它原本仅是碧江一个渺小存在，依附在沉船的残骸上，随波逐流，日复一日。

目睹无数灵船载着意气风发的天之骄子与希望，越渡江水，直登青云。

直到某个灰蒙的黄昏，一颗奇特的珠子落入江中，如同一道美味佳肴，诱惑着它。它本能地伸出触手，将其紧紧包裹。

那是它第一次吃到如此鲜美的食物，其中怨念和未散的生气让它沉醉。

然而，那般美味并非日常可得，饥饿驱使它变得狡猾残忍。

它开始诱惑江边的行人溺水，每次成功的狩猎，都让它更加强大，也更饿了。

逐渐，它学会潜伏在灵船之上，主动出击。屡屡得手，也让它进化出更高的邪智。

此刻，它又在这个猎物上闻到了如最初美味那般的香气。

深深勾起它的食欲。

*

刚刚如此大阵仗动静，附近杂役的房门却没有一丝动静，显然是事先得到了通知。

路无忧恍然大悟，难怪执事上午恨不得宰了自己，下午却单独分了一间偏僻房间给他，说是排剩的。当时他虽然有些奇怪，但得了便宜，也未深想，反而乐得自在。

原来自己被当成诱饵了。

“舔月！”路无忧厉声喝道。

“吼——”舔月立刻化作银狼朝水祟扑过去。

舔月按下水祟，锋利的犬牙从它身上撕下一大道口子，水祟痛极，发出刺耳的尖叫，同时急剧收缩，压成一条极细的黑线，以惊人速度从舔月爪牙下蹿出。

几乎在水祟逃脱的一瞬间，路无忧手腕猛地一甩，骨刺破空疾射而出，但黑线灵活一扭，钻进木板间的缝隙，犹如鱼入汪洋。

路无忧眼睛微眯，就要掘地三尺把它揪出来时，身边的舔月突然抽搐倒地，路无忧心头一紧，连忙俯身检查。

舔月接触过水祟之处毛色已转为青紫，明显是中毒迹象。

它随着路无忧身经百战，早已有了抵抗一般诡祟毒素的能力，可见这水祟毒性之烈。

路无忧迅速往它嘴里塞了一颗解毒丹药，心疼地安抚着舔月，让它赶紧变回腰间毛球休养。

等路无忧再次抬头望向四周，木板墙壁已覆盖上一层厚厚石质白灰，密密麻麻凸起一簇簇鼓包，如同蜂窝般拥挤。

鼓包中央钻出暗红色枝蔓，如一条条毒蛇，在走廊中蜿蜒游曳。

路无忧心下了然：怪不得。

这水祟本体是蚵沏仔[1]，融合了剧毒水莽草，草木石壳，与行兽龟甲融为一体，从底部钻入灵楼，让人难以发现。

数道枝蔓像迅猛的鞭子一般，挟带着刺耳的尖啸，向路无忧抽打而去。

路无忧闪身躲过，落地时，一阵熟悉的眩晕突然袭来，炙骨剧痛迅速蔓延至五脏六腑。

——反噬。

路无忧眉头紧皱，下意识用骨刺接下枝蔓的攻击，并往后退去。原本他还想着能撑到若阳城，没想到反噬比预想发作得更快。

反噬的痛苦已经开始在体内肆虐，每一下动作都如同刀割。

路无忧再一击打退藤蔓后，额头细密的汗珠已滑落至颌尖，他咬紧牙关，单手掏出储物袋里的丹药，手不禁微微发抖。

净灵丹只剩最后一颗。

恰逢又一波灼热疼痛自丹田深处涌上，路无忧手上动作一顿。枝蔓趁机偷袭，指尖丹药被打飞，远远地落在了他身后的地面上。

路无忧一声暗骂，抄起骨刺不甘示弱，反手狠狠刺入底下的枝蔓。

水祟骤然痛极，簌簌声中，枝蔓飞快回缩，留给路无忧一小片正常的空间。

“呼……”

路无忧几乎控制不住地跪倒在地，反噬的剧痛仿佛无数细密的针尖扎进骨髓。

体内冷热交织，五脏六腑被撕扯，让他忍不住发出细碎的喘息。

识海快融成了一团浆糊，混沌不堪。

水祟的包围使得空间的空气逐渐稀薄，路无忧呼吸困难起来，眼前的景象开始扭曲。

……要撑住。

……得赶紧找到水祟的核心……

“！”

漆黑锐利的触手突然从地下爆裂而出，墨绿色剧毒光泽在尖端赫然闪烁。

路无忧呼吸一窒。

瞬息间，一只刚劲结实的手臂猛然环住路无忧的腰间，轻松一揽，旋即将他带离触手的攻击范围。

昏暗中，路无忧勉强站稳了身形，他身后紧贴着一副宽大结实的身躯。两人此时正躲在走廊的拐角处。

路无忧背对着那人，腰间被对方稳稳扶住。

“你……”路无忧喘着热气，视线边缘隐约捕捉到一角雪白衣袍。

“别出声。”

男人低沉的声音在路无忧耳后响起，带着几分清冽，让人不自主想要凑近。

两人贴得如此之紧，以至于路无忧几乎能感受到对方说话时胸腔的共鸣。

但他耳朵里此时充满了混沌的嗡嗡声，无法分辨出具体的话语。

只闻到对方身上疏淡的檀香，隔开了空中的恶臭。