说到办嫁妆这事儿，孟嘉还纠结过一阵儿。她虽是见过人成亲，却没见过人备嫁，二姐的嫁妆单子她看过，可要照那个办却也实在是太难为她了。要挑些要紧的去办吧，这其中什么必要什么不必要，她却实在是一窍不通。

眼看着婚期就近了，她和秋筠商量来商量去，大眼瞪小眼都是一头雾水。

秋筠捧着碗喝一口核桃酪，咂摸着嘴里甜滋滋的枣香米香核桃香，提了个不算主意的主意：“要不你去问问世子，看他有什么想法？”

孟嘉坐在竹椅上无言望天，伸手抓过桌子上一只蜜橘，掂在手里抛了又接，只是不吃。一边浇花的甜缨看见她如此动作，心下了然，立刻另剥了一只递过来。

“好丫头！”孟嘉笑眯眯地把手里的橘子放下，接过甜缨手里的那只，“知我者，汝也。”

秋筠在一旁放下碗，笑她：“懒就直说，剥个橘子也嫌脏了手！”

孟嘉嚼了一瓣，笑道：“你懂什么！这是我们丫头疼我，我还能不领情？咦，橘子皮不扔了，还搁在架子上做什么？”

甜缨把橘皮放在竹簸箕里晾上，拍了拍手，笑盈盈回道：“回头晒干了加上红枣、桂圆、蜂蜜煮茶，姜黄姐姐最爱喝啦！”

听她提起，孟嘉才想起来问道：“素日你们总在一起，今天怎么回事，她到哪里去了？”

“大人忘了？昨天您说玉荷台新出的一样咸甜口味的品花酥有名，让姜黄姐姐买些来大家尝尝的。”

孟嘉干笑了一下：“这样啊……”

说来惭愧，姜黄跟着她，简直算得上是浪费人才。她干的事都不敢让姜黄知道，因此常把姜黄送给甜缨作伴，甜缨倒是很兴奋，经常做出什么新鲜饮食便先拉着姜黄品尝。自从将出正月那会儿有一次在街头被人抢了钱袋，姜黄帮她出头之后，便连买菜也要拽着姜黄一同去了。

所幸，姜黄也没有多说什么。

眼看气氛要尴尬起来，孟嘉转了转眼睛，笑道：“你这样知道你姜黄姐姐的口味，不枉她疼你。她出门跑腿辛苦，中午多做几样她爱吃的。”

甜缨答应了。

秋筠看孟嘉一眼，又看甜缨一眼，目光流转一番，似乎是想到了什么，径直向孟嘉道：“说起来倒有一件事，及早拿个主意为好。”

孟嘉疑惑地看向秋筠，见她目示甜缨，心下洞明。她笑笑，清清嗓子，看向甜缨，悠然道：“丫头，你可想过，若有一日出嫁了，想要些什么嫁妆？”

甜缨一怔，双颊飞红：“没……没想过，我、我就想一直伺候大人……”

秋筠咂咂嘴，在一边缓缓道：“小丫头，你可想好了，一入王府深似海，一则想出来见见心上人绝不再似如今容易，二则一拖再拖生出变故来，到时候就是用十张脸皮来抵，也赎不回来了。你知道你们家大人备着嫁呢，趁她还没将自己的身家败干净，这时候你年岁正好，拣个好日子把你的事办了，她放心，你也如意。如今这里又没什么长辈或爱嚼舌头的外人在，不必拘着，只管照实说。自己的主，要想清楚了再做。”

这一番话是诚心实意，没有半分虚头巴脑，果然说得甜缨低下头去思索。

倒是孟嘉瞧着秋筠，笑道：“从不见你为旁人说出这许多话来，核桃酪就这么香甜适口？”

秋筠也不反驳，看了看空碗，点点头：“的确适口。”

“也罢。”孟嘉看向甜缨笑道，“嫁人的事慢慢商量，你的嫁妆我已经想好了，除了四季衣裳、金银首饰，不拘什么地段的店面你随着心意挑一间，开个糕点铺子，当是一样陪嫁，如何？”

甜缨吓了一跳，连忙摇头道：“不不不！大人，我受您的大恩还没有报答，怎么能再受您这些贵重陪嫁！”

要是没想过，对陪嫁怎么也不该推拒得这么急才是。看来是早在心里百转千回过，只是不知道怎么向她开口。

说起来，这一年幸好有这丫头陪着，她才始终不至于孤零一人。如今既然时候到了，她自然不该耽误了她。

“看来是真想好了。你别忙着推拒，这铺子不光是替你开的，更是替这院里人开的，看着是在你手里，实则是叫她们多了个白吃白喝的好地方。”孟嘉一笑，“今天下午叫姜黄陪着你，去见一见那位君掌柜，你们只要是有意，便请他明天登门，来商量过礼的事，若是我不在，便找你秋筠姐姐商议。她白享了你许多手艺，也该为你的事出些力气。”

甜缨绞着衣角，突然含上眼泪，瘪着嘴道：“大人……”

“好好好，别哭别哭。”孟嘉摸了摸眉毛，“我也没给人办过婚事……要是你真心愿意呢，今儿下午就让姜黄悄悄地陪着你去一趟，要是实在不愿意，只当我们没说起这一茬儿，把这一篇揭过去，再不提了，如何？”

甜缨咬着唇，点了点头，小声道：“那我……做饭去了……”

说完，果然去一边忙活起来。

秋筠淡淡道：“你思量得周全，连傍身产业都想到了。”

孟嘉低声道：“她是个可怜人，当初不畏生死跟了我一场，我不想薄待了她。今天还多亏你提醒，否则我还真没有想到这事。”

秋筠道：“说完了她，还是要说到你。此处都是一般人家，百姓和官家婚嫁规矩大有不同，既然都不明白，自然托个官家人打听一下为好。”

“是啊！”孟嘉恍然大悟，拍手道，“把他忘了！”

齐远嫁过四个女儿，应该再熟悉不过了——可他寻常都在礼部，也不曾打探过他的住处，近日又似乎无假……想来想去，孟嘉又叹了一口气，无力地靠了回去。

“想起了谁？”

“礼部郎中。”孟嘉有气无力地摆摆手，“罢了，我现在奉旨停官，也见不着他。离二十八没几天了，不就是一份嫁妆，总归只是个虚礼，就算是一抬也没有，我觉得也没什么。”

以她的了解，华纾也不会在乎这个。

孟嘉叹了口气，目光随意一扫，顿在了宓洮的屋子，一时好奇，遂向秋筠问道：“宓子容整天足不出户，忙活些什么？”

“他？”秋筠瞥了那边一眼，“给自己找了份差事，替自己挣饭吃。”

孟嘉夸张一笑，颇有些幸灾乐祸的味道：“你不会真的让他天天憋在屋里绣花儿吧？”

“跟我可没关系，事儿是他自己揽下来的。”秋筠说着，站起身来，“我到书房坐会儿，你自便。”

“哎！别走啊！哪有我这客还没走你主人先溜的道理！”孟嘉回头喊道，“这儿坐着说说话，我一个人闷！”

秋筠止步回头，看看她，下巴微抬，指了指门外方向，“有人来了，谁闷你也不会闷。”

孟嘉侧耳一听，似乎是有什么说话声音，她起身想去瞧瞧，刚走到门口，叩门声便响了。她打开门，便见华纾挑眉道：“孟大人亲自来开门，真是给在下面子。”

孟嘉笑道：“秋筠说外头来了人，我听着确有人声，才想着来看看，就撞上了。”

“这样有缘哪……”华纾向她伸出手，笑道，“那便劳大人随我走一趟吧。”

“快吃中饭了，这时候要去哪里？”

华纾握住她的手，边走边道：“到了你就知道了。”

过午，他们到了咸宁坊一处宅院，此处离他们两人的住处都不近，此地中规中矩，地价不贵，宅子不小。估摸下来，也够在京城寸土寸金之地置一处不错的院子了。

“这地方也是你的？”孟嘉目光一扫，心中已有计较，“狡兔三窟啊。”

华纾笑道：“这可不是给我准备的，这是给你准备的。”

孟嘉十分诧异：“我？”

“原先的住处太小，住人都是勉强，办大事就太过局促，这地方可是被拣选了许久，才落到你手里来的。”华纾指指前堂高悬的匾额，“你从这里出嫁，好不好？”