艾瑞安的指尖一顿。他想起今天早些时候，维克多送郁昂离开时的补充汇报：卡伦特家的雄虫前几天去过古德曼府，深夜才离开。
他眉头皱得更厉害了，“那之前死在审查部的那个雄虫？”
莫奈再次开口：“我用了新技术检测的。那只雄虫体内不只是营养剂，还有一种致死性药物。雄保会不得不交出那个执行注射的雌虫。”
“他怎么说？”
“说是雄虫受不了军部的审讯手段，求他给个痛快。”瑟林冷笑，“这种说辞，也就骗骗那些蠢货。”
艾瑞安站起身：“我去见他。”
他的侧脸被投影的蓝光映得分明而锋利，琥珀色的眼眸在黑暗中泛着冷光。
审讯室里，时钟的指针一格一格向前爬行。灯光惨白，将两道影子投在墙上，一动不动。
艾瑞安注视着对面的雌虫。
对方神色平静，眼神空洞，仿佛已经做好了赴死的准备。但艾瑞安留意到，每当走廊上传来脚步声，那只紧握的手就会不自觉地收紧一分。
时针又挪过一格。
“你在等什么？”
艾瑞安突然开口，声音不轻不重，却在寂静中格外清晰，“等他们来杀你吗？”
走廊上恰好又响起一串脚步声。艾瑞安看见雌虫的手指微不可察地抽动了一下，眼中闪过一丝转瞬即逝的情绪，说不清是期待还是恐惧。
果然如此。他在心里暗嗤。
“你活着对他们就是个定时炸弹。”他继续道，目光若有似无地扫过雌虫微微汗湿的额角，“你什么都不说，然后去死，他们就会保你的家族。”
他漫不经心地打量雌虫，“我猜，他们是这样跟你说的吧？”
雌虫的喉结滚动了一下，依然一言不发。但艾瑞安捕捉到了他眼底一闪而过的慌乱。
“只可惜，”艾瑞安的语气突然转为怜悯，“你是雌虫，不是雄虫。”
审讯室的温度仿佛骤然降低。雌虫紧抿着唇，指甲深深嵌入掌心。
“你挑拨离间没用。”他强作镇定，声音却微微发抖。
艾瑞安轻笑。他把玩着莫奈还原的“营养剂”，细小的气泡在透明的液体中上下翻腾。
灯光透过玻璃管折射，在他修长的手指上投下诡异的光影。
“我没有要挑拨你。”
他的声音温和，像是在陈述一个再普通不过的事实，“这世上还没有什么东西，能在半小时之内让一只雌虫毙命。”
“保一只雄虫不死，的确防不胜防”，他微妙地停顿了一下，“但保一只雌虫，太容易了。”
对面的雌虫额角沁出冷汗，脸色惨白。但他仍在逞强：“那又怎样？就算我活着，你们再怎么审我，我也什么都不会说。”
时针又移动了一格。
艾瑞安站起身，居高临下地看着他。灯光在他身后投下一道修长的影子，笼罩着雌虫的身形。
“谁说要审你？”他的声音轻而阴冷，仿若毒蛇吐信，“行尸走肉也是活。就是不知道，你这么硬的骨气，外面的虫会不会信？”
他的指尖轻轻摩挲着药剂管，“如果他们不信的话，你的虫崽……”
“可别赔了自己，还是一场空啊。”
叹息似怜悯，似威胁。
雌虫浑身战栗，眼中终于露出深深的恐惧。但他仍紧咬着唇，一言不发。
艾瑞安望着他的反应，眼中闪过一丝了然。
他转身向门口走去，皮靴在地面叩出清脆的响声。
临出门前，他头也不回地说：“不巧，我今天留给你的时间不多。你最好祈祷，那些虫会给你更多时间。”
门在身后合上，发出沉闷的响声。
艾瑞安站在走廊里，眸色深沉。他修长的手指在星脑上快速滑动，给瑟林发去消息：“这只雌虫的交际圈过一遍，可疑的虫，名单发我。”
对方很快回复：“在查了,有消息通知你。”
艾瑞安退出军部网络，指尖在屏幕上轻点，切换到私人账号。
他的头像刚刚亮起,一条消息就跳了出来：
“你忙完了？”
发送人：阿尔维斯·卡伦特
但是消息转瞬消失，取而代之的是：“时间不早了，元帅要好好休息。”
艾瑞安刚刚上扬的唇角突然僵住。他盯着那两个字，“元帅”，眼神渐渐沉了下来。
这个再普通不过的称呼，此刻却莫名地不顺眼。
他的目光不自觉地移到备注栏——“阿尔维斯·卡伦特”，手指在修改键上来回轻点，心头的郁气却越发浓重。
他最终回复道：“阁下也是。”
对面的“正在输入”光点执着地闪烁，像极了雄虫踌躇的模样。半响才吐出两个字：“好吧。”
光点却仍在不安分地跳动。
艾瑞安不自觉地勾起嘴角，轻叹一声。
他几乎能想象到雄虫失落的表情，像是没有得到奖励的伯恩山犬，眼巴巴地望着主人,叫虫心头一软。
“记得明天把衣服还我。”
消息刚发出对面就迫不及待地跳出：“明天？”
艾瑞安慢条斯理地打字：“既然把阁下的衣服弄湿了，按照礼数，总归是要赔一件的吧。明天下午，维克多去接您。”
这回对方却沉默了几秒，才小心翼翼地回复：“你，你来接我不行吗？”
紧接着又急急补充：“我，我是说，我自己去找你也可以，不麻烦维克多上校这样的小事了。”
艾瑞安眨了眨眼，有些困惑地看着这突如其来的转变。
而在卡伦特庄园，郁昂已经把头深深埋进被子里，恨不得把自己藏起来。心里有个小人在疯狂呐喊：“你看看你自己都说了些什么！你让艾瑞安怎么想！”
星脑的蓝光突然亮起，照亮了昏暗的房间。
“那我来接您，很荣幸为您服务。”
“阁下，晚安。”
郁昂的半边脸仍然蒙在柔软的被褥间，只露出一双弯弯的眼睛。
眼角那颗小痣随着他的笑意轻轻颤动，像是落进蜜糖里的一粒星子。
“晚安，元帅。”
晚安，艾瑞安。他在黑暗中轻声说道，连尾音都浸着甜蜜的笑意。