姚清婉早已无心与她计较，盘算着一会儿该如何与太后开口。

门扉吱呀一声被人推开，太后身边的尚仪姑姑走了出来，面色微微诧异。

她朝寿王妃欠了欠身，又道：“王妃娘娘还没离宫么，今日天色不好，一会儿若是起了雷雨，可就误了出宫的时辰了。”

吴尚仪自是认得姚清婉，又说：“才人身子重，如何还在这儿站着，太后已等了好一会儿了。”

说着，两人也不理会身后之人一脸恼怒之色，径自踏入太后寝宫。

安神香四溢，殿内寂静无声。

姚清婉徐徐走着，只见侍女挑开帘子，眼前赫然一副画屏，精美得令人咋舌。

可她却怔怔地站在画屏前，盯着一处看得入神。

这一处的针线，旁人看不出，她却分明。

“是梧儿，”她落下泪来，伸手抚过那些细密的针脚，涌出无尽的思念。

身后传来凤头杖落地的声响，一声一声，似砸进心里。

她轻拭眼角泪痕，不动声色地回头，欠身道：“拜见太后。”

张氏朝她伸出手去，姚清婉会意，如从前一般熟练地搀着她。

“南阳性子柔韧，有大义，比她几个妹妹强多了，”太后含笑看了她一眼，“凡家中姊妹，不都是姐姐照拂妹妹的多，父母不在，长姐如母，难免想为弟妹们支撑起一片天。”

姚清婉静静地听着，并不做声。

“今日来，是为着谁？”太后垂眸，笑着说道。

“娘娘已经知道了。”

“你在东宫处境艰难，哀家还想着你多久能过来，不成想等了两日才来。”

二人走到了后殿，太后在银狐软榻上坐下，看了看她消瘦的面容，不免感慨。

“太子殿下好容易支持到今日，若是为此事毁了，可谓前功尽弃。”姚清婉面色担忧，又道：“陛下喜欢寿王，父子一场无可厚非，可外面冷眼看着，总以为殿下失了圣心。”

“照儿不好亲自动手，说动你来当说客？”

“求太后成全。”

“哀家出面，自然是要治何元朗的死罪。”太后垂眸，握住她的手，塞了一个瓷瓶过去，说道：“至于照儿是不是能挽回圣心，还得看你狠不狠得下心肠。”

雷声隆隆，姚清婉蹙眉，捏着瓷瓶的手藏在大袖中。

太后依言派人拿了何元朗交大理寺处置，一时平息不少士子的怒意，再者太子领着太子妃前去告罪，在未央殿外跪了一日，直至有人忽来传信，说姚才人快不成了。

李照面不改色，依旧跪在远处，反倒太子妃心头竟隐隐觉得不安。

“殿下......”

何氏向身边看去，却见李照恍若未闻，只是阴沉着脸。

又过了一炷香，两仪殿内侍领缓缓走了出来。

“二位殿下，快起来吧。”

何氏急忙抓住内侍领的袖子，泫然欲泣开口道：“求大人美言，我弟弟还小。”

“太子妃莫急，陛下已有决断了。”

只见他挥了挥拂尘，朗声道：“陛下口谕，何郎君行事张狂无端，秉性恶劣，今罪无可恕，但念及老国公累世功勋，着令流徙三千里，无召不得回京。”

如此已算得上天恩浩荡了，何氏感激涕零，悬着的心终是落下了，好歹保住了弟弟的性命。

“太子妃包庇族弟罪行，有失德行，自今日起闭门思过。”

这于她而言，已是莫大的幸运。

虽然受罚，好歹还留着太子妃的尊荣，也算是陛下网开一面。

“太子殿下，”内侍领上前两步，躬身道：“陛下请殿下进去说话。”

太子妃茫然地看着李照起身，本想唤他，却其领挡住了视线。

“太子妃，天色不早了，赶紧回去吧。”老内侍慈眉善目地说道：“东宫都看着呢。”

三更时分，父子二人不知说到了何处，竟各自红了眼眶。

李照出了宫门，就被秋风吹干了眼角，他垂眸思索了片刻，才问道：“姚才人如何了？”

这个节骨眼上忽而要生了，由不得他多想。

并非陛下忽而念起了父子之情，而是皇后当年难产而亡，也是在这样的初秋，也是这样的黑夜，皇后就这么死在了榻上。

他的心猛地抽搐了一瞬，如有利刃往心尖上划了一刀。

“殿下放心，几位太医都到了，在殿内守着。”

“传本王懿旨，”他悠悠道：“若有不测，全力保大。”