“怎么，想请我回去？离不开我了？”

或许是为了掩盖表情，他转头望着檐角垂落的铜铃，那铃舌上缠着的红绳已褪成暗褐，像条干涸的血痕。“你可知近日西市流传的童谣？‘天生堂，鬼画墙，人骨堆里卖饴糖。白日医得阎王笑，夜半勾魂补肚肠。’”

陈今浣伸出食指捻起一撮雄黄粉，对着烛火轻轻一吹。金粉般的颗粒在光影中浮沉，恍惚间化作润山玄窟里飘散的香灰。“编得这么快？我倒是想不到师兄也会信这些胡诌的顺口溜。”他转身掀开青布帘，露出内室成排的乌木药匣，“真要勾魂，也该挑个肥头大耳的——比如那位王侍郎。”

药匣表面浮凸着《千金翼方》的残句，边角处却钉着浸过黑狗血的桃木钉。最下层抽屉半开着，露出半截风干的蜥蜴尾，鳞片缝隙里还黏着未刮净的符纸。泠秋的视线掠过那些不洁之物，最终停在案头的青瓷笔洗上——水面漂着片枯萎的莲瓣，脉络间隐约浮现出颇为眼熟的靛青色。

“昨日礼部送来请柬。”泠秋从袖中摸出张洒金笺，纸缘绘着的缠枝莲纹似乎在昏暗中缓缓蠕动，“邀你参加上元节的百医宴。”

少年接过请柬，用银针挑起纸缘的花纹，针尖触及“百医宴”鎏金大字时，墨迹突然扭曲成挣扎的蜈蚣。“鸿门宴啊……”他对着烛焰烘烤笺纸，焦糊味中混着淡淡的檀香，“说是品鉴珍奇药材，实则是要拿我试药吧？”

话音未落，门外忽传来辘辘车声。四驾黑漆马车碾过青石板，车前挂着的羊角灯上烙着司天台的星宿纹。车帘掀处，先探出只缠满绷带的手，指节膨大如佛手柑，绷带缝隙间渗出靛青黏液。

“陈大仙……”沙哑的呼唤伴着腐臭飘入药铺，来者竟是三日前见过的王侍郎。这位朝廷阁老此刻裹着墨色斗篷，乌纱帽下隐约可见溃烂的面皮，“您那日说的井……”

陈今浣斜倚着圈椅，足尖勾起个陶制脉枕：“王公来得巧，正说到您呢。”他特意将“王公”二字说得轻佻，“怎么，发妻的梳子卡太深，把井水都搅浑了？”

王侍郎浑身一颤，膨大的指节攥得车帘嘶啦作响。泠秋注意到他靴底沾着的不是寻常泥垢，而是某种蓝褐色菌丝，正顺着车辕悄悄蔓延。少年忽然甩出枚铜钱，金属擦着侍郎耳际嵌入车框，惊得菌丝蜷缩回阴影。

“诊金加倍。”陈今浣竖起两根手指，“要现钱，不要飞钱。”

四百声开门鼓敲毕，王侍郎的马车已消失在延寿坊深处。铺前街道的地砖上残留着两条水渍，仔细看去，那水痕竟在曦光下凝成梳头女子的轮廓。泠秋的剑鞘扫过水渍，冰霜真气将幻象冻成薄脆的冰花。

“你在他身上种了咒。”这不是疑问。

“不过是个小把戏。”陈今浣把玩着新得的翡翠扳指，玉色映得他眼窝愈发青黑，“当朝侍郎私炼续命丹，拿发妻的尸油做药引——这般趣闻，值不值得换三车银锭？”

“你究竟想做什么？当真要在这长安城……”

“司天台的窥伺，镇妖司的耳目，还有寤寐天的疯狗——这长安城可比长明观有趣多了。”说着，二人头顶突然传来窸窣响动，一道黑影自少年袖口钻出，缠住房梁缝隙间逃窜的灰鼠。那小兽的悲鸣戛然而止，化作团干瘪的皮囊飘落案头。

“而且，我想赚钱。”