偏殿之中，皇帝正接见着说要上报要事的薛孝荣。
只见薛孝荣趴跪在地上，满脸的汗珠带着几分仓惶的狼狈和紧张感。
他浑身颤抖着，参着几分劫后余生的激动，哽着喉咙说道。
“陛下！梁州薛氏意图谋反，已经把当日下旨的宦官尽数虐杀，更是藐视皇权，出言挑衅。就连微臣这个带着夫妻恩情的枕边人也不放过，一路上追杀堵截，微臣是凭着九死一生的运气才能拜见圣上一面呐！”
言罢，他神色一凛，彻底狠下了心道。
“还请圣上派兵剿灭这为祸一方的恶妇薛氏，以全我薛家的清白。”
然后向着地面，猛地一磕，似乎只有靠着这一声磕头的闷响，他才能彻底断绝和大夫人的关系。
皇帝饶有兴致地看着这一幕，单手支在扶手上，摸了摸下巴说。
“大义灭亲？倒是个好主意，可死罪可免，活罪难逃。这薛氏终归是你的夫人，她谋反，你亦不能没有半点罪责。”
他话锋一转，像是想到了什么好主意一般，上半身前倾过去，说出了提议。
“不若周将军携你一同前去梁州讨伐作乱的薛氏，只要你能戴罪立功，得胜归来。朕非但不计较你薛家的过错，还能给你加官进爵，如何？”
薛孝荣连忙急切的向前爬了一步，又重重地向下一磕，高声喝道。
“谢圣上法外开恩！圣上英明！”
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梁州县尉府衙，偏厅处的书房此刻依旧灯火通明，可见其主人的勤勉与上进。
大夫人抬起了手，揉了揉发胀的太阳穴，拧着眉一脸怪异道。
“不知为何，我刚刚右眼皮就一直跳个不停，莫不是最近有什么祸事将要发生。”
一旁服侍的婉柔连忙上前，接过手替大夫人按了起来，语气温和的劝道。
“许是夫人忙于公务多时，现下身子乏了，才出了这般异状。不若今日先到此为止，剩下的改日再忙。”
大夫人抬手制止，摇了摇头道。
“先不急着休息，把剩下的这些都处理完就可以了。左右也不多，再多花点时间就行。”
她抬手揉了揉额头，示意钟管家继续汇报后面的状况。
钟管家看了眼大夫人，眼神有些闪烁，说话也支支吾吾起来。
“夫人，这些天义军零零总总用出去的花销，可能光靠府里的存银，要，要支撑不下去了....”
他自知这件事隐瞒下去绝对是瞒不过大夫人的，可搅尽脑汁也想不到该如何解决，只能硬着头皮把事实说出来。
“这确实是当下最迫切的问题，但是要办法也有的是。钟叔，你要知道，我们现在手里可是有了一整座城呢。”
大夫人轻掩住下唇，意味深长地说道，眉眼间弯出了一抹戏谑的弧度。
钟管家的脸上出现了迟疑的神色，有些不太确信的问道。
“夫人，您的意思是......”
怕钟管家还不能理解，大夫人招手向他示意道。
“钟叔，你且附耳过来。”
朦胧的烛火将两人的影子拉的极长，显得有些离奇刻意，似是在酝酿着又一场惊天的阴谋。
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清晨的城内一切都才复苏醒，只余几声高亢的鸡啼声在零落的屋檐下响起。
但很快，一段杂乱的脚步声彻底打破了这场宁静。
这声势浩大的声音惊醒了尚在睡梦中的居民，此时的他们还尚未清楚，这座熟悉的城镇已然变了天。
随着一阵踹门声响起，屋内的一家老小都蜷缩在了一起。
只期望着着扇门能足够的牢靠，让外面的那些歹徒永远都闯不进来。
但随着门外刀劈斧砍的声音响起，他们的希望最终全部落空，剩下的就只有那些流民们狰狞可怖的嘴脸。
几声凄厉的惨叫声回荡于城镇的上空，相同的景象还在城内的各处上演。
这一天，有着不计其数的百姓失去了他们的财产，粮食，妻女......
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一道兵刃出鞘的声音响起，白芒闪过。
刚刚还在抢夺良家妇女的一个流民此刻正抓着手腕，跪倒在地上哀嚎着。
而在他不远处的地面上一只断掌赫然在地，鲜血淋漓。
我手中的短刀已然出鞘，直直地指向那几个烧杀抢掠的流民，厉声问道。
“说！到底是谁指使你们做这些的！”
那几个流民见状也知道了害怕，连刀都握不稳了，软倒在地上，连忙向后蹭了几步。
瑟缩着身体，一副惶恐的模样，辩解着。
“这都是大夫人的意思啊，可不能怪我们！”
“是大夫人说了，这座城都是我们的，缺什么都随便拿啊！”
“薛家已经给不起义军的军饷了，我们要活着只能靠抢这座城里的粮食。”
他们避重就轻地说着自己犯下的罪责，似乎一切都能靠归罪于大夫人身上来摆脱自己的过错。
我阴沉着脸色，将手中的短刀有向前递了几分，紧紧地抵着他们的咽喉，鲜血顺着刀锋蜿蜒而下。
颤抖的刀尖，章示着我此时怒不可遏的心情，沉声喝道。
“那大夫人有没有叫过你们，夺人妻女，杀人满门，毁人宅舍，凌虐百姓！”
刚刚还能一脸无辜的几个流民，这时已经说不出话了。
他们相视一眼，拾起地上的刀刃，一起向我冲来，正要鱼死网破。
刹时鲜血四溅，地上多了几具尸体。
掏出怀中的锦帕，我将染血的手掌擦拭干净后，向着身后虚空的方向说了一声。
“来人。”
一名黑影闻声跪倒在我身后，遵从地低下了头。
我向他吩咐了一句道。
“去给我盯着这群不老实的流民，抢夺财产，掠夺粮食的先不管。但是敢把手伸向无辜百姓的，格杀勿论，以儆效尤。”
那黑影迟疑的看了我一眼，有些怯懦地问了句。
“教头，那大夫人那边.....”
我闭上了眼，抬手制止了他后面的话，莫然地说道。
“大夫人那边自由我交代，出了什么问题我一力承担！”
然后抬手一挥，示意他立刻吩咐下去。
黑影这才点头应下，利索地消失在了视野之中。
看着这满目的断壁残垣，我的心中涌现出一股强烈的负罪感。
这群无辜的人，本不该遭受这一切的。
终归是我做错了吗......
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在大夫人新搬进的书房内，我被两名暗卫按在了地上。
而大夫人正正坐于案台之上，左右两边分别是钟管家和她的心腹丫鬟婉柔，摆出了一副三堂会审的姿态。
我就这跪倒的姿势抬头看向了上方的大夫人，眼神中亦如既往地带着暗卫专属的不卑不亢。
只见大夫人少有地正视了我的目光，这或许是她第一次表现出想要去了解自己部下的欲望。
她的眼神中没有责备的意思，只剩下平静地审视，带着几分探究的意味说。
“来解释一下吧，庚七。”
大夫人的举动让我感到了些许意外，或许情况还没有到最糟糕的地步。
斟酌了一会儿措辞，我决定从大夫人的角度切入话题，尽可能地再抢救一下自己。
我向前一拱手，低垂下头道。
“夫人，下属所做的一切都是在为您考虑。这座城是您未来的立身之本，要是纵任这群流民肆意烧杀，无异于杀鸡取卵。介时没有了民众作为立身之本，您夺取这座城的意义也就不大了。您为了解燃眉之急而纵任义军掠夺的决定，下属并不否定，但对待无辜民众还请您三思。”
言毕，我又再向前拱了拱手，一副忠言逆耳，都是为了她好的模样。
埋在手臂下的脸此时紧张地流出了细密的汗珠，能不能安全活下来，就看大夫人接下来要说的话。
耳中，大夫人那听上去似乎很随和的话语声响起，但言语中的内容却令我错愕。
只听她说道：“既然你都把话说到这个地步了，要再计较下去倒是显得我有些刻薄了。但死罪可免，活罪难逃，你违抗命令，对自己人出手是不争的事实。”
她侧目向着窗外看去，思忖了一会才继续说道。
“你的意见我后面会认真考虑一下的，不过事情不能就这么简单的揭过，待会你退下，自去刑堂领二十鞭，算作交代。”