退田的诏令下来后，众人仍是百思不得其解。
一个靠世家扶持而立的王朝，一个世家出身的皇后，为何突下决心排挤他们？
太极殿。
“皇后殿下，您这是要将我等逼向绝路啊！”
“是啊。”埋怨声此起彼伏，颇为激动，“若我等不从，殿下当真要将我等赶出这太极殿么！””
自朝会伊始，许牧的头始终埋得很低，即便四周之人再如何吵嚷，他都是一副事不关己的模样。
他身后之人知晓许牧一向忠于皇室，也没指望那人能站出来帮他们说话。但眼见皇后殿下心意决绝，铁了心要拔世家的根，其中自然也包括他……他怎还是毫无反应？
身后之人有些疑惑，拍了拍沉默着的许牧。
“你不表个态么？”
许牧淡淡瞥他一眼，还真就左跨一步，不卑不亢。
“臣谨从皇后殿下之命。”
“许大人，您莫不是疯了？”
面对众人诘问，许牧置若罔闻。
“臣细细想来，以为皇后殿下说得有理。陛下征战在外，无暇安抚百姓。当此兵凶岁饥之时，我等所能为陛下做的，便是还田于民，以期暂息其怒。”
“许大人，事到如今，您怎可还帮着皇后殿下说话！”
“我不帮人，只帮理。”
“世家这么多人都要死到临头了，您还只认死理！”
“王朝都要亡了，我还以为我等早就死到临头了。”许牧淡淡答道。
旁人劝诫也好，怒斥也罢，许牧饶是刀枪不入，云淡风轻，将那矛头统统挡了回去。
连许尚书令都站了出来，帮皇后挡下群臣攻势。站在后头，身着深绿官服的顾大人暗叫不好，只怕有人糊里糊涂地便站出来跟着附和，咬一咬牙，便站了出来，高声喊道：
“请皇后殿下收回成命，莫要令世家心寒啊！”
“令世家心寒后会如何？”
“会……”
顾大人本能地顶了一句，忽又卡了壳。良久，他觉出些不对劲来，气势弱了几分，视线左右飘忽。
似乎不会如何。
此前，他们敢公然同皇室作对的底气便是手中的部曲。
可这么一年来，一众世家手中有的部曲都被自己输了个精光，倒是皇室有了流民军这个倚仗，连带着皇帝皇后说起话来语气都重上了几分。
他们早已输了底气，如今，也再没了威胁皇室的筹码。
沈羡和善地笑了笑，鬓间步摇跟着微微摇晃：“我原本无意同众卿作对。”
“我不明白，只是请众卿退田而已，怎么就令众卿觉得恼怒，进而对我心寒了呢？”
言罢，她忽而想起什么，又道：“我好声好气地请诸位，诸位便对我多般劝阻。若我命人手持刀箭，架在各位的脖颈前，逼各位退田呢？”
此言既出，一把火瞬间自顾大人脑内燃起，很快将他的理智与自尊烧作灰烬。
此人自最开始便明着逼迫他们退田，怎么谈得上“请”？
明明方才话里话外全是威胁之意，如今还扮作什么身不由己的可怜模样，搬出自己背后的势力来威胁他们！
“皇后殿下，你莫要以为手中握着兵权，便可肆意践踏我们。”顾大人竭力平复急促的呼吸，“何况，你可别忘了自己的出身。”
“若与我出身相同的多半是些寡情薄思、鼠目寸光的小人，而我不屑与之为伍呢？”
“皇后殿下，莫要忘恩负义，背叛自己的出身！”
“我以为众卿早就明白我忘恩负义、背叛出身……自先帝下诏册封我为太子妃起。”
顾大人气得嘴唇颤抖：“你要我们退田，要我们低声下气，向那百姓退让，令一众世家颜面何存？”
“现如今世家的颜面是最不值当的东西，何必用它威胁我。”
顾大人字字铿锵，高呼道：“不必令殿下亲自下令，臣自己走！”
言罢，顾大人将那手中笏板朝前狠狠一掷，却连那龙椅都未曾撼动半分，其后珠帘只以为是没来由的一阵风，微微向里颤了颤。
见笏板不曾砸到沈羡，顾大人气势不减，呸了一声。
“我倒要看看，殿下此举令世家寒心，让天下人看笑话，日后还有何人再敢踏入台城！”
顾大人气势汹汹地转身，抬脚就要大摇大摆地向殿外走，下一瞬却猛然撞进一人怀中。他揉了揉额头，颇为疑惑地仰头与其四目相对，不明所以。
他是什么人？自己怎么从未见过？
顾大人只当是意外，摇了摇头，往旁一跨，却见其跟着迈了一步，牢牢堵着自己去路。
“且慢。”
邓寻冷冷乜他一眼，惊得顾大人起了一身冷汗。他虽未指名道姓，但顾大人明白，邓寻分明就是针对自己。
顾大人视线自那人绯色官服之上挪开，毕恭毕敬地弯了弯腰。
“敢问这位……”
“江州司马。”
话音刚落，“砰”地一声，顾大人便被人踹翻在地。
“我可有半分得罪于你？”顾大人惊呼。
邓寻不置可否：“这年头，真是什么人都能跑来皇后殿下面前狂吠一通。”
邓寻嫌不解气，又踹上一脚。
“皇后殿下此举是为了安抚百姓，以解民怨，却遇上你这么个自私自利的小人。”
“国若亡了，你不也难逃一死？难不成，你们死了还要分个三六九等高低贵贱，死得井然有序，死得像个高塔一样上尖下宽的？
“你以为自己拿身下庶族百姓的尸首当垫褥，睡得舒服得很，人家还嫌你这个被子死得四仰八叉的四处漏风！”
“你一个庶族出身的，有什么资格打我！”
顾大人挣扎着想要爬起来，又被人狠狠一脚摁倒。
“管你什么出身，如今不还是赤手空拳地躺在这儿被我打？”
顾大人试图向一旁的人求救，却见那人不着痕迹地往右躲了躲，为自己腾出一片挨打的空地来。这一腾，身上又挨一脚，他只觉自己好像被人当作蹴鞠，在那地上无望地滚来滚去。
“皇后殿下如今只要你们的田产，又不是要你们的命！”