芦苇青青，延绵不绝，仿佛一幅幅重叠青纱帐，掩护着矫健男儿游鱼入水，洄转自如。周大湖领着魏尚文，左冲右突，凭借地利娴熟，甩掉王显中等人安然回到水墩子大营。
魏尚文打量着水道尽头藏在芦苇丛中一块十亩方圆大小湖中岛，不由得笑起来，“你这块水地靠近邻县了吧，夏日里会涨水吗？”
“嗯，属于仓县的，涨也涨，最多涨个一两分，不会没了就是。”周大湖哈哈大笑，一撑桨把船划近，一步跳到岸上，又返身把船拉住。
魏尚文跟着跳到岸上。
“大仗子回来啦！大仗子回来啦！”
随着呜呜几声哨响，小岛上奔出许多人来。
有男有女，有老有少，粗略数去，不下百人。
“一些被官府重税逼得过不下去的兄弟，拖家带口的求个活路。”周大湖跟魏尚文解说着，又转向众人，“这位是木春兄弟，这次我跟六儿出去打探情况，要不是木春兄弟出手帮助，我都回不来了。”
众人惊呼，有个妇人急切冲过来，追问道：“我家六儿呢，大仗子，我家六儿呢？”
周大湖脸色黯然，“六儿腿上着了一斧，已送去大夫处养伤，王婶，六儿受重伤，是我没看护好……”
“没死就好没死就好……”王婶松了口气，可那眼底还带着惊惶，泪珠子挂在睫毛上，被晨光一照，亮亮的。
魏尚文仔细看去，这些人中青壮年并不多，更多的是老幼妇孺，穿着粗布麻衣，虽不至于骨瘦如柴，倒个个服丧戴白花，隐隐弥漫着一股哀凄之意。
“前头与那贼官府在澄湖中干了一仗，好些兄弟没了，剩下些孤儿寡母的……”周大湖自责地轻轻叹了口气，眼底带着些颓丧，不过一瞬间，这些情绪又都丢开，呵呵一笑，“放心吧，我周大湖说话算话，带着兄弟们总会闯出一片天的，澄湖，就该是澄庆帮的！”
“澄庆帮！澄庆帮！”
众人齐声高呼，声势震天，听得人一股子热血涌上来。
魏尚文微微而笑，心底却忆起那一夜的惊魂，他的船只刚进入澄湖，两帮人就厮杀起来，混乱中无数蒙面死士跃上他的船只放火杀人，最终让他重伤落水，而那些随侍估计也都没了，现在他伤势养好，这笔帐也该算算了！
他正思索着，突然一人扒开人群，朝着他笔直冲过来，激动道：“公子……呜呜……公子……”
他的声音噢哑模糊，如同砂纸刮擦铁片。
他扑到魏尚文面前，双膝一弯跪下去，“公子您没事，真是太好了，呜呜……安平好想公子啊……”
“安平！”魏尚文心头一震，忙伸手相扶，再细瞧，安平半边脸狰狞红肿一直蔓延到衣领以下，就跟他手臂一样，被火烧伤，这是毁了容，连声带都……
“活着就好，活着就好！”
他突然理解了王婶，只要人活着就有希望。
当日箭矢如雨，安平要挡他面前，被他挥退，可后来还是中箭落水，大火把整个湖面都烧着了，他还以为安平也……
“是周大仗子把我捞了起来，又在岛上养了这么久的伤，现在才能出来活动，我就想着寻找公子，真好啊，公子您没事！”安平呜呜大哭，又流着泪笑。
周大湖已过来，“原来安平要找的人就是你啊，这也是巧了，我救了安平，你又救了我，一报还一报，两清了！不过安平说他家公子才二十一岁，长得可俊了，你这满面大胡子的，怎么也不刮一刮……说起来，你们是被我们给连累了，你们商船走的好好的，撞上了我们两帮争斗……咦，让我想想，当时，那火是从你们商船上先烧起来的，那火苗子一窜一丈多高，风一紧，漫开一大片啊……”
周大湖说着激动起来，魏尚文忙制止了他，“大湖兄弟，让我先跟安平聊几句。”
“行行，你们去吧，去安平的屋子。”
周大湖看着跟安平走开的木春兄弟，眉头微微皱了起来，当时商船这火是怎么着起来的呢……
安平把魏尚文带到了他住的茅草屋里，拉过一张破旧木凳请他坐下，“公子，这屋子简陋……”他说着就要跪下去。
魏尚文忙拦住，示意他在床上坐下，“在外头别这么讲究了，我现在用的名字叫木春，人家问起，你叫我木公子就行。”
安平忙点头，可也不敢在他面前坐，最后就立在一旁，道：“公子，我们赶紧回去吧，在这边多耽搁一天就多一天危险，回京禀告太……带西郊大营的黑甲军来，把他们全部杀光。”
安平十八岁，身高只到他耳垂，人虽说有些瘦吧，但也是精悍有力，此时再看，整个身体都干瘪了似的，衣袖垂在胳膊上晃荡，瞧了让人心里不得劲。
魏尚文默了默，“你知道他们是谁吗？”
安平一滞，“他们，锦县县令总归在里头的，那日夜里我可瞧见了，还有官府的宝船过来了，围在外头不让我们逃走，要不然我这脸，我这脸也不会烧成这般模样。”
“区区一个县令有这般大的胆子吗？”他轻声道。
“那，那是谁？”安平激动起来。
“我接了圣旨前来查锦仓贪腐案，最大的硕鼠肯定就在其中了。”
“锦仓管事？”安平问。
魏尚文点了点头，又道：“不过一个锦仓管事也养不起那么多死士杀手，怕还有京里的人牵涉其中，年前那一仗招了多少人眼，我那些子侄一个个都大了，心也野了，就看哪个胆子更大些……”
他的话未说完，可内里透出的诡谲却让安平激灵灵打了个寒战。
“公子，我们先回京吧，这些事等回京了再查，您身边现在一个护卫都没有，太危险了，要是那些人找到我们……再派出几十个死士杀手的，我们怎么应付啊！”
魏尚文正要应答，忽听得外头喧哗起来，他起身站到门口一看，来人竟是孟嘉树。
“大湖哥，快快去救我二姐，我二姐被抓到县衙里去了，他们把我娘放回来，还要抓村长大伯他们，我娘说他们逼着二姐给县令大人做妾，你快去，快去救我二姐！我二姐性子倔，去晚了就要出事了……”孟嘉树一把抓住周大湖，满头大汗急声说道。