七日后。

延寿坊西南角的槐树下，青布幌子在暮色中摇摇欲坠。陈今浣蹲在刚刷过桐油的匾额前，鸡距笔蘸着朱砂勾画“天生堂”三字。最后一捺尚未收锋，斜刺里突然飞来块碎石，将“生”字砸出个豁口。

他头也不回地甩出半截笏板，远处传来孩童跌坐的哭嚎。街角卖炊饼的老汉慌忙抱起自家孙儿，浑浊的眼珠瞪着少年脖子上喉咙前交叉缝制的缂丝带——那是圣人特赐的“护身符”，绘着比玄铁项圈更繁复的咒文。

“阿公，那人袍子下面好多脚……”孩童抽噎着指向药铺，老人吓得捂住孙儿嘴巴，连滚带爬躲进巷子深处。陈今浣的指尖抚过匾额裂痕，忽然笑出了声：“这长安城的百姓，怎比润山的兔子还胆小。”

酉时三刻，坊门将闭的梆子声里，一缕药香从泥炉缝隙渗出。陈今浣盘腿坐在槛窗下，脚边堆着从镇妖司地窖讨来的“药材”——浸着尸油的莲蓬、形似人面的茯苓、泡在黄酒里的婴胎……他拎起条焦黑的指骨丢进药碾，碾轮与臼槽相撞的声响惊起檐角栖鸦。

“店家……”

细若蚊蚋的呼唤自门外飘来。陈今浣掀开眼皮，见个披着破麻布的妇人正扒着门框发抖。她怀里抱着团发霉的襁褓，腐臭味混着莲花香钻入鼻腔。

“求仙长救救我的囡……”妇人跪行至案前，颤抖的指节掀开襁褓。腐肉粘连的缝隙间，婴儿肿胀的肚皮上赫然裂着张老人脸，正用裂成几瓣的眼珠盯着少年冷笑。

陈今浣取出玉化骨笏板，立即咬破指腹画符，问道：“你从哪捡的这东西？”

“城、城隍庙后的乱葬岗……”妇人涕泪横流，“他们说仙长能起死回生……”

“起死回生？那他们有没有说仙长还会吃人？”他忽然用笏板挑起婴儿脖颈，腐肉簌簌掉落，“你女儿的阳气都快被吸光了，这只趴在她身子上的——”符咒骤然亮起金光，肚皮上的老人脸发出惨叫，“是不知哪来的伥鬼。”

妇人尖叫着后退，撞翻了盛着暗红黏液的白瓷碗。陈今浣一把揪住欲逃的伥鬼，在对方惊恐的眼神中将其嚼碎咽下。“诊金一贯钱，附赠驱邪符一张……抖什么？拿好。”

五更天的梆子响过延寿坊，天生堂的灯笼仍亮着。陈今浣倚着门框数铜钱，新收的这串开元通宝在掌心怎么看怎么可爱。街对面酒肆的旗幡在夜风中翻卷，漏出的半阙琵琶曲裹挟着脂粉气，要比镇妖司的刑审室更叫人清醒。

算算时间，那位掌门应该要来了。

解除宵禁的开门鼓擂响不久后，泠秋的身影果然出现在街角。他今日未着道袍，青色直裰的暗纹在灯笼下若隐若现，倒像是长安城里寻常的富家公子。陈今浣将铜钱串抛向柜台后的陶罐，故意让金属相撞的脆响穿透药铺门帘。

“瞧这身行头，是要去平康坊赴花宴？”他上下打量着那件交领长衣，暗自在心中为其估价，“师兄近来操劳过度，我这恰巧有卖壮阳的鹿鞭酒。”

已经习惯了戏言痴语的泠秋只是冷冷瞥了他一眼，目光扫过药柜上贴着“尸油莲蓬”的陶罐，眉间褶皱深了几分：“圣人准你开药铺，不是让你在这作妖害人。”

“师兄这话可冤煞我了——您瞧，这可是正经驱邪的药材。”陈今浣反手掀开放置在旁的药碾，露出正在研磨的雄黄。他饶有兴趣地观察着对方的表情，徐徐说道：“倒是这位长明观主，可有在皇帝面前嚼我舌根？”

“你当真…要久留长安？”他并未回答少年的提问，视线始终停留于药碾里的雄黄粉末。