【1】

除夕将近，旧岁将辞。

然而今年的千灯镇，却没有半点快要过年的气氛。自打上次戏场凶案又起，官府就把整个千灯镇封停禁了戏。这原本车水马龙、锣鼓喧天的风月之地，一瞬间变得空荡冷清，十分寂寥。

就连最热闹的红门。

如今也是难得的安静。

日落黄昏，夕阳照得那朱漆大门嫣红异常。门内空无一人，宽敞的过道两旁设有“票柜房”、“小食摊”、“车马房”……此时也是空空如也，只见屋檐斜影明暗。过道尽头，是高大的影壁。影壁两侧悬挂金字木牌：“开市大吉，万事亨通”。

绕过影壁，便是雕龙画栋的主戏楼了。

此时亦是空空如也。

更进一层，走过夹道，便是后台。

入口上了锁，垂花帘旁贴着一张字条：

“后台重地，看官勿进。”

但实际上，这戏楼后头不止有后台，还有一个占地面积不小的园子，很有些规模，据说是这戏班中人平日里生活、操练、排戏的地方。相比其它小戏班狭窄闭塞的练功环境，此处堪称优渥。

此时此刻。

这红门里的小学徒们刚练完功，一个个大汗淋漓的从这后园的校场里出来，一路叽叽喳喳的往校场外的小平房走去，那是他们平日里用餐的地方。此时已是酉时三刻，已到了用晚餐的时间。

乍一眼看去——

这一路小学徒都是清一色的漂亮少年。

他们年纪都不大，最小的才五六岁，最大不过十二三岁。一个个生得细皮嫩肉、眉清目秀、身姿挺拔，走在一起，看起来很是赏心悦目。

可若要说赏心悦目。

在他们眼中，这园中赏心悦目的却另有其人。

“平儿，你上哪儿去？”

当一抹红影飘然而过，他们立即唤道。

是班主的义妹，曲平儿。

作为整个红门戏班唯一的女孩子，曲平儿一直备受宠爱。无论是班主对她，还是班子里的学徒们对她。平日里无论她走到哪里，屁股后头都会有一大群俊俏的男学徒跟着她。

此时此刻，曲平儿手中端着个盛满饭菜的托盘，一步未停：“还能去哪，送饭去。”

她刚刚又被莫管事数落一通，正是心烦。

男孩们：“送饭？给那位寿公子？”

曲平儿：“嗯。”

男孩们：“他醒了？”

曲平儿：“还没呢。”

男孩们：“那他如何吃下这些？”

曲平儿：“说不定今儿个就醒了呢。”

“我来！”

“我来吧！”

“平儿妹子，我来替你送！”

……

这一个个的，甚是积极。

“不用。”

曲平儿却一口拒绝，冲着那个还站在不远处盯梢的莫管事翻了一个大白眼：“别别别，别一会儿又让人说我成天无所事事，在你们这里蹭吃蹭喝。”

【2】

另一边。

红门后园迎客楼的客房里，一个男人试图从床上坐起来。可刚起来，却又重重倒下去。

正是寿长生。

他已经在这床上躺三天三夜了，今儿个才醒过来。一睁眼，就发现自己躺在一个完全陌生的环境里，昏暗、深红，红木窗外斑驳透进的光与影，零零碎碎的闪动，洒于地面，一地碎红。

这是何地？

恍惚间迷离顾盼，浑身皆疲累绵软。

略微一翻身，就扯得胸口好一阵钻心的疼。寿长生疼得登时倒抽一口凉气，叫都叫不出来，就又重重倒了回去。他大喘着粗气，只那一刹，浑身就烘地起了一身潮汗。

这时房外传来些许响动。

未过一会儿，一娇小身影就拨帘而入。红罗裳、双丫髻。手托一餐盘，所盛热气腾腾。

“平儿？”

寿长生一眼就认出了她。

曲平儿闻声止步，抬眼一瞧，立即喜笑颜开！然话未说半句，她就将手中小碗往旁边桌上一搁，满脸雀跃反身冲出门去，边跑边喊：“他醒啦！他醒啦！长生哥哥醒啦！！！”

经此一叫唤，立即引来楼内楼外上上下下一干人等的围观。只见他们一个个叽叽喳喳的挤在门口扒着门框往里看。若不是亲眼所见，寿长生都不知道，原来这间房外竟有这么多人！

而后就见莫管事一脸欢喜的拨开人墙快步走来：“太好了！寿公子您终于醒了！快快快，快去叫莫大夫过来！来瞧瞧寿公子这可是无碍了？”

未过多久，一个身着清灰长衫的男人就进来了，挤过人群，随着莫管事进来。

莫管事搬了个小凳子置于床边，让他坐定。

大夫放下药匣，先是抓过寿长生的手替他诊脉，而后揭衣探伤，一番检查下来，他最终点点头笑道：“寿公子脉象平稳，应已无大碍了，日后好生将养着就行。”

莫管事听罢终于长舒一口气，曲平儿也开始在耳边咋呼，房门外更是一片万幸。

只有寿长生还在床头愣神，依旧傻眼。

他当然知道自己受伤了，但就这么点小伤，也不至于被那么一大屋子人围着看吧？

“我……”

可他刚想开口，那声音却像刀尖划过砂纸一般尖锐沙哑。话未至半句，他就咳嗽不止，直咳的胆汁翻腾，一股热流直涌嗓子眼儿。

莫河在一旁看的揪心：“哟！这可怎么是好！”

大夫为之拍背顺气，“倒点水来！”

曲平儿连忙倒水递来，“长生哥，快喝点水！”

然那曲平儿话音未落，莫河就立即打断道：“胡乱叫什么！没大没小的！要叫公子！”

寿长生接过平儿递来的水，连喝三大杯，所幸舒坦了些。缓了好一阵，他才哑着嗓子冲那莫河说道：“无妨，无妨，她自来都是这么叫我的……”

自来？

莫河一听这个，脸上浮现出些许疑惑。

可刚想细问，又听那大夫道：“寿公子您这段最好还是少说话，多静养。一开始是会有些胸闷气短，这实属正常，过段时间自会缓解。”

莫河一听，只好将那话头压了下去。

寿长生哑着嗓子道：“我这是怎么了？这点小伤，怎会如此……”

大夫道：“原本的确是小伤，但致命在那兵刃上喂了毒。幸好您那天是右胸中箭，若再稍微偏左丝毫，您就必死无疑了。”

竟还喂了毒？

寿长生闻言，不禁心生寒意。

莫管事紧接道：“是啊，寿公子您是不知道！您刚被送回来那天面色苍白，嘴唇发紫，浑身冰冷，我们还以为您已经……好在老天庇佑！公子您多福多寿！好歹是救回来了！谢天谢地，您这昏迷的三天三夜，可把我们给吓坏了！”

寿长生一听此言愈惊：“什么？三天！”

大夫笑：“三天都算少了，而且这还得亏是您自身体格硬朗，这毒若换成其他人，那肯定是得在床上躺个十天半个月才能清醒了。”

寿长生不可思议：“那这里是……”

曲平儿嘻嘻笑道：“长生哥你糊涂啦？此处当然是我们红门的客房啊~”

莫管事一听，赶忙让她闭嘴，“寿公子您不要介意，这丫头就是这么没大没小的。不过此处的确是我们红门客房。当时事发突然，现场混乱。与您随行的家丁困在楼上，一时无法赶到。我们乐笙也是没办法，情急之下就把您带回来了。”