“娘。”春芽头发凌乱的跑了进来，袄子就这么披在身上，满脸惊慌。

“娘。”柱子揉着眼睛跟在后面，一股没睡醒的样子。宋大伯娘怀里抱着呆呆的春苗紧跟着走了进来。

桂枝看着屋子里突然涌进来的人，恍惚了一下，刚才她还在和自己许久不见的亲娘说话，亲娘的面目是那么柔和，看起来即熟悉又陌生，桂枝絮絮叨叨说着这些年的机遇，说自己怎么一个人做工，怎么嫁了人，生了几个娃娃，娃娃多么能干······突然亲娘推了自己一把，让自己回来好好说话。等张开眼睛，一向待自己慈爱的大嫂叫自己别睡，也让自己说话。一股荒谬的念头涌上桂枝的心头，桂枝看着周遭的人群，突然有了力气。

桂枝想我不能跟我娘似的，什么样不交代就走了，让孩子门挂念，我得安排好，桂枝看着宋老根，眼睛越发地明亮：“老根，把家里钱匣子拿来。”

“哎，好。”宋老根看着比刚才正常许多的桂枝，看了他娘一眼，走了出去。

“春芽，”桂枝把手伸向春芽，“娘不能看你出嫁了。”桂枝其实不知道要怎么安排，只是那一霎，桂枝心头忽然通透起来。

宋阿奶把春芽按到刚才宋老根坐地位置，顾不得其他轻声说：“别哭，好好听你娘说话。”

桂枝喘了两口气，手指头轻轻动了动，想要安抚她：“你别说话，好好听娘说。你，你能干娘知道，以后你要收着点力，不能什么都自己干了。你还是个孩子呢，虽说你是姐姐。对了你是姐姐，娘托付你一件事，帮娘看着弟弟妹妹一点，别让他们衣食不继。娘不求吃饱穿暖，只别饿着他们冻着他们就行，好不好？”

“好，娘。”春芽哭道，“娘，你也好好的，好不好？”

“柱子，”桂枝抬眼望着站在床边的柱子说，“你要听你姐的话，以后，你姐说的话就是娘说的话。你知道吗？”

桂枝说着又看向被宋大伯娘抱着刚刚才醒过来的春苗：“春苗，春苗最听姐姐的话是不是？”

“娘，我听姐姐的话。”柱子和春苗一起答应着，春苗伸了手想去摸桂枝。

“好，你们乖。柱子是男子汉，是哥哥，要护着弟弟妹妹们。”桂枝看到宋老根拿了钱匣子进来，放开春芽，示意宋老根将钱匣子打开。

桂枝从里面拿出四个金元递给宋阿奶：“娘，孩子们都小，干不了重活，烦请您和爹帮着买一头牛。”

“好。”宋阿奶接过金元“你放心，开春了就去买。”

“老根，”桂枝拿出一个红色的荷包，“这里是春芽的聘礼，不能花用了，全部留给春芽做嫁妆。”

桂枝合上钱匣子：“老根，你，你要看好家看好孩子们。”

“我知道。”宋老根蹲下身子抹去眼中的泪花，“桂枝，你放心。”

“春芽，娘的阿娘在天上想我了，”桂枝不知道怎么才能让孩子们心里好受一点，“娘要先去探望我的阿娘了。阿娘会变成星星和我的阿娘一起在天上看着你们，你们都要好好的，知道吗？你们想娘了，抬起头看看天上的星星阿娘就知道了，阿娘会一直看着你们。”

“娘，我想跟大嫂四嫂说说话。”桂枝停下来喘了两口去又抬头对宋阿奶道。

“好。”宋阿奶拉着宋老根和孩子们出去。

宋大伯娘和宋四婶抱着孩子坐在桂枝身边，将孩子托举到她面前。

“你看看孩子。”宋大伯娘红着眼圈。

“大嫂，我从嫁进来一直是大嫂您带着我，手把手教我做活，在我心里亲娘就是您这样的。”桂枝脸上露出怀念的笑容，不一会又转为惨淡：“老根还年轻，心性也不定，迟早会再娶的。我，我托您照看几个孩子们，不要让老根随便给孩子们定亲，求您给把着关。”

“好，你放心。”宋大嫂点头道。

“四嫂，”桂枝声音逐渐微弱，“春芽有您照看，我放心，只是她的工钱请您直接给春芽，不要给老根。还有您跟春芽说，家里以后别种菜卖了，他们忙不过来，旱地里种高粱就好，她听你的话。”

“我知道了，你别担心，”宋四嫂抱着孩子对眼神迷蒙的桂枝说道：“这两个小的，我带去县城，给他们找奶娘。”

“大嫂，我——”桂枝舔了舔嘴唇看向宋大伯娘的眼睛突然发出惊人的亮光：“老根肯定会再娶的。我，我想跟在我娘身边，你说能行吗？”

“我去把娘叫来，”宋大嫂拍拍桂枝地手，将她的胳膊放进被窝：“娘会明白你的。”

鸡鸣声打破了沉重的黑夜，金色的霞光刺破了云层，一抹红光从门缝里照了进来。

“天亮了，真好。”桂枝闭上了眼睛。