“陛下若是嫌这戏码无趣，草民倒有个新鲜主意……”

“说。”

“您看这朝堂之上，紫袍玉带的阁老们怕我如惧虎。”他在地砖上又画了个歪脖子鹤，“倒不如放我去西市支个摊子，卖些延年益寿的小玩意儿。既能为国库添些脂粉钱，又能让百姓亲眼瞧瞧，他们尊崇的皇上连个妖邪都杀不死……”他故意加重咬字，双眼直视那位端坐高堂的圣人，“多有趣啊？”

户部侍郎攥着象牙笏板的手背青筋暴起：“妖人安敢蛊惑圣听！长安乃天子脚下，岂容……”

“王卿，李相国没教你礼数？”圣人抬指叩响蹀躞带上的金铃，十二道玉旒随动作轻颤，“尔等前日奏请扩建太仓，说国库空虚——”他缓步走下御阶，赤黄色方头朝靴碾过陈今浣未干的血渍，“如今有人愿解燃眉之急，爱卿倒要拦着？”

陈今浣的脏器在香灰里蛄蛹着爬回躯干，钻进腹腔带动碎骨茬发出窸窣声响。他支起半截身子，仰头望向咫尺之距的帝王：“草民要开的是药铺，专治旁人医不了的疑难杂症。比如……”他忽然伸手攥住皇帝垂落的广袖，绯红血印在赤黄织锦上洇成暗云，拉扯着他往右侧看去，“比如那位王侍郎眼底的尸斑。”

满殿哗然中，老宦官的拂尘如银蛇吐信。陈今浣任那麈尾缠住脖颈，眼珠却紧盯户部侍郎抽搐的眼睑：“子时三刻眼眶发青，寅时末梢颧骨泛紫——王侍郎最近可梦见故去的发妻了？她是不是总坐在井边梳头，梳着梳着……”他忽然压低嗓音，“脑袋就掉进井里了？”

“胡、胡言乱语！”王侍郎踉跄后退，官靴踩中尚书先前掉落的笏板。清脆的断裂声中，陈今浣腕间的玄铁链突然绷直，锁链末端不知何时缠上了侍郎的玉带。

“您腰间这枚和田司南佩，是用发妻心头血养的吧？”少年舔去唇畔残血，摩挲着老臣的玉銙，“可惜镇不住怨气，反倒让井里的东西顺着梦爬出来了。”

令人窒息的沉默中，户部侍郎王显仁的面色愈发青白，袖中藏着的司南佩正隔着锦缎发烫。那妖人一点都没说错——昨夜井畔梳头的妻子，玉梳卡在颈骨裂口时发出的“咔嗒”声，至今仍在他耳蜗深处回响。

圣上的赤黄色广袖在寒风中翻飞，冕旒玉珠撞出骤雨般的急音，却掩盖不了他眼中的贪婪。陈今浣只觉喉部一紧，整个人被无形之力提到半空。他俯视着丹墀两侧神色各异的朝臣，不知怎地想起润山玄窟里那些被蛛网粘住的飞蛾。

“朕许了。明日便让平准署在西市周遭腾出铺面。只是——”身着黄袍的男人背身离去，被提起的人儿顷刻坠地，“若让朕发现药铺传出半句不该有的童谣……”

“草民定当将‘皇帝求长生’之类的流言蜚语碾成碎渣——只是这诊金……？”

“税赋减半。”

“圣上英明。”少年再次庄重稽首，垂落的发丝扫过地砖缝隙，惊起一缕蛰伏多年的怨气——那是天授年间被逼供的谏臣残魂，此刻正攀着他的衣摆发出无声恸哭。

他却只想笑。