眨眼便到长公主宴会前夕，是日天清气朗，沈家内宅忙活得很。梁氏和丹姨娘皆为自家女儿操持，挑了上好的穿戴东西。

长公主这宴会已经有些年头，每一年夏天都有。大家心知肚明，是为儿女亲事操持的好时候。

梁氏准备了一身好行头，衣裳是苍南斋最新的款式，首饰亦是苍南斋最新的款式，这些都是京中未售出的好东西。全因梁氏的弟弟，在苍南斋里打理，才得了这些独一份的好东西。

沈若珠试了试新衣服新首饰，看着镜子里的自己，富贵尔雅，又不失端庄气度，她是很满意的。

梁氏在她身后站着，笑容欣慰，“我们珠珠真是个美人胚子。”

沈若珠听她夸赞，心中也骄矜起来。“因为随了娘嘛。”

梁氏替她理了理鬓发，道：“明日啊，定然是光彩照人。”

另一边，落梅院里也忙活着。丹姨娘毕竟是妾室，不比梁氏沈家，不过也将沈若云打扮得流光溢彩。

“唉，明日啊，你若是能压过沈若珠一头，那便叫人开心了。”

沈若云任由她摆弄，兴致缺缺。丹姨娘看不惯她这副蛮不在乎的样子，生起气来，恨恨道：“你也别摆出这个样子给我看，我为了谁啊，还不是为你们。”

她将一支钗插在沈若云头上，道：“我是一辈子做妾，看人脸色，不愿意叫你过这种苦日子。明日宴会可是好机会，你若是能抓住几个贵公子哥儿，将婚事定下来，我也就放心了。”

沈若云叹口气，不想和她争辩，只好点头，“我晓得了。”

唯有沈端玉在院子里无所事事，甚至还浇花。阿杏和她说悄悄话：“小姐，我方才听小梅在议论咱们呢。”

沈端玉哦了一声，“随她去吧。”

沈端玉院子里的小厨房也弄好了，她不必再去梁氏那儿吃饭。

一夜好眠。

沈端玉伸了个懒腰，叫阿杏按原计划把东西找来，她换上，害怕不够丢人，又抓了把胭脂，把脸上糊成个猴屁股似的。

阿杏看得都想笑，沈端玉看了眼镜子里的自己，很是满意。她提着裙角出门，往梁氏那儿去。

梁氏是主母，一应得由她带着女眷们出去。沈端玉到的时候，沈若云已经到了。

她行了个礼：“我来迟了。”

梁氏远远便瞧见沈端玉了，一身红粉配色的，俗气得不得了。她心中忍笑，仍旧端着强调：“好，都到齐了，我们走吧。”

她们一行人，一辆马车还坐不下，遂分了两辆。沈若珠同梁氏一起，沈端玉同沈若云一起。

沈若云话不多，同她打过招呼，便一路无话。沈端玉反正不想说话，正好乐得自在。

待到了长公主府，门前已然停了许多车马，梁氏领着她们交了请帖进门去。那小厮分明多看了两眼沈端玉，想来是没见过这样打扮的人。

沈若珠注意到小厮的目光，忍俊不禁，她同梁氏走在前面，悄声道：“这也太没有品味了，白瞎了那些好东西。”

梁氏道：“这不是正好，衬托珠珠。”

沈端玉落在队伍最后面，正好随了她的意。

沈端玉甫一进门，便发出一声好大的惊叹。“哇，长公主府好大啊。”

她这话一出，周边过往的人不由得看了她一眼，见她打扮，更加露出鄙夷的目光。

沈若珠以手帕掩住嘴偷笑，沈端玉似乎意识到这样不太好，低下头去，怯生生地跟上。

坦白说，换一个角度，她定然也会笑的。

她在乡下时，见过那些撒泼的刁钻农妇，虽说学不得十成像，皮毛还是能学到些。

梁氏咳嗽一声，“玉儿啊，你不要如此大惊小怪，旁人会觉得你没见过世面的。”

沈端玉这才了然地点点头，又故作姿态地问：“母亲，我今日这打扮是不是不好？”

梁氏摇摇头：“没有啊，挺好的。”

梁氏已经来过几次长公主府，轻车熟路领着她们落座。左相家的离她们隔了一桌，梁氏心道不好，又小声劝她：“你待会儿少说些话。”

沈端玉似懂非懂点头，“好。”

她们略坐了会儿，陆陆续续来了挺多人。梁氏同附近的贵夫人们闲谈，沈若珠也找到同伴，沈若云也有自己的伙伴，剩下沈端玉孤零零地坐着。

沈端玉起身同梁氏道：“母亲，我想如厕。”

梁氏表情微愣，招呼了一个附近的仆人带她去。

待到沈端玉离开，与梁氏交谈的那位才敢道：“这便是沈家那位乡下来的大小姐？”

梁氏一脸无奈点点头，“可不是嘛，唉。”

夫人安慰她道：“这打扮可真别致，真是乡下来的。想必你也不容易。”

梁氏点头，无奈地笑了笑：“毕竟是后娘，也不能如何。”

她们说着话，忽然听见一阵骚动，从入府的方向传来。

那夫人奇怪道：“可是发生了什么大事？”

梁氏也看向那边，却瞧见一个不大常见的人。

那夫人脸色微变，“怎么他也来了？不是好些年不见他了吗？”

梁氏脸色也不大好，“我也不清楚。”

她们口中所说的人，此刻正迈着步子走过长廊，广袖宽衣三重雪，仿若天人之姿，一时间吸引了众人的目光。