————【第二台戏·红门迷情】————

据说京城前门外大栅栏一带的西南侧，有一个名叫韩家潭的老胡同。这个胡同属大名鼎鼎的“八大胡同”之一，最初乃妓院教坊云集之地。

然时至清初，女乐被禁，娼妓受限，此处男乐便兴盛起来。每每入夜，当你看到哪家门前挂有“牛角灯”，门楣书有某某堂名之地，那一准便是貌美娈童聚集的“相公堂子”，亦称“私坊”。

“私坊”听起来似乎比妓院典雅些，但其实也大差不差。一般是些唱红了的戏子将院子买下，在院内开班收徒培养小相公的地方。这些小相公平日里除了本业搭班唱戏，大多还要陪同当地的达官贵人、文人墨客去应付各种酒宴。若是金主喜欢，男代女用，留下过夜也是常有的事。

正所谓：“八大胡同客尚醒，醉生梦死任人评，谁家狎客常居此，公子王孙数不清。”

灵州当然也有这种“私坊”。

虽没有像京城那般挂牛角灯，但人人其实都心知肚明。这明里暗里，“相公”也好，“像姑”也罢，只要在千灯镇一带，看到有足蹬花鞋、绮丽装扮、玉树临风的美男儿，便知是相公了。

若问，灵州城哪家相公堂子为最？

十问九答：

“千灯以南，巷头以北。”

“沉香胡同八十五号，红门是也。”

*

乾隆五十三年，腊月十三，大寒夜。

话说百戏擂台停了小半月。迫于赴扬州之期愈近，实在耽搁不得。于是短短半月之后，官府便定于腊月大寒，将此擂台重新拉开帷幕。

可此时庆喜之案尚未查清，支持庆喜班的票友依然怨声载道。于是当晚，当百戏擂台的大幕一拉开，整个场面就变得十分混乱——

先是赛场殴斗。

那天也不知怎么了，戏场里总是有人带头闹事。甚至戏台上还没开唱呢，台下就已经开始闹了。支持红门的与支持庆喜的期间几度大打出手，叫骂声不断。光就为了平息这些事，现场的衙差在当晚就中止了比赛不下五次。

后来又是各方金主隔空骂战。

那天百乐笙一登台，本就混乱的看台区瞬间沸腾了起来，一边是叫好声，一边是谩骂声，水火交融，剑拔弩张，一触即发！

那位寿家的公子当然也来了。

都说古有红拂夜奔，今有酒鬼夜奔。

灵州城不大不小，他这点破事，那夜次日便传得满城皆知。据说那夜之后，他就染了热疾。闭门卧床好几日，好些人以为他今儿不会来了。

如今重登观戏阁，他整个人相较过去，却显得沉默许多。全程没有为任何一个班子任何一个戏子叫好，也不知他如今是哪头的。

却听王玉川在对楼冲他连连叫骂：“寿长生！你个淫贼！你个恶棍！你就是杀害金九伶的同谋！你就是害死金九伶的共犯！你和那百乐笙一样，都是杀人犯！杀人犯！！！”

他也不吭一声。

然而如此混乱的现场，根本就无法继续正常打擂。于是官府无奈之下，只好再次中断比赛。

可再看那位激化起动乱的正主呢？

无论台下如何混乱。

人家依旧纹丝不乱。

就仿佛他一旦登上了那戏台，就不再是凡尘中人，亦听不见凡尘之音。任台下那些凡夫俗子如何骂去，他都能置身事外般的唱着、继续唱着、如此忘情的唱着……跳脱于九霄云外。

当一曲唱罢。

百乐笙在一片叫骂声中缓缓走向戏台边上，依旧照例，与台下一众票友挥手致意，甚至还俯身与台边票友握手道谢！

看到这一幕，那个坐在观戏阁的寿长生终于坐不住了。“噗通”一声，只见他突然从椅子上站起来，双手紧握，神色中浮现出一丝紧张。

却看当时鱼龙混杂，那戏子竟还敢离台边那么近！真是不要命了！虽说唱戏讲究个有始有终，但任谁看都该明白，他当夜不该如此高调的。

然而他却不。

依旧我行我素的在台上招摇着。

观戏阁上的寿长生从高处往下瞧，越看这形势就越觉得不对劲。那么多人在往台边挤，抻直了胳膊想要够着他一个衣角。这一片混乱的人流之中，说不准里面就混有庆喜班的人。