“是艮国公主？”

宁观摇摇头，眸光越发锋利。

宁叙想起方才琼槿宫吩咐李栗来请，宁观却不为所动，与平日对怜漪的疼爱大相径庭。

“难道是……怜漪？”

“嗯。”宁观答得极干脆，却又止住了声，等着宁叙继续往下说。

难怪！

怜漪曾主动透露自己是摩国人，可安纪曾与他提过，怜漪生辰那日，摩国兽舞团献舞完毕，她似完全不知道摩国风俗一般。

曾经他一直以为，怜漪与督军府勾结，是通过九杀堂，可始终想不通九杀堂、敬水客栈、艮国和督军府的关系。现在看来，九杀堂确为摩国组织，与皇兄有利益牵扯。而怜漪与督军府的交易所在，原来在艮国……

宁叙剑眉深蹙，不知皇兄已经将事情查到何种地步，可若不说，任凭怜漪留在皇兄身边，始终是个祸患。

他踯躅半晌，下意识地端起花茶，浅饮一口，宁观并不继续发问，静静与他同品。

“皇兄，”他将茶盏快速放下，直直对上宁观的目光，“皇兄所说的风俗，乃是艮国民间所奉，女子珍视长发，艮国人取其绵延之意，认为可喻子孙福祚绵长之意。槿妃……”

宁观不惊反笑，“看来我在亲弟弟心中还不至于成为一个万死不辞的恶人。”

宁叙闻他所言，脱口道：“皇兄！臣弟从无此念。”

宁观摇摇头道：“我知道，不过是见你为着安纪的事儿，一副苦大仇深的模样，想逗你一笑罢了。”

宁叙稳下心神道：“皇兄何时得知的？”

对面那人脸上毫无意外之色，定是早已知道怜漪的身份，只是他到底是何时起了疑心，怜漪又为何与皇兄提起梳发风俗？

宁观毫不隐瞒道：“北庭山庄。”

皇家山庄，出现一位面容冶丽的女子，偏偏还经手面呈皇家欣赏的瓶花，众人皆心存疑虑，宁观又怎会认为这是巧合。

“说得更准确些，在北庭山庄时，朕只是留了个疑影。还是多亏了王美人落水，还有华光会动乱，朕才确定她的身份。”他冷笑一声道：“她身上的香粉，就是走遍整个颐国，怕是都找不到。”

“那皇兄为何将她留在近身？”

宁观拨动念珠，笑道：“就跟上次调派云城驻兵一样，线放得越长，钓到的东西就越多。以你的能力，难道看不出朕准允调兵，是为了什么？”

“……臣弟不知。”

宁观盘腿而坐，将双手放在双膝上，闭眼道：“叙弟，你还是跟小时候一样，负气说谎时，总会先暗自叹气。”

“自你从丹洛回京，一向恭谨，唯有今日冲动来我殿内，此般夫妻伉俪，倒是让我想起我与梓潼，你我兄弟总有些相像。”

他摩挲着腰间香囊，丝绣早已褪色，翘起许多短线来，与锦袍通身的华光不甚相配。

“多年前，母后遭奸人陷害，被关在冷宫半年有余，我身体不好，你年纪不大，却生得孔武有力，常替我挡在势利宫人面前。按年岁，你应该有三位兄长，可论情分，我只有你一位弟弟。无论你是否相信，你永远是我最疼爱的弟弟。”

宁观说得恳切，饶是分不清他到底是坦诚，还是同怜漪一事一样，不过是演出来的真心，听他提起幼时之事，宁叙依然动了旧念。忽然肩头被人拍了几下，耳边传来沉厚的笑声。

“好了，说了这么多，倒是无关你一开始来找我的目的了。此事只能委屈安纪，也请代我这个兄长向她解释一下吧，另外，再特许她每月多两次，可以出入修书局查看医术典籍，且无需等朕朱批，这样可好？”

宁叙心知今日只能为她讨个说法，要想说服宁观更改旨意，是为无稽之谈，只好点点头，道一句“多谢皇兄。”起身时，又顿住片刻，追问道：“那怜漪……”

“你今日来鸣不平，想来安纪在找你，还是赶紧回去看看她，怜漪一事，不必太过挂心，我自有打算。”

宁观端坐榻上，手中依旧拨动着碧玺珠，调侃一番后，让李栗进殿，好生将宁叙引送出去。

一路思绪纷乱，回程不过一刻多的时间，他已经想过好几轮事情，只觉纷繁黯然。

跨入府门后，齐襄赶忙迎上，告知下午寒大人、王夫人和邢大人都来看过。只是除了王夫人，其他二位来时，夫人都在小憩，因此并未碰面。此刻夫人正在须弥斋，由古医师陪着。

宁叙轻轻“嗯”了声，急步朝须弥斋而去。穿过垂花门时，见十九拎了一坛酒，他听得背后声响，正转过身来。

见到宁叙，十九好似轻松不少，伸手将酒提举到他面前，酒坛坠在花绳下，摇摇晃晃。

“她和古由在说话，我路过，她让我送点酒过去。正好你回来了，这已经是第三坛了，虽然酒坛不大，但她看上去酒量更小，你去看看吧。”