施将说道：“端进来罢。”

婆子穿过屏风，走到床榻之前。

“放那罢。”

婆子应是，将药碗连同漆盘一致放在榻前的案几上，便退下了。

“我喂你可好？你可不能耍性子还将这碗丢了去。”施将笑着问道。

贺梅苍白的脸上现出羞赧之色，平添了几抹风情，她点头应下。

施将端过泛着黑水的巴掌小碗，用汤匙轻舀一勺抵至她唇边，启唇咽下，眉随即蹙起但她仍笑看向面前的男人。

一碗即将饮尽之际，院外传来混乱的脚步声以及嘈杂声。

这段时日由于贺梅的精神高度紧张，一丝风吹草动皆能影响她的入眠。于是洛霞院里里外外是安静的不能再安静，此时的吵闹犹如平地里卷起狂风。

他看着贺梅脸上的痛苦之色，便对外问道，声音含怒：“何事这般喧闹？”

外头的动静仍不休不歇，甚至盖过他的问话。

施将放下手里的碗，掖了掖她的被褥，说：“我出去看看是怎么回事。”

贺梅不舍地握着他的手，他不禁笑道：“我又不是不回来。”

他走出院子，却发现院里竟没有一个人，拧着眉往喧嚣声走去。

出了院门，却看到被侍女围着的施棠。

望着许久不见的棠儿，他不免愣了神。管事婆子看见他，欣喜道：“老爷，你看看是小姐回来了，都长成大姑娘了。”

她老态的脸上挂满笑，眼中闪着泪花，“对了，我要告知夫人去，她刚才还提起小姐呢，她要知道小姐回来了定高兴坏了。”

她向院内跑去。

施将久久地望着施棠，施棠走向他，眼眶含泪：“父亲。”

施将强忍着泪，“我还以为你成了修士，真的不惹凡尘事，早忘了我们。”

“怎么会呢？”施棠委屈道。

她像小时候一样抱住父亲，谢将也轻轻揽着她，感慨道：“什么时候，我的小娃娃长得这般高……”

这幅父慈子孝的画面，清晰地落入暗处的施弥眼中，她的妒意似火在燃。

施将望着施棠忧切的眼，犹豫间，还是说道：“你母亲的情况不是很好。”

施弥眼眶中的泪“啪嗒”地掉出来，连父亲都这么说，看来信上讲得确有其事，她不能骗自己信是假的了。

她哭腔浓重：“我想去看看她。”

施将带着她往里走，才走到一半，便看见婆子搀着贺梅正往外走，施将拧眉：“你这是做什么！”

婆子脸色为难。

“是我执意要出来的。”

贺梅话是冲他说的，眼睛却定在施棠脸上。

施棠忙朝贺梅跑去，站到她的面前，凝着贺梅难掩萎靡的脸色，眼中的泪如何都止不住地淌落。

贺梅用手绢急切地擦拭她脸上的泪，可手绢都洇湿了也擦不完泪水，贺梅也忍不住留下泪来。

婆子赶忙给她拭泪，看着母女两人的泪眼，急道：“哎呦，夫人，小姐，你们切莫如此，务必保重身体，莫要害了眼疾。”

在她看来患了疾，下半辈子便没了指望。

这话提醒了施棠，她用衣袖擦干泪，扶着贺梅往寝居走去。

她服侍母亲躺下，盖好被衾。近日来，天气渐寒，加之贺梅的身体不好，她盖的被衾足有三层，茵褥是用狐狸毛制成的卧席，舒适保暖。

她在榻沿一角坐下，握着贺梅的手：“娘亲，你的信我看到了，我没想到你病得这般重……”她的声音里满是颤抖。

闻言贺梅蹙起眉，什么信？

贺梅看到施棠的喜意退去，疑虑浮上心头。她明令禁止过府上之人不准将她的情况告知施棠，哪来的信？

“我不曾给你传过信。”

施棠震惊地看着她，“怎么会？我看到信上说你突染恶疾，我便立即赶来了。”

贺梅脸色凝重地摇头，“我遮掩还来不及，怎会传信告知你。”

施将在旁听得一知半解，走到施棠面前，“我也不曾传过信给你。”

施棠疑惑：“那究竟是谁呢？”

看见母女二人脸上的隐忧，施将便出言宽慰道：“或许是我手下人也说不定，你们知道的，他们是有些爱多管闲事。”、

他说得那些人是家族旁支，在他庇护下谋生。幼时有年纪相近的堂哥，很喜爱粉团子一般的施棠，常带她出城游玩，好吃的好玩的皆会念着她。眼看贺梅病情加重，消息死锁，担忧最后天人两隔便自作主张传信给她也说不定。

晚上回到书房后，施将问道：“你们可曾传信去虚臾派？”

书房内几名青年人面面相觑，拱手回道：“叔父，我们不曾给堂妹穿过书信。”

施将的脸色愈发凝重，那究竟是何人？