宿醉的痛楚将郁昂从昏沉中惊醒，他艰难地睁开眼，只觉得头痛欲裂。

他揉着太阳穴坐起身，发现自己竟然躺在家里的床上，身上还穿着昨晚的衣服。

“少爷，您醒了。”

德伊克推门进来，手里端着一杯醒酒茶，“昨晚是酒馆的虫叫了一辆悬浮客运车把您送回来的。您醉得厉害，怎么也不肯让我们碰您，连衣服也没让我们给您换。”

德伊克说这话时，语气里带着几分困惑，显然对郁昂这反常的举动有些不解。

郁昂接过茶杯，苦涩的液体顺着喉咙滑下，却无法驱散脑海中的混沌。

昨晚发生了什么？他记得自己去了一家小酒馆，然后……

一片模糊的记忆中，唯一清晰的是那双琥珀色的眼睛，在昏黄的灯光下泛着淡金色的光芒，流淌出蜜糖一样的温和。

他仿佛还记得自己对那双眼睛的主人说了很多话，但具体内容已经消散在醉意里了。

“送我回来的虫……”郁昂微阖上双眼，试图理清思绪，“有没有说什么其他的事情？”

“没有，”德伊克摇头道，“那位司机只是说您在酒馆喝醉了，让我们好好照顾您。”

郁昂暗自松了口气。

那看来他应该没有做出什么太出格的事情。不过以后可不能再这样了，喝得烂醉对现在的处境可不是什么好事。

他靠在床头，回想起昨天与列维的会面，那些令虫作呕的言论仍让他心中的厌恶不停翻涌。但现在不是沉浸在情绪中的时候，他必须强迫自己冷静下来思考。

列维说皇室特意选中了他，那么无论出于什么样的原因，皇室不会那么快放弃从他这里对艾瑞安下手。

可是他在皇宫的表现已经足够糟糕，艾瑞安对他的厌恶也昭然若揭，要有什么更近的发展想必也不可能。

但列维又提到艾瑞安的态度有所软化……

各种念头在脑海中盘旋，像一团乱麻般理不清头绪。宿醉的痛感突突跳动，仿佛小人拿着一把小锤子对着他的太阳穴敲。

就在这时，一位仆从轻轻叩门：“少爷，刚刚送来了一份请柬。”

郁昂接过那个素白的信封，只有边缘印着一圈细致的金纹。

他一眼就被封口处的火漆印吸引——那是一枚极为罕见的银色火漆，印记中央是一只展翅的雄鹰，利爪中却握着一支盛开的蔷薇。

这个与寻常贵族繁复徽记迥异的印章让他心头一跳。他迅速拆开信封，展开那张质地考究的请柬，上面的字迹隽永有力：

“致阿尔维斯·卡伦特阁下：

日安。

Hawkeye射击俱乐部今日将举办一场帝国古制枪械的展示会。若阁下不嫌弃，可否赏光来此一叙？据说您对这些很感兴趣。下午三时，期待您的到来。

艾瑞安·格兰特

敬上”

郁昂盯着那行字发怔。

Hawkeye是帝都最负盛名的射击俱乐部，以其精良的设施和严格的会员制闻名，是上流虫士们最热衷的娱乐场所之一，据说连皇室成员都曾慕名而来。但是艾瑞安，为什么邀请他去那里？

他到底是什么意思，什么意思？！

郁昂顿时只觉得太阳穴跳得更疼了。

下午三时。

郁昂站在Hawkeye俱乐部镶金描银的大门前，看着那些从悬浮车上陆续下来的达官贵虫。他们衣着华贵，举止傲慢，不时发出刺耳的大笑。

有几个贵族雄虫正簇拥着一位年轻的雌虫，眼神轻佻，言语暧昧。可以看出，那位雌虫强忍着不适，却不得不保持礼貌的微笑。

这样的场景让郁昂侧开眼。他深吸一口气，调整好呼吸，换上了那副和其他雄虫一样轻佻傲慢的表情，迈步走进大门。

“阿尔维斯阁下。”看到他，维克多立刻迎接上来，姿态恭敬却神情冷淡，“元帅在贵宾展厅等您。”

跟着维克多穿过大厅，郁昂不动声色地打量着四周。

这座建筑充满了帝国上层最热衷的奢靡风格：流水般的水晶吊灯层层叠叠垂下，墙面上镶嵌着价值连城的星际原石，就连单个的展示柜都用上了能够调节温湿度的智能系统。两侧陈列着帝国各个时期的武器，从最早期的机械枪到后来的光子枪，无一不是价值连城的珍品。

贵宾展厅的大门缓缓开启。艾瑞安背对着门口站在一个展柜前，阳光勾勒出他挺拔的身姿。

他今天没有穿军装，而是一身闲适的便服，却依然掩不住军雌特有的英挺气质。

听到脚步声，他转过身来，嘴角弯起一个礼仪性的弧度。

“阁下看起来精神不错？”艾瑞安的目光在郁昂脸上扫过，琥珀色的眼睛里闪过一丝揶揄，“昨晚…睡得还好吗？没有什么不适吧？”

这微妙的语气让郁昂心头一跳。

“承蒙元帅关心，一切都好。”

他心里对艾瑞安的问话有些困惑，但眼下更关心的是艾瑞安为何又约他见面。

难道上次在皇宫的表现还不够令虫生厌？还是说皇室又对艾瑞安施压了？

他这些天在星网上看了不少关于艾瑞安的报道和评论，这位年轻的元帅最痛恨那些躲在帝国羽翼下苟且偷生，却又处处贬低浴血奋战的军雌的雄虫。既然如此，那他今天就要表现得更加糟糕一些。

他定了定神，尝试搭话道：“倒是元帅，居然会邀请我来这种地方……”

“是听闻阁下对古董枪械颇有研究。”艾瑞安缓步走到一个展柜前，“这些都是帝国早期的收藏，每一把都有其独特之处。”

来了！郁昂眼睛一亮。

他收到请柬后就在星网上恶补了一通相关知识，现在正好派上用场。在他看来，一个真正的蠢货往往不会甘愿承认自己的无知——他们更喜欢用一知半解的皮毛来炫耀自己的“见识”。

“这些东西，不过是些摆设罢了。”他故意用一种漫不经心的语气说，手指随意地在玻璃展柜上敲打着，发出令人不悦的声响。

然后他清了清嗓子，开始卖弄起自己临时背来的知识。

“比如这把M1873，”他故意说错了展柜里温彻斯特步枪的型号，“射程和精度都远不如现在的光子枪。”

看到艾瑞安眉头微蹙，他更来劲了。

“您看这个击锤的构造，”他指着枪管说道，把随便在星网上瞥见的术语胡乱拼凑，“和后来改进的M1875比起来，这个，呃，动能传导系统明显不够先进。”

他挺起胸膛，摆出一副指点江山的姿态，“也就是卖个情怀，哄哄那些怀旧的老头子。说到底，还不是被现代武器远远甩在身后了。”

郁昂说这番话时，眼睛一直偷瞄着艾瑞安的反应。他觉得，没有什么比一个外行对专业虫士指手画脚更令虫反感的了。

艾瑞安微不可察地挑了挑眉。在他的印象里，贵族雄虫们一般连枪型都分不清，更不会知道具体的型号。

他若有所思地看了郁昂一眼，转身走另一个方向：“不知阁下觉得这把枪如何？”

艾瑞安带着郁昂走向展厅深处。

这里的布置与其他展区明显不同——光线更加昏暗，展柜被刻意安置在不起眼的角落，而且没有玻璃的阻隔。

若不是艾瑞安刻意带路，很难注意到这个隐蔽的区域。

郁昂走近一看，那是一把造型奇特的小巧手枪。

枪身上雕刻着繁复的花纹，可那些花纹的走向却给人一种说不出的怪异感。展柜里还摆着一个打开的弹药盒，里面整齐地排列着几颗特制子弹。

他正要信口胡诌开口贬低，却听艾瑞安用一种意味深长的语气说：“这把枪的设计很特别……”

他修长的手指轻轻划过枪身上的某个部位，“尤其是这个发射装置。”

他取出一颗子弹，在灯光下转动着，“您看这个弹头的设计，一旦射入血肉就会展开，像花瓣一样。”

明明是称赞的说辞，声音里却带着一股冷意。

“特别是击中某些生物柔软的部位，比如……翅根。伤口会因为挣扎而不断扩大，想要取出几乎不可能。据说，”他意有所指地停顿了一下，“在某些特殊场合，效果非常显著。”

郁昂看着那颗在灯光下泛着冷光的子弹，一时语塞。

艾瑞安谈论这个奇怪手枪时那种意味深长的语气让他莫名地感到不安，却又说不出哪里违和。他之前明明把近些年公开的武器资料都看了个遍，他对自己的记忆力有绝对的自信，可这种手枪的记载却闻所未闻。

正当他绞尽脑汁想要找个合适的回应时，脑海中忽然闪过前几天看到的一条军事新闻——第二军团在边境遭遇了一批会飞的异兽变异体，那些怪物生着巨大的肉翼，给军队造成了不小的伤亡。

他的思绪突然找到了突破口。报道里提到第二军团损失惨重，正是因为缺乏有效的制敌手段。这倒给了他一个现成的话柄。

想到这里，他立刻换上一副傲慢的表情：“元帅倒是了解很多，不过第二军团那群雌虫连现成的武器都用不好。”

他的语气愈发轻蔑：“上次围剿巨翅异兽损失那么大，就是因为他们水平太差。要我说，那些军雌就是不中用，整天摆着架子，连最基本的……”

他滔滔不绝地批评着，却没注意到艾瑞安眼中闪过的异色。

那些生涩的用词，那略显刻意的姿态，愈发让艾瑞安觉得他像是在照本宣科地背台词。更奇怪的是，雄虫向来只知玩乐，不屑军事，为什么会有闲心注意第二军团最近的行动细节？