折腾了几个月没有结果，小白藤似是有些心灰意冷，“隔尘”匾额下，那扇朱漆斑驳的门一关就是许久，门外风雨续断淋漓着，还飘了一场小雪。

深居宅中，最易忽略的就是时间的流逝，若非兰花端出一盒饺子让他给白鹭送去，他还不知道已到了年关。

躺椅上的小小少年动了动，仿佛一具死了很久的尸体有了复活的迹象，他伸手接住从枯藤虬结的枝干间掉落的雪片，随口问道：“今天是什么日子？”

兰花叹了口气，比划着告诉他是除夕。

哦，除夕了，日子过得还真快。

小白藤接过食盒与纸钱，纵马往拓金山去了，他在山后一待就是许久，不知都与白鹭聊了什么，然后红着眼圈冷着脸回到城里，趁黄双的馆子还没打烊，把桌椅砸了个稀巴烂。

墨黑的骊驹踏碎蹄下最后一块木板，嘶鸣一声载着阴郁的少年消失在夜色里，他走了，好心的路人才纷纷围上来，有的打灯，有的帮忙收拾混乱的桌椅。

老钟扶起一张条凳，天黑没有看到条凳断了条腿，刚一松手它便倒了回去，凳面裂痕摔得又大了些，黄双捡起条凳，和其它不能再要的桌椅器用等归置到一处，留给他的能继续使用的桌椅少得可怜，连一套都凑不出，但他什么反应也没有，照旧忙碌着。

老钟看不下去，嘴里碎碎叨叨：“这小阎王也是你看着长大的，大过年的，又闹哪出啊？你也是，不能太娇惯他。”

一个大婶刚捡起散落的筷子收进筷筒，闻言也忍不住跟着发牢骚：“这鞭子到了他手里，咱们算是倒了大霉了，对老黄还这样呢，咱们这帮人要是得罪了他，不得……”

她一抹自己脖子，吐出舌头翻了个白眼，作缢死鬼状。

打灯的那个年轻人一乐：“您这算是痛快的，年底被他抽的那个才叫惨，生不如死哇！现在我娘子唬我儿子就用活阎王，一提他虎子准保乖乖的。”

几个人笑成一团，黄双上好门板，用力咳了一声。

大婶知道他不爱听别人说小白藤不好，但还是多嘴劝道：“老黄啊，他也不是你亲孙子，差不多就成了，你这哪是带孩子啊？这不是供祖宗呢吗？”

黄双不高兴了：“小白只是年纪小，去年他祖母又过世了，心情不好骄纵些在所难免，本心又不坏。”

大婶嗤笑一声：“关他祖母什么事？他收敛过吗？你去问问，城里有谁不知道他八九岁的时候就敢刮人家的皮？”

“小白又没刮你的皮，何必讲话这么不中听？到底是我看大的孩子，什么样我心里最清楚，往后不要再提了。”黄双不悦之色愈发明显，话也不中听起来，摆摆手不愿再说。

“说这些还不是心疼你一把年纪，不识好歹。”大婶也不高兴了，重重一撂手中筷筒，提着新买的干果蜜饯走了。

黄双知道小白藤不待见他，因此隔好几日才会上门一次，一来给他做做饭，看看缺不缺用度，二来也是为了确认他还在城里。日子就这么不冷不热地过下去，打除夕回来，小白藤就没再出过门，一直到春暖花开，那扇朱漆斑驳的门才有了新的动静。

兰花每日清晨都要出门采买当日三餐的笋米鱼虾，小白藤若有什么想要的，一般都是嘱咐她一并带回来，这一日小白藤练完长鞭，才想起忘了嘱咐嬷嬷给自己带一包糖莲子。

时间已来到巳时，家中却还没有兰花的身影，左右闲着也是闲着，他便出了门自己去买。

干果铺子离着不远，外加许久不曾出门，他就没有骑马，连长鞭也在穿外衫时忘在了躺椅上。

只是出去买个糖，又不是打架，忘了就忘了吧。他这样想着，偷懒没有回去取。

不过今日不巧，知府夫人要办茶会，把城里所有干果铺子的糖莲子都买了个空，卖干果的老板认得小白藤，知道他喜欢甜食，见他失落，就给他推荐了蜜腌梅子。

蜜腌过的梅子没有去核，脱水的果肉皱巴巴地贴在核上，略微有些硬，不像糖莲子似的入口即化，好在吃起来够甜，可以暂时替代几天，小白藤就凑合买了一包。

拎着油纸包回去的路上，途径一条窄巷时，他听到里面有人在争执什么，他没带长鞭出门，本不想多管闲事，好奇地瞟了一眼就想走，可谁知这一瞟，居然瞟到了熟悉的身影！

兰花发髻散乱，三个拿砍刀的大汉将她团团围住，打头的那个还不知道巷口多了一个人旁观，继续吼着：“你再敢带哥几个绕路？！别以为这样就跑的了！我告诉你，你男人欠的二十两银子一个铜板都不能少！”

另一个人掂了掂手里零碎的几件首饰，笑起来贼兮兮的：“那孙子还真没骗哥几个，这婆娘这点首饰就值不少了，但绝对不够。喂！白家给你穿金的戴银的，区区二十两银子应该不至于不给你出吧？”

兰花一直在比划自己已经和先前的丈夫断了关系，不会带他们去白家，让他们死了这条心，但他们看不懂，只一个劲让她带他们去拿钱。

白家现在就剩一个小白藤，她一定是怕他们伤害他，故而迟迟没有回去，一直与他们周旋。

拖沓这么久，领头的那个已经不耐烦了，挥刀蹭着她发髻砍在了墙上，留下一道深深的刀痕：“你到底去不去？！老子告诉你，别敬酒不吃吃罚酒！哥几个问别人也一样，等问清楚再绑了你去，要的可就不止这个数了！”

兰花看白鹭与小白藤过招习惯了，倒没被这一刀吓着，只是他们已经急眼，这巷子又偏僻，一时间她还真想不出主意脱身。

小白藤疾跑两步，脱掉外袍露出里面利索的箭袖，他将油纸包塞进怀里，飞身踹向离自己最近的那人后心：“嬷嬷快走！”

兰花不知道少爷怎么会在此时出现，愣愣地伸手想拉他一起走，但已经有两柄明晃晃的大刀横在他们之间，刀势大开大合，极其凶猛，小白藤拧身躲开砍来的刀刃，快速吩咐道：“嬷嬷快去找黄伯，我一个人应付不来。”

兰花呼吸一窒，慌慌忙忙地跑走了，生怕慢一步害他送命。见她跑了，小白藤才放开手脚与三个人战到一处，他刚才的话不是谎话，巷子狭窄，他没有趁手的兵器却要应付三个人的围攻，拖久了定会力竭败下阵来。

这三个拿砍刀的人是赌坊养的打手，专门负责收债的，遇到还不上赌债的便要收手指头，乃至手脚四肢抵账，手里的刀都是喝过血的。小白藤年纪小又没有趁手的武器，却一点不输他们，他近月来一直心情郁结，好不容易可以酣畅淋漓地杀一场，那对沉寂了很久的眼眸都亮起了光，人也越战越勇。

一把砍刀带着腥气朝他背后呼啸而去，他纵身躲开，在空中扭腰回身，一脚踢到了还没来得及收回的刀身上，那持刀的大汉只觉小臂一麻，砍刀不受控制地反打回来，刀背敲中额头，颅骨随之一震。

这一恍神，小白藤已经扭断了他的脖子，夺过了他手里的砍刀。

天下兵器都是相通的，虽没用过如此沉重硕大的兵器，但总比空着手强，小白藤怕刚才那人没死透，矮身躲避另一刀的同时挥刀斩向地上的躯体，给他来了个腰斩，热烫的血喷了三个人一身，他们在血腥的驱使下越发疯狂，一招比一招凌厉，竟都有了豁出命的势头。

砍刀到底有些笨重，小白藤回转刀身慢了一步，被打头那个人一刀砍中胸膛，好在那包带核的蜜腌梅子缓冲了一部分刀势，伤口狰狞，但还不足以致命，就是可惜了一包蜜饯。

小白藤疼得一颤，不由闷哼一声，连连后退几步，伸手撑住墙才没让自己倒下，那两人以为这一下他必定再无还手之力，狞笑着举高了手里的刀，而小白藤仿佛感觉不到疼，刀锋划出一道圆弧，又迎上了袭来的刀刃。

“铛”的一声金属相击的巨响，三个人皆被震得虎口发麻，三把砍刀也有了不同程度的卷刃，小白藤不要命地冲向打头的那个，继续凶狠地劈下。

他不再用任何花哨的招式，仅是最简单最原始的劈砍，宛如对待案上鱼肉，那人从未见过如此不要命的打法，慌忙举刀抵挡，小白藤全然不顾，刀刀直劈，金属相击的脆响不绝于耳，那人被他此举吓没了气势，持刀的手渐渐力不从心，已经严重卷刃的刀破瓜一样破开他的头颅，红的白的流了一地。

小白藤抽刀，回头看向剩下的那个，粘稠猩红的鲜血顺着他苍白的脸颊滑到尖尖的下巴，滴滴嗒嗒落地。