张狱丞一笑，“嗐！这么件牛毛大的小事儿也值得您跑一趟！不过，还真是辛苦您白跑一趟，那位姑娘昨天就让寺卿大人签了文书放还了。您倒也不必在意，左右是王世子的人，哪里少您这一条绢子呢？”

孟嘉遗憾笑道：“虽算不得一件事，究竟是欠了人家，搁在心里倒不好受……罢了，既然归府也就算了。”

张狱丞又殷勤几句，亲自送出她一段才回去当差。

孟嘉出了大理寺，笑容收了个干净。

动作真是太快了。

孟嘉紧接着入宫，依宫人传召入大明殿侧殿时，太和正在看着小皇帝写大字。小皇帝一笔一划吭哧吭哧地写，一身金红华服的女子坐在他身后，手里敲着一根戒尺，淡淡道：“新字不好，重写。”

孟嘉跪道：“参见皇上、殿下。”

“起来。”太和看向她，淡淡一笑，“事情办得不错，你倒真是这块料子。”

孟嘉起身，垂首恭敬道：“殿下，臣有一事不解，想请殿下明示。”

太和把戒尺递给一旁的宫人，向小皇帝道：“再临五十字，就去看折子，批注我已经做好，要细心揣摩，不明白的地方记下，未时谢太傅进宫，让他讲给你听。”

小皇帝抬头看着她，眨巴了一下圆圆的大眼睛，乖巧应道：“好。”

太和摸了摸他的头，转身走出来，先行出殿。

孟嘉对小皇帝一揖，也随了出来。

两人同至御园，此刻春光融融，只有她们两人同行。太和一路沉默，到了一片低矮花丛，才道：“你胆子很大，有什么不解，竟敢直接来问本宫。”

孟嘉跟在她身后，恭敬道：“殿下恕罪，微臣一人入京，势孤力单，又陡遇陷害，所能仰赖者，唯有殿下而已。微臣愚笨，要明了根由，只能来请殿下解惑。”

太和笑道：“说的不错，那便说一说，如何不解。”

孟嘉抿抿唇，单刀直入道：“殿下，此事果真是定王世子做的吗？”

太和淡淡吐出两个字：“自然。”

孟嘉：“臣不明白，为何？”

太和看她一眼，冷笑一声，道：“重彻一向如此，他顺遂惯了，从来按不住自己的心思，不晓得忍辱负重四个字怎么写。他对张霁不满并非一日两日，只要一个契机，做出这样的事并不奇怪。和他那母亲自作聪明设下此局，顺手将你一栽，脏水便皆泼在本宫头上，以为天衣无缝，却不知道天底下没有不透风的墙。张霁是蠢，做了这么多年张浃的掌上明珠，居然也会想到用这样的办法稳固自己在定王妃眼中的地位，殊不知，连她这位好婆婆的地位如何，还皆是未知之数！”

太和口气里，似乎并没有拿定王妃和重彻当成一盘菜。

孟嘉想了想，故意叹道：“可怜张三姑娘，离婚期不过数十日，竟就这样白白丢掉了性命。”

太和笑道：“蠢话！她欲害你在前，你可怜她？”

孟嘉低头一笑，“可臣如今毕竟是好端端地站在殿下面前，可怜一个死人也无不可。”

太和叹了口气，“罢了。”

彼时她们正转过一丛香堇，浓紫的筋络从淡黄的花心爬上嫩紫色的花瓣，无数瓣子团团簇簇地攒成一把，顶在嫩绿的细枝上，甚是鲜丽动人。

太和心思一动，俯身去折那最高一枝。

孟嘉在她身后轻轻发问：“殿下，兰生呢？”

那低头折花的女子回看过来，与她目光相撞时也未多出一丝惊诧，有的只是无边淡漠。

“定王不会容她活着。”

……

孟嘉不知道，她是怎么回到家的。

等到被门槛跘了一跤，摔进一双温暖有力的手臂的时候，意识才突然回笼。

华纾居然还没走，他诧异问道：“怎么了？”

孟嘉抬起头来，脑中尽是太和最后的一段话——

“战场无情，你死我活之下，优柔寡断只会白送性命。你既然脱去闺阁之身，进了这修罗地狱，就该好好想明白，要什么，舍什么。”

此前她明明拼命说服自己，一切皆是咎由自取，冷静自持，不可让人看出端倪，平白惹出一顿笑话。

然而，待看清眼前这张熟悉漂亮的面孔时，她一个字也吐不出来。

这个人，他不一样！他好可怕——事情都被他说中，定王他明白，重彻他明白，太和他明白，连她也似乎完完全全在他掌握之中。别人的伪装于他而言，只是一层薄薄的窗户纸，看不看透，只是他想捅和不想捅的问题。

在这个人面前，伪装是多余的。

华纾见她不一字不答，只是脸色难看，杏子眼怔愣愣地看着他，要哭不哭的一副模样，心里猜着了八九分。

他道：“进宫了？”

孟嘉顿了顿，低下头躲开他的目光，涩声低喃：“……怎么会这样。”

这些人，算是因她而死吗？

一双兄妹，原本沦为权贵玩物已是悲惨，到头来只是为和他们本身毫无关系的一场交锋，做了牺牲。

张霁何其尊贵，尚书大人疼宠万千的掌上明珠，原本几十日后就要嫁入天家为皇室命妇，也不过是这么一眨眼，就和芝兰兄妹得了个一般下场。

生死面前，哪还分什么高低贵贱！

他们都一样，都是弃子……那她呢？她会被一点点地剥裂初心，手染无辜之人的鲜血，直到自己也沦为一颗弃子吗？！

还是……

华纾摸了摸她脸颊，什么也没说。

他指腹摩在肌肤上是微微的热，孟嘉这才感觉到，原来那么漂亮的手上，也是有茧的。

——他习射的时候，想必吃过很多苦吧？

哪有做事不吃些苦头的呢？

她突然握住了华纾的手，垂首道：“华纾，我想学射，你教教我怎么习练成不成？”

华纾怔了怔，笑道：“从前你不是不忍射猎活物，又嫌拉弓费力吗？怎么突然想学这个？”

孟嘉想起定王府内重彻那一箭，淡淡道：“我想，要是有一天虎狼就在面前，眼看着它吃了我，不如我先弄死它再说。”

华纾若有所思，闻言笑道：“什么虎狼能伤得了你？”顿了顿，又道，“射艺并非一日可成之功，如今我还有些事情未完，你等一等我，好不好？”

孟嘉点点头。

原本她学射就是一时之念，如今要紧的事情还有很多，就算华纾能教，她也挤不出时间和精力来学。

华纾却又低声道：“或者……你跟我离京如何？”

离京？不，她既然万分决绝地来了，就更加决绝地不会走。

离京能如何呢？回家应婚，还是一辈子依附华纾？

想到这里，孟嘉脸上现出一个自嘲的苦笑，她竟然能想到依附这个词——她凭什么依附呢？只凭对方一句半开玩笑而虚无缥缈的喜欢，何其可笑！

今天的一切，是她虎口拔牙拿命争回来的，她绝不放手。这天下何处没有吃人的魔窟？苏瑷是，重彻是，说不定华纾也是……她就算已经踏进了最大最恶那一个，也要脱过三层皮，再和那些恶魔论个高低。

芝兰双生的死固然值得惋惜，要凶手付出代价，此后再无这样的惨剧才更有价值。