司门司郎中鄙夷：“小气！”拍下给夫人买的宝石金簪子，“半个月！”

刑部司内部不敢起局，索性也托了其余三司的人各自下注。

司门司郎中看得清楚，那一日往唐汝处去，瞧见孟嘉出门时，身子晃了一晃，半月之内，一定有分晓。

众人望眼欲穿地盯了十几天，押早的人眼睁睁看着自己的银子东流如水，满脸苦相，以为比部司慧眼如炬，就孟嘉这个精神头儿，熬到年下也是绰绰有余。

不料，天刚转凉时，孟嘉忽地病了。

跟着司门司郎中押的人欢呼雀跃，纷纷称赞他眼光毒辣。

司门司郎中云淡风轻地一摆手，擦去头上的细汗，把夫人的宝石簪子换成了宝石冠子。

这是孟嘉自入京第一次病。

她向来是不大病的，一病就不得了了。

自晨起时，她就觉得头脑昏沉，步子发虚，似与往日有什么不同。时正忙着一桩案子的复审，她也顾不上细细将养，就让甜缨备一碗姜汤，晚上饮了再歇。

不料，姜汤并不是十分济事——第二日她便病势沉重，只得叫姜黄去刑部跑了一趟，告了两日假在家将养。

甜缨端着小茶盘进房，瞧见孟嘉窝在榻上看书，不时被几个喷嚏勾出眼角一点泪迹，立刻又拿了一件外袍给她披上，念道：“大人，您整日价对着这些方块黑字看还看不够？如今都已经病成这样了，还是歇一歇吧。”

“阿——嚏！”孟嘉呐帕子揩了揩眼角，迷蒙笑道，“不妨事，闲着倒也发闷。”

甜缨忿忿道：“也难怪大人发闷！大人这许多同僚，难道挤不出一个人、一个空儿来瞧一瞧，平日里谁病了，大人都叫人备礼送去的！可见真心未定换得来真心，换得狼心狗肺也说不一定！”

甜缨素日里和和气气小心翼翼，总以为自己便要矮了旁人一截，何曾敢议论孟嘉的同僚怎么样。

孟嘉挑挑眉，正要和她调笑两句解解闷。

未等她说什么，外头忽然传来一声叫喊：“孟大人，听说你病了，好些没有？”

孟嘉收了刚泛起的笑意，吩咐甜缨：“请他正堂稍候。”

齐远这次来看她，提了一包青枣，叫甜缨洗了搁在细柳小筐里，青黄带红，甚是喜人，咬一口也是甜滋滋地爽口。

齐远笑眯眯道：“病了免不了嘴里没味儿，吃点儿这个又清口又滋润。”

孟嘉又拈起一枚枣子，喀吧喀吧在嘴里嚼了，把枣核在小碟里一吐，方悠哉笑道：“滋味甚美，到底是大人在京中日久，晓得应时用物，晚辈根底就浅了些，比您不知道少吃了多少美食。”

齐远面不改色：“嗐，日久天长，只要是大人爱这口，吃上两年也就吃明白了。”

看来她不戳破说明，齐远是打定主意赖了这笔旧账了。

孟嘉吩咐甜缨取了一壶梨雪酒，亲自替齐远斟上，“听说大人最爱此酒，上回您来后，就备了些。我尝过了，滋味确实不错。来而不往非礼也，这壶就给大人带回去尝尝。”

酒怎么样，不好说。反正这壶，是赤金的。

孟嘉笑意融融：“晚辈有个疑问，拿您当个亲近长辈，此处既然没有外人，索性就同您直说了——祁茗求的这个人情，不知道齐大人卖得多少？”

齐远垂眼一瞥壶盖上指顶大的红宝石，咳了一声，“故人之女……五十两。”

孟嘉什么也没说，伸手搭在他面前的酒壶上。齐远把壶一捧，又咳一声，“一百。”

孟嘉盯着他。

老头儿浑身针扎似的，末了一叹：“不就四百银子……你这丫头还真是毒得很 。”

孟嘉看向他，不可置信：“我竟如此值钱……不知道大人打算分我多少？”

齐远松了壶，端正坐好，干了倒好的酒，笑道：“我突然想起，家中夫人嘱咐我割一斤羊肉回去，恐怕去晚了肉坏在铺子里，得赶紧去肉行看看，孟大人，好生将养着，闲话咱们改日再叙，告辞了。”

孟嘉起身将他一拦，忽然鼻子一阵发痒，赶紧扯帕子捂上唇，侧身打了一个喷嚏，回头犹能淡定道：“大人，天色还早，何必着急走？”

齐远悄没声儿地向后蹭了一步。