孟嘉心里“咯噔”一下，只听苏瑷继续洋洋道：“我也是近日才知，那位遣人来府上求娶五小姐的，原是吴王殿下亡妻的外甥，府上得罪了他，还想安安生生地过这锦衣玉食的日子？本官是为府上着想，实不相瞒，定王世子与在下照过一面，对在下很是赞赏。如今虽只是虞宁一任小小县令，将来却必能得世子提拔往京中谋职。府上得了本官撑着，就是得了定王撑着，区区吴王何足惧也？”

苏瑷说话半真半假，定王世子的赏识未见得是真，恐怕他急着要孟家的万贯家财为靠，好向上疏通关系往京中钻营才是真的。

吴王亡妻的外甥……真的？孟嘉心里拿不定主意。

她自十六岁上，拒过的婚事足有一箩筐。自去岁八月起来求的，独独只有一桩，姓梁。而且来求了不止一次，如今她母亲房中堆的这家的求亲帖，怎么说也有十几本了。每次来人时，除了正儿八经的彩缎表礼，还有附赠的许多精致玩意儿，或是女儿家戴的簪花、璎珞、珠镯、香料，或是别致的细瓷酒壶、成套的泥捏小人、各色冻石，也有值钱的也有不值钱的，其中最离谱的一件，当属一柄宝石镶嵌的短刀。

孟夫人言道于理不合，那家来人却笑嘻嘻道：“公子吩咐，早年曾与大公子谋过一面，慕府上公子人品贵重，即是亲事不成，也愿与府上公子做个长久好友，这些权当做兄长好友送府上小姐妹子的礼物。改日得了空，还要亲自往府上拜会几位公子并老爷夫人。”

既然说是认识儿子，孟夫人也不好随意得罪了人，更是伸手不打笑脸人。人家好心好意地送了礼物，又是这样软和客气说话。既然言说拜会，亲事不成，届时将东西交还也就是了，便将那些礼物尽数单封了一间库房。至于那些小玩意儿，就送给孟嘉处理。

孟夫人其实也是动了心思，想看看这年轻人究竟如何品貌，再做打算。

孟嘉因未想过答应，每次只瞧一瞧送来的那些小物，有兴趣就留个一两样，其余都交给丫头收起来了。

细想起来，的确自入腊月始，梁家再也没有人来过。如今苏瑷提起，言下似乎有报复之意，难道那位梁公子，只是话说得漂亮？素未谋面，孟嘉不敢断定。

何况婚嫁大事，不管那位梁公子是否知晓，若吴王得知外甥如此折损颜面，真要出手也未可知。

可一切未知，现在就要凭借一个未知真假的祸患逼得孟家交出女儿，未免也太小看他们了。

厅前苏瑷又和孟老爷夫妇争执一番，时而软语时而硬胁，显见得是一副不达目的誓不罢休的架势。谁料眼前的这一双夫妇见惯风浪，着实的软硬不吃。苏瑷恼了，直道：“实话告诉你们，一儿一女必舍其一，今夜我要是见不到孟二小姐，匪贼明天就会把三公子的人头吊上孟家的门首！”

苏瑷这话说得绝对——即使他能把孟瑛刻意放在匪贼窝里，他怎知山匪不会拿孟瑛换一笔好价钱，而是会把人头吊在门前呢？

孟嘉敏锐地抓住了他这句话细细思索。

难道……这次匪袭乃是苏瑷串通山匪做的？！

山匪这样不要命的袭扰，苏瑷这样连夜来催逼，是要一齐从孟家撕下一大块血肉来。匪贼不要借口，苏瑷却要遮掩，能借着孟陶从孟家掏出想要的东西来，到时候就算是御史亲至，木已成舟，孟家要是还想保住女儿的幸福，就只能帮着他们遮掩。受害者都要帮着凶手，如此一来，旁人还查办什么？

孟嘉咬咬牙，真要是这样，苏瑷可够阴的。

他说的好处是假的，达不到目的会把孟瑛毁了一定是真的。届时把名头往山匪头上一推，等着风头过了，下一次会动谁就不好说了。

“你敢！”孟老爷捂着心口，胡子直抖，“我儿出了一丝一毫的差池，老夫倾尽家财，也要把你送上刑场！”

苏瑷像是听到了什么好笑的事情，戏谑道：“我的好岳丈，你拿什么把我送上刑场？你可知，就算你把家底都掏了出来，我也能让你无功而返。你女儿许的人我知道，陆渊，木榆脑袋一个，他早晚要被淹死在宦海里。要是你指着他，那可就想差了，我既然敢做这件事，绝不怕他。我好歹是二十三岁的进士，堂堂的一城令长，想清楚些，能做成亲事，何必要结仇呢？二小姐呢？不如把她请出来，问问她愿不愿意接受我这个郎君。”

空气一时静默下来。

孟嘉醒过神来的时候，才觉得有什么不对劲，此时却听见一个柔弱从容的女声道：“好。”

二姐！

孟夫人肃声道：“陶儿，你怎么在这里？素日娘教你们的规矩都学到哪里去了！外客到访，是你们女儿家该擅自出来的时候吗？”

孟陶从容迈步，向父亲母亲一礼，“女儿失仪，请爹娘原谅。”转而又对着苏瑷叉手行礼，道，“苏大人，我三弟呢？”

苏瑷上下打量此女一眼，双目亮了一亮，满是惊艳，说话也不由自主软了两分，“三公子现在府下为客，知道二小姐和员外、夫人惦念着，一直着人好生伺候，小姐不必挂心。”

孟陶点点头，“天色已晚，我着人为大人收拾好了院落，又备了几样茶点，请大人用了安歇。大人所说之事，明日计较不迟。”

苏瑷淡笑一笑，“二小姐，这恐怕不行。已近年关，本官公务繁忙，今次已是忙里偷闲，为二小姐冒着风雪跑这一趟，不得已歇于贵府一晚。明日一早，就要赶紧回衙，不可耽误公差。今晚，还是把事情议定为好。”