阳光从一整面的落地窗倾泻而入，将客厅映得通亮。

艾瑞安站在窗前，浅金色的短发泛着细碎的光晕。他转身看向郁昂时，暖阳正好从他身后洒落，为他的轮廓染上一层细腻的光辉，像是晨曦里刚刚醒来的剪影。

“我很少带虫来参观的，”艾瑞安微微挑眉，声音里带着熟悉的戏谑，“但是今天很荣幸为阁下服务。”

“一楼是客厅和厨房。”他朝开放式厨房的方向偏了偏头，修长的手指在流理台上轻点，“平时简单用用就好。”

郁昂的目光追随着他的动作。

深蓝色的马克杯随意地搁在台面上，杯口还沾着些许未擦净的咖啡渍。他忍不住想象清晨时分，军雌站在这里冲咖啡的情景。那时的阳光大概也是这样温柔，映着他微蹙的眉头和略带倦意的琥珀色眼眸。

“二楼。”艾瑞安带他上楼，军靴在木质阶梯上发出轻微的响动。他走得不快，每一步都稳健有力，像是在战场上养成的习惯。

书房的门虚掩着。

推开时，只见军事著作整齐地排列在书架上，几份文件摊开在桌面，钢笔随意地搁在纸上，墨迹未干。

靠窗的躺椅上搭着一件军装外套，衣袖半垂在地面，似乎是主人匆忙脱下后随手放置。窗边小桌上的诗集摊开着，一片泛黄的银杏叶被小心地夹在书页间，叶脉清晰可见。

“客房，”艾瑞安推开另一扇门，目光扫过整洁的床铺，“很少用到。”

他的语气平淡，却让郁昂的心跳漏了一拍。

郁昂的脚步在楼梯间停顿——墙上挂着几幅黑白素描，笔触简练有力。

一幅画着正在打盹的小饼，一幅是远处的军部大楼剪影，还有一幅似乎是某个黄昏时分的帝星街景。

艾瑞安见他驻足，便放慢了脚步。

“闲暇时画的，”他说着，指节无意识地轻叩扶手，“有时候太累，画画反而让虫静下来。”

“三楼，是我的私人空间。”

主卧比郁昂想象中要简单得多。

阳光透过纱帘洒进来，在深色的地毯上织出细碎的光斑。床头柜上的相框里，年少的军雌绽开笑容，怀中抱着一只毛茸茸的幼犬。小饼正仰着头去舔他的下巴，他也不躲闪，任由小狗在他脸上留下湿漉漉的痕迹。

那种纯粹的快乐感染了郁昂,让他也忍不住微笑。

“阁下满意吗？”

艾瑞安的声音突然响起，一缕阳光正好掠过他的眼睫，在琥珀色的眸子里洒下点点金光。

“满意，”郁昂望着窗外，不假思索地答道，“这里的光线真好，每个房间都亮堂堂的。特别是这个院子，虽然种了这么多树，但一点都不会觉得闷。不像卡伦特家那个庄园……”

话说到一半，他瞥见艾瑞安嘴角噙着的笑意，这才后知后觉地明白过来，脸颊顿时发烫。

艾瑞安偏过头去，极力掩饰自己的促狭。

“小饼也最喜欢那个庭院。"他走到窗前，修长的手指轻轻拨开纱帘一角。微风拂过，带起他鬓角的碎发。

“它总喜欢在那里追着落叶跑。可惜我军务繁忙，只能把它寄养在雌父那里……”

他声音里的遗憾实在是太过明显，让郁昂的心跳陡然加快。

他甚至来不及思考艾瑞安是不是那个意思，就本能地张口道：“我可以照顾小饼,在……在我们订婚后。”

艾瑞安轻笑着转过身来：“是吗？”

他向前迈步，军装革履的声响在地毯上几不可闻，“阁下打算在哪里照顾？卡伦特庄园，还是……”

话音微顿，他侧身停下，似乎有意保持距离，但那双琥珀色的眼眸仿佛带着磁力，牢牢锁住郁昂的视线，尾音中透着一丝若有似无的挑逗。

“在这里！”郁昂慌忙打断他，耳根泛红，“在，在你家。”

艾瑞安的神色却突然认真起来。

他站在那里，阳光从背后笼罩着他的轮廓，连带着那笔挺的制服线条都变得温柔：“是我们的家。”

郁昂一眨不眨地看着他。鼻尖萦绕的花香似乎带着某种魔力，令他微微失神。

他的目光落在艾瑞安微扬的唇角还有微启的唇线，那弧度轻盈得像是一片飘落的花瓣，恰巧落在他心湖的中央。

胸腔里的炽热翻腾如河流般涌动，浪潮拍打着内心的每一寸岸线。

他不由自主地向前靠近，呼吸变得急促，仿佛被那花瓣牵引着，眼前的一切渐渐模糊，只剩下那一抹弧度的柔软与绮丽。

河面微漾，水波欲吞卷花瓣，却始终克制地停在一线之间，像是在挣扎，又像是在等待。

“我，能不能……”

“元帅。”维克多的声音突然在门外响起。

郁昂猛地回神，才意识到自己刚才差点……

艾瑞安已经向门口走去，军靴在地板上叩出沉稳的声响：“失陪一下。”

他呆立在原地，指尖不自觉地蜷紧又松开，心里说不清是庆幸还是遗憾，只余下那股花香仍然轻轻撩拨着他的神经。

很快，艾瑞安回来了，脸上浮现出歉意：“抱歉，突然有些军务必须处理。”

他顿了顿，声音放得更柔和了些，“让维克多送你回去吧。”

郁昂默默地听着。

好的，他这下可以确定，是遗憾了。

他只好点点头，跟着维克多往外走。

维克多偷眼打量着这位年轻的雄虫。

在射击俱乐部分别时，即便说着刻薄话的郁昂，眼底也未见不耐。可此刻他一言不发，那双漆黑眼眸中的目光落在自己身上时却满是幽怨。

维克多莫名地觉得背后一凉——这种仿佛被主人遗弃的小兽般的眼神，让他不由自主地加快了脚步。

临走前，郁昂还是忍不住回头看了一眼。

他没想到艾瑞安也正望着他离去的背影，军雌站在门廊下，摇曳的树影落在他脸上，朦胧而温暖。

见他回头，艾瑞安唇角微扬，修长的手指轻点手腕上的星环，做了一个“联系”的手势。

郁昂的眼睛瞬间亮了起来，方才的失落一扫而空。

维克多走在前面，听到身后的脚步声突然轻快起来，忍不住暗自摇头——这些奇怪的雄虫，心思真是说变就变。

艾瑞安站在书房里，调低了壁灯的亮度。立体投影在半空中闪烁，映出瑟林锐利的面容和莫奈专注的神情。

“器材和药物的来源可以确定了，”瑟林的声音带着压抑的怒意，“追查供应链，所有的线索都指向苏兰家族位于第四卫星环的仓库。”

“苏兰家族？”艾瑞安眉头皱起。

“我亲自去查过，”瑟林的眼中燃着火焰，“一个没落的小贵族，原先家主沉迷赌博，欠了一屁股债。近几年腰包突然鼓了起来，说是远房亲戚资助。”

他冷笑一声，“名下的地产和庄园干干净净，干净得不正常。”

莫奈推了推圆框眼镜，整个虫都裹在灰白的研究服里：“那些药物的成分很特殊。配方显示出高超的化学工艺，以第四卫星环的科技水平目前无法达到，而且目的是……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词，“最大化痛苦。”

“那仓库的证据呢？”艾瑞安问道，手指轻叩桌面。

瑟林摇头：“仓库突然起火，所有货物化为灰烬，等我们的人赶到，连块碎片都找不到。倒是那支清理队伍……”

他眉峰微扬，“领队叫科林，是古德曼家老管家的外甥。去年古德曼公爵资助他开了一家安保公司。有意思的是，他每个月都会去给舅舅扫墓，而他舅舅的墓，就在古德曼家的私人墓园里。”