宫中消息传得快。

任荷茗离开坤宁宫时，正好遇见任荷菱得知萧继后为他请封，赶来谢恩。

任荷菱如今是带发修行的僧侣，三千青丝漆黑柔顺，所穿的僧衣却是价值千金、洁白无瑕、柔软若无的素锦里衣，外头罩着一件雪灰色的蝉翼纱裳，上头以银丝绣着宝相莲花的纹路，随风拂动时，当真是美得不似凡间人物。

他清瘦了，身姿倔强地挺得笔直，如今隐约有了玉竹一样的风韵，玉带柔和垂挽着的青丝拢着一张苍白得几乎透明的尖削脸庞，五官都用妆粉精细地修到极致的精美，只是垂眉时，却有遮掩不住的阴郁。

任荷菱细得几乎只剩骨头的手指持着那串金丝水晶珠，因如今到底还是任荷茗在明面上的身份高些，翩翩地向他行了一礼，道：“清菱见过兰陵王君。”

任荷茗抬手道：“免礼。”

而后抑制不住地道：“清菱尊师瞧着身子不大好的样子。还是要多多进补的好。”

任荷菱凉凉一笑，有些自嘲又十分自傲地展开双臂道：“我如今是宫中的第一宠君，要什么好的药材补品没有，不劳王君担心。”

任荷茗知道如今再来关心这个哥哥实在是没有什么意义。而任荷茗确实也不能原谅任荷菱为了自保而要将他推入火坑，可是他能理解他。看着身怀有孕的萧继后，看着身怀有孕的梅青时，任荷茗能理解当时任荷菱对腹中已有了胎动的孩子的不舍。纵使他更多是为了自己，连怀那个孩子也是为了他自己的荣华富贵，任荷茗相信他的品性还没有坏到那无可救药的地步，他一定是真心喜爱过那个孩子的，因此他为了那个孩子来害任荷茗，任荷茗虽然不能原谅，但他能够理解。

任荷茗轻轻道：“尊师既然已经遁入空门，与前尘往事便不再相关，我这前世的亲人，与尊师也不再有瓜葛，来日也不方便再与尊师往来，听闻尊师即将册封如君，在此恭贺过了。”

任荷菱忽然涨红了脸，道：“你倒也不必阴阳怪气。我知道这个如字不是什么如意之人，或是什么公子如玉，而是说我肖似皇后。但任荷茗，你记着，有陛下的宠爱在，你我之间，还远没有结束。”

任荷茗凝视他片刻，想，这次谈话也同过去他和任荷菱之间的无数次谈话一样，任荷菱根本不想听他说什么，任荷菱的心那样脆弱而敏感，好似水波中一个晶莹七彩的泡泡。而任荷茗，他和任荷菱之间隔着立场，隔着利益，他那稀薄的善意无论如何也不能显得不像怜悯和虚伪的嘲讽。他没有其他的话可说，只好说道：“哥哥，善自珍重。”

任荷菱微微愣住，脸容抽动起来，但下一刻，他垂下脸去，冷漠地行了一礼，走向坤宁宫，任荷茗也向前走去，他们擦肩而过。

这是任荷茗第二次叫他哥哥。

他小的时候不懂事，只以为和在外祖家一样，想要和任荷菱玩，叫过任荷菱一次哥哥，那时的任荷菱用一种厌恶的神情，拿绢子挡住了脸，阴阳怪气地说道：“我不是你的哥哥。”

他长得是好看的，只是那表情让任荷茗本能地觉得丑陋。后来任荷茗也渐渐明白他所说的他不是任荷茗的哥哥是什么意思。这不是任荷茗的错，也不是任荷菱的，究竟是谁的错，早已湮没在旧事中无迹可寻。总归，他们是一世的仇人了。

朱杏冷冷地瞧着任荷菱，对任荷茗道：“他被阳陵郡王休弃，如今要伺候陛下，奴才瞧他这样子，真是解气。”

任荷茗看他一眼，道：“这是什么地方，也敢胡说。”

声音中带了两分冷意，朱杏不由得低下头去。小昙懂得任荷茗心中难过，轻轻扶住他，柔声道：“人各有命，王君心善，但王君的心善于菱公子，无异于残忍。”

任荷茗微微点头，努力给自己醒了醒神。

慈宁殿还有一场硬仗要打。他不能乱了心神。

周太后喜欢兰陵王君，这是众所周知的事情。任荷茗有日子不来了，一听说他要来，御膳房连忙呈上了好几样精致费事的糕点，有什么水晶芙蓉糕，枣泥山药糕，金丝椰蓉糕等等。周太后一见了任荷茗，也是招手让他过去，含笑道：“茗儿来！有日子不见你了。御膳房说这个千金糕是她们新制的，你来尝尝味道。”

任荷茗尝了尝，吃出来其实主料与桂花糕相差不大，只是加了些甜杏仁和梨膏，的确多了些清甜味道，于是向着周太后扬起笑容：“好吃。”

周太后笑意慈爱。

任荷茗看看四周，道：“太后，其实这次茗儿在幽云州待的时间长，见识了好多风土人情。有好些好玩的事情想和太后分享。只是这些话说起来，难免落人口实，说我这个王君不庄重，太后不如将左右都屏退了，茗儿演给您看。”

周太后宠溺笑道：“好。”

任荷茗先讲了一个萧峥将军的故事。萧峥将军就是继后萧纯钧与他已故的姐姐“病太岁”萧含章的母亲，她是个和萧继后性格更相似的人，沉默寡言，却心系天下，温和仁善。曾经有一次，程星杰将军被燕支围困，燕支向她宣称，程星杰将军已经投降，将幽云军的粮草和部署都出卖给了燕支。于是有人主张退兵，但是萧峥将军却不相信，亲自带了一支轻骑兵杀进燕支重围，果然发现程星杰将军率领一部在山中游击，负隅顽抗誓死不投降，萧峥将军浴血奋战，将程星杰将军及数百忠勇将士救了出来，此后这些军士就成为了程星杰将军的亲信，即便在战力彪悍、军功彪炳的幽云军中也有“不降营”的美称。

这事情自然是真的，想来周太后也并非没有听说过，只不过其中的许多细节都是任荷茗找程将军问过后，又自己加入许多戏剧改编的。

周太后听得入神，听到最后，叹道：“程星杰，从前只知道她是个有些莽的，倒不知道她这样忠勇，倒也纯直可爱。”

任荷茗道：“可不是么！此次回京，是程老将军护送车队，她还给年轻将士们发糖吃呢。”

周太后忍不住笑了：“这样说，倒像是和福陵一路性子的人。”