桂枝七八岁的时候没了娘，不多久爹续娶了，后娘还没咋地，爹已经变成了后爹。等后娘一个女儿两个女儿三个女儿生了出来，桂枝在家里越发地连站的位置都没有了。

桂枝吃得多力气也大，做活舍得出力气，地里的活做得好，就在周边村子里做短工养活自己。后来宋家做盐菜，桂枝在宋家做了长工，宋大嫂带着她把女孩子要学的一一学了起来，学针线，学上灶，学眉高眼低，后来更是嫁给了宋老根，跟宋大嫂做了妯娌。

桂枝他爹收了宋家的聘礼，一个铜子嫁妆也没有给桂枝准备，桂枝有娘家跟没娘家一样。

桂枝过身，桂枝娘家也没有来人，还是宋大伯带着宋老根过去商定了将桂枝葬在她亲娘的旁边。

桂枝下葬的时候，春芽嗓子已经哭娅了，柱子两个眼睛肿得只剩条缝，只有春苗傻傻的，跟着哥哥姐姐，时不时还问宋老根：“爹，娘怎么还在睡啊。”

直到桂枝的棺木下葬，春苗才惊醒过来，推开埋土的人，跳上桂枝的棺木哭叫道：“你们别埋我娘，把我娘放出来，娘，娘，你起来，我们回家，你起来回家······”

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桂枝在宋家做长工，从十五岁做到二十岁。

“桂枝，”宋大嫂拿出一套新衣：“来，换上。”等桂枝换好衣服出来，宋大嫂拉过桂枝转了一圈，“嗯，好看。桂枝啊，你也不小了，村头林家托我问问你，要不要跟他家二儿子相看？林家老二身量高，干活是一把好手。”

“嫂子，我不要。”桂枝坐下。

“你说你，这两年拒了多少个了？你心里有人了？”宋大嫂好奇地问

“没有，我就是不要。”

“傻女来的，这男大当婚女大当嫁。怎么能就是不要呢？你又不是承灶女。我说的这些你都看不上？”

桂枝沉默。

“你是咋想的？你倒是说啊。真是急死我了。”宋大嫂拍了桂枝一把。

“我想找个身体不好的。”

“胡说，快呸掉！”宋大嫂又拍了桂枝一下：“男人不好，指着女人家过日子多苦啊。”

“嫂子，我没有胡说。我就是想找身体不好的，我不想他活得比我长，跟我爹似的。”桂枝执拗地说道。