觉得太抽象，一时难以理解。

“只是我的猜想。有一种非常稀少罕见的血鬼术，是影响甚至是操控人的精神。因为大多数鬼智力低下，有血鬼术的不多，能用这种高难度血鬼术的鬼就更少了。不是有一种说法吗？受了打击一蹶不振的人，会被说成了废物。那个人所说的‘废人’，会不会大概就是这个意思？”

“有可能！但一定不至于此。鬼想要让我们变成的废人，肯定不是意志消沉那么简单，是丧失行动力、再也醒不过来？什么东西这么厉害？我们的头脑里居然有这样的东西吗？而且还是靠梦来接触？”捧着自己脑袋的緑刚稍微明了一点，又开始糊涂起来，只好自我说服，“虽然觉得很扯，但要是没有想象力的话，就有可能会错过真相呢，这是我这些年猎鬼的一点心得……”

炼狱也赞同道：“是啊！必须承认，鬼的血鬼术都是很有想象力的技能，不跟上它们的思路、不理解背后的原理就很难打败它们。”

“啊，可我们还是不知道核在哪、怎么破坏，也就不清楚该怎么保护核了。最重要的是，我得醒过来才能杀了它！我现在在睡觉，随时都会死掉啊！”緑十分苦恼，即便对现状有了一个猜测，亟待解决的问题还是没有办法。她看向炼狱的日轮刀，他却仿佛看穿了她的心思，戒备地按住了刀柄防止被抢。

緑只好作罢，突然想起来：“天！我的刀！”自从在火车上被乘客抢走，她的刀就再没出现过了。緑急得来回踱步：“你说我能梦一把刀出来吗？我连你都能梦出来怎么就梦不出一把刀呢！可恶！”

炼狱冷静地看她焦急：“如果这不是你的梦呢？”

像有人关掉了她身上的开关，緑僵在原地，一寸一寸地扭头看向炼狱：“……不是我在做梦？”并非毫无可能，毕竟周遭的一切不太像她所熟悉的明治时代。古旧的环境是陌生的，就像她也不熟悉西洋的房间和油画，什么意大利的柠檬树更是从未见过，却能清晰地梦出来，如果这是别人的记忆就合理了。緑不知晓的是，这不是个别人的梦境，而是一场共同的梦，是魇梦最危险的血鬼术——“蛛网之梦”。八节车厢，共一百九十八名乘客的梦境连缀、嵌套在一起，当中哪怕只有一人不醒，所有人都无法回到现实。操控术式的鬼也在梦中，承担着相同的风险。谨慎的它许久没有亲自进入人类的梦了，但由于信不过人类，它决定自己来破坏剑士的核，以绝后患。

尚被蒙在鼓里的緑苦恼地问：“那这是谁的梦呢？我要怎么走出别人的梦呢？”她走向那两个在一旁玩耍的孩子，弯下腰向她们询问：“小妹妹，你们知道哪里有河或者池塘吗能带我去吗？”

“你又要做什么？”炼狱严肃地问，“你该不会想要跳河吧？不行！你怎么能当着孩子的面跳河！”

“我不会在她们面前跳的啦！”緑下意识反驳，心想我会支开她们再跳河。炼狱抓住她的胳膊，好像她下一秒就要跑去河边了：“一个人也不行，我会监督你不乱来。再说了，梦里的河和现实的河说不定不一样！”

——啊，在梦里寻死怎么这么难，炼狱先生还老是阻挠我。我也真是，每次都狠不下心跟他反着来……

緑恨铁不成钢，对炼狱阻挠恨不起来，只能恨自己心太软：“再拖拖拉拉下去，更醒不过来了！”

“姐姐难不成是在做梦吗？我可以带姐姐去河边。”红衣裳牵起了她的手，甜甜地笑道。旁边的蓝衣裳却用看疯疯傻傻的人的眼神看着緑，害怕地往红衣裳身边靠，拉了拉伙伴的袖子嘟哝：“不要啦，小枫，这个人怪怪的……”

“拜托你了，小妹妹。你叫小枫是吗？我叫緑，请多指教。”

“嗯！我是小枫，这是我的好朋友小穗！”小枫抓住小穗的手，“我带你们去河上。”话音刚落，破神社消失了。緑感觉到脚下一晃，他们几个竟在须臾间站在了河上的小木船上。不稳当的木船摇晃了几下，他们差点摔了。船在大河上打着旋漂流，孩子们趴在船沿边，尖叫声中除了惊吓外还有兴奋，似乎觉得很好玩。

“哇！太突然了吧！”緑手忙脚乱地去抓住船尾上的橹，好一番忙乱后终于稳住了船，可以顺利前进了。

“你还会划船啊！”炼狱意想不到地说，同时让两个小孩在位置上坐好。

“生活所迫。”緑边摇橹边谦虚地说。第一次划船是几年前勘察下弦之叁悟的老巢，之后偶尔也会需要，想不到梦里也派得上用场。但是他们要去哪里呢？河流不给緑迷茫的机会，它开始躁动起来，掀起了高高的浪花。

“怎么了？刚刚还很平静的！”緑恐慌起来，她的驾船技术仅仅是三脚猫功夫，想要在激流中驾驶根本不够。河流似乎感受到了她的胆怯，更加猖狂地兴风作浪，直到把整条船推翻。四个人全掉进河里，只有緑一人把头扎出水面呼吸。她猛然意识到——他们都不会游泳。她扎回水里，把小枫和炼狱依次拖到翻船边让他们抱着，又倒回去寻找小穗。

深深的河底吞噬了日光，昏暗的水底长满了杂乱的水草，沉淀了乱七八糟的东西。蓝衣裳的小穗正往那沉，緑朝她游去，托住她的两臂往上划。水下太暗了，以至于她都没发觉小穗的变化，只觉得小穗比看起来得要沉，还以为是水压的缘故。她奋力游回岸上。在緑爬上岸前，炼狱已经推着船靠了岸，和小枫在岸边等她们了。

“小穗！小穗变成老婆婆了！”小枫大喊一声跑过来看緑怀抱中的人。緑低头一看，怀中的蓝衣裳包裹的，哪还有什么小女孩，竟是一个孱弱的老妪。她坐在碎石地上，虚弱地咳嗽，努力把水咳出来。緑和炼狱震惊地看小枫给小穗拍背，一次落水竟让一个小孩子苍老了至少六十岁。穗吐出了些水，勉强平复些后，抬手让小枫不要再拍她。老人用颤巍巍的哭腔低声念叨：“我想起来了，我都想起来了……”

“这是梦，我在做梦，梦回了小时候。”她抓住了緑的手哭诉道，“我已经知道自己在做梦了，我要醒过来！”

“老婆婆，您别激动。得想办法不能着凉——”炼狱半蹲在她身边，老婆婆激动地一挥手：“哎唷！梦里是不会着凉的！”

“緑姑娘，你说得对，我们都要醒过来。我刚刚还想继续做梦，还怕你呢！可是掉进水里后，我以为要死了，就一下全想起来了。”穗婆婆转头摸了摸小枫的脸，“你还在等我呢。小枫，不能让你久等了啊。”

“我和小枫在同一年秋天出生，从我记事起，我们就是朋友了。我们一起长大，还在同一年出嫁，做了几十年邻居，一起看着我们的孩子长大。我的大女儿嫁给了小枫的侄子。直到十多年前，小枫随小儿子一家搬去了神户，我还住在东京。虽然见面少了，可我们的信没有断过。”

“小枫今年生病了。本来我们老人都有些大大小小的毛病在身上，可是孩子们说小枫最近连吃饭都很困难，我就突然，好想见她，越快越好。我赶着儿子买去关西的票，明早换乘去大阪，在大阪换乘去神户。虽然夜间长途的旅行对七十几岁的老婆子来说很吃力，但是我真的好怕来不及，一刻也不想耽误见小枫。”