京城的春日一晃而过，夏日却来得格外突然而漫长，热辣的太阳已将人间炙烤了两月模样，仍有愈演愈烈之势。

孟嘉休沐，坐在廊下看书吹风，见甜缨卷起袖子洗米，笑道：“才吃过饭，这时候淘米，又要做什么好吃的？”

甜缨虽然名义上是贴身伺候，日子久了，孟嘉却发现她似乎对做吃食格外有兴趣，时常同?娘学做点心，成品经常受到孟嘉她们的一致夸赞。甜缨得了认同，越做越卖力，时常变着花样地给众人换口味。

这次却不一样了，甜缨抬起头来，冲她甜甜一笑：“大人忘了，明日就是端午，该包些粽子才是！明日一早我便去市上买馅料，您想吃些什么口味？”

孟嘉想了想，还真是，遂道：“你做主吧，多做点，给?娘和牙月也带一些，忙不过来叫她们帮你。”

甜缨应是，浸好了米，甩甩手上的水，就去扒拉庭前那株小桃树，拨开绿叶看了半天，纳闷道：“大人，这桃子怎的长不大？还落了好些。”

孟嘉道：“许是年份不长，还结不得果子吧……”

甜缨顿了顿，道：“我家从前也有这么一棵，确实比这个大些，结的桃子虽然不多，但个个又大又红，摘下来放在井水里湃湃，咬一口蜜甜冰凉，再热的暑气也消干净了呢！”

少女说到这里时，眼里露出难得的光彩。

孟嘉“扑哧”一笑，“小丫头，原来是馋桃子了！”

甜缨脸色一红，“没有……”

“这鬼天气热得厉害，被你说得我都心动，想来桃子也该上市了，明日买几个来尝尝。”孟嘉说着，突然灵机一动，“不晓得粽子里包进桃子，煮出来可有蜜桃的甜香味儿？”

甜缨：“……”

“哈哈……好！孟大人的方子听着就新鲜，回去定要让我家夫人包几个试试滋味儿！”

这声音从门外而来，有些耳熟。孟嘉示意甜缨开门，见门外是一个灰缎长袍的面善老者，忙放下书卷起身，堆笑相迎：“齐大人，别来无恙？”

齐远笑眯眯道：“托孟大人的福，好着呢！”指指手里提着的一串粽子，“大节下的，只有这几个粽子相送，拙荆自包的，孟大人可不要嫌弃啊！”

孟嘉忙笑道：“齐大人这是嫌我礼数不周了，原本是该晚辈到府上请安才是，恐怕给大人带来不便，因此不曾去，大人别见怪才是。”

齐远把粽子递给甜缨，“诶”了一声，道：“孟大人过谦了，若非听说你在刑部如鱼得水，我怎么敢跑这一趟？”

如鱼得水说不上，只不过经过了春朝宴后，刑部众人待她颇算得客客气气，唐汝虽对她不咸不淡的，倒也没有刻意为难，该怎么派差怎么派差，办不好，一样招骂。孟嘉初时还有几分窘迫，后来已经能淡然处之。

也有好处——两三月下来，刑部的事她也能摸得个七七八八。

引齐远入内落座，嘱咐甜缨沏茶，孟嘉才道：“大人贵步临此，不会只是为了送我粽子吃吧？”

齐远捋捋胡子，嘿嘿笑道：“不瞒你说，我那四女儿不日将嫁，她钦慕大人名声，想与大人见一见，非要我来请你明日同去解君湖雅集。我被她缠得没有办法，这才来厚着老脸试试。”

闺阁雅集么，无非是舞文弄墨附庸风雅一番，作作诗、品品画，你夸我两句，我夸你两句，是贵族小姐和文人墨客惯用的消遣方式之一。

孟嘉没有什么兴趣。

“近日暑热，没什么兴致游赏，恐怕要让令嫒失望了。”

齐远笑道：“正是为着天热，才借着水气图个凉爽，大人去了就知道，那是京城夏日一等一的好去处。若非我是个不受主人待见的糟老头子，一定不肯放过这片避暑胜地。”

孟嘉诧异道：“怎么，此地有主？”