田间是一片草木泥土的清新，蛙虫的鸣叫此起彼伏，于渴虎奔猊的连绵山野间碰撞出经久不绝的回响。

朝阳自山脚冉冉抬升，露珠沉甸甸凝于叶尖，将他们的身影收蓄其中。

待到寄顿已足，便轻抚着叶的汗毛，顺由其脉络顺流而下，最后于万千微小幻镜中乍迸出无数灼目金光。

“怎的瞧你脸色有些差，可是昨夜不曾休息好么？”

行于松软阡陌，嵇槐序有些担忧地望着妹妹，关心道。

嵇葵宁闻言，笑着摇了摇头。

“我没事，许是近日看诊的病患愈发多了，有些劳神，多休息几日便好，哥哥不必担心。”

嵇槐序闻言，仍是蹙眉，顿住脚，转身替她拢紧肩上的素兰绣锦披风，轻叹了口气：

“从前阿爹便不欲你投身医道，现下瞧来倒有几分道理可循。你本性坚强，为着一纸药方便可不辞辛劳跋山涉水，将旁人性命看得比自己还关紧数倍。”

“阿爹曾说，医人必先医己，饶你这般岂非本末倒置？若是阿爹仍在世，也定不愿见你如此……”

嵇葵宁知他是语出关心，但她心内有自己的考量。

“可阿爹亦曾劝哥哥勿要科举，哥哥如今三更灯火五更鸡鸣，也并未听从阿爹的话。”

嵇槐序闻言，淡淡道：

“我不会去科举。”

晨风静静地拂过田垄，穿行于广阔无垠的灿金麦群间，似也稍觉寂寞。

许因这般辉煌原是作举子们结夏课时的映衬，任其于此聚书深读诗酒年华，凭之伸眉高谈脱屣世事。

现下矫首，却无人作伴，无人相陪，只有无尽缄默流淌桑宅之间，心口内外。

直待入城，二人谁都不曾再说一句话。

现下虽是清早，但天朗气清，舒然可爱，街上的人倒较此前雨日更多，不免嘈杂吵闹，接踵摩肩。

行至巷口，嵇槐序亦不言语，只伸手将嵇葵宁的手牵在掌心，虚盈握住，自己错开一步前行，与她辟出条道来。

嵇葵宁便由他牵着跟随其后，脚下虽觅得些清净，可耳际却终始不宁。

总不经意飘过些“这小郎君生得真是俊俏”“可是仙君转世下凡”“那女子好生有福气”云云。

她便忍俊不禁，有意凑他更近些，以“羡煞旁人”。

约莫走了半个时辰，二人停在城东一间名作“聚鼎阁”的店铺前。

其匾额取材纹理细腻的交趾黄檀，匾文乃行楷写就，以浑水做法朱底贴金。

阳光照下色泽雍华雅致，更衬得其室珠光宝气，文彩烨然。

嵇槐序扭头看了眼妹妹，柔声问道：

“你可要与我一同进去看看么？”

嵇葵宁对此类物什素无雅兴，只摇了摇头道：

“我在此处等哥哥便是。”

嵇槐序亦不再多言，点头道了声好，便转身往聚鼎阁去了。

阁内布局阔落济楚，通室墨宝飘香，满目琳琅。

几个身着丝绸长衫的男子手握折扇，立于一面五尺多高的梨花木博古架前，赏玩其上一只粉彩荷花吸杯。

嵇槐序对珠宝瓷器等并无偏赏，瞧了几幅字画，又觉其太过工于技法，矫揉造作，反失天然意趣之美。

一时有风拂檐，惹得几挂铜片风铃叮叮作响，恍石畔泉水渐渐。

店内，字画挂壁的立轴因之轻碰，同檐下的清泠交响呼应，好似伯牙弄琴子期闻，高山流水遇知音。

嵇槐序走至一幅烟雨水墨前。

此画空间过渡分明，大致可分为上中下三种层次，分别对应远中近三样景致。

最远处，以写意粗笔点缀青墨，勾勒山峦，其状如蝉振翼，烟雨朦胧，山下罗二亭，同只见其概貌而难穷其细具。

中部斜抹一岸，二人坐船泛舟江上，共撑一伞，江岸对首松柏苍郁，掩亭其下，亭内端坐一老者，静听风吹雨。

近处，堤岸高低不平，一人佝偻持伞，风急雨绵，寸步难行。

掌柜见他瞧得沉醉出神，忙踱步上前与他介绍画作：

“公子真个好眼力，气运亦甚佳。此画乃是我花重金自扬州一位藏家处购得，恰前日才装裱入铺，见过的人尚不算多。论说此画，那可是五代时候，名震一时的大家……”

“——我要了。”

不待掌柜说完，嵇槐序便上前摘下那幅水墨。

掌柜欣喜若狂，窃道是日方开张便要拢得一桩好生意。

且伺其态度模样应能抬不少价，或能抵得数月的赁居钱，神色不觉更加恭敬，眼角都笑出两朵花。

“其下这幅字。”

掌柜闻言，两眼一黑，险些蹬了腿。