苍白，却又直击肺腑。

为什么？

“爹爹！”

几乎是一瞬间，她内心的防线尽数坍塌，再也不受控制，抓着栏杆嘶声大喊。

若不是沈砚修及时出现，带人将她拉走，只怕这局面会更难以控制。

马车上，贺清蕴冷冷的望着眼前之人，千言万语汇在心口，是失望，亦是无可奈何。

她曾无数次的暗示沈砚修，希望他能坦诚相待，哪怕是告诉自己一点点线索也好。可换来的结果，却是今日这般，大错已铸，留给自己的，只有满腔悔恨。

明明是在温润不过的面庞，在此刻，却化成了一把温柔刀，刀刀割人性命。

自以为是的温柔，最是让人难以察觉，而待到事发东墙之时，却是最为致命。

她不信沈砚修对这事一点也不知情，沈砚修先前在刑部待了那么久，又是审讯刺客，又是处理朝政，怎么可能毫不知情？

但事到如今，再怎样后悔，只怕都于事无补。她能做的，只有冷静下来，细细盘算。

“沈砚修，我且问你，究竟发生了什么？我爹爹为何入狱？”

沈砚修心虚的避开了她的目光，一字一句道：“京兆尹连同郑国公一派，弹劾伯父贪污赈灾粮，延误江南一带灾情。”

“怎么可能？！明明那日你我在奏折上都看见了，是那里的官员徇私枉法，层层扣押了赈灾粮，才会导致水患得不到控制。若不是我爹爹及时去了那里，只怕情况会更糟！”

“我自然也与你一样这样想的，可是……他们证据确凿，而母后又中了毒，朝局混乱，这也是不得已而为之。”

“不得已？”

“不是你说的，让我相信你，会查明一切的，可如今呢……”

“我……不是这样的。”

沈砚修无法告诉她，自己与叶晏川做了怎样的交易，而这交易的后果，带来的又是什么……

他怕自己一开口，贺清蕴会更崩溃，局面更难以控制……

贺清蕴强压住将要决堤的眼泪，冷笑一声，便也不想再见到他。

“你出去吧，我现在不想见到你。”

宗人府距离皇宫后并不算远，这一路上，沈砚修骑着高头大马，为着贺清蕴开路前行。

不知者，莫不以为是谁家公子结了亲，才会如此声势浩大。

可如今他一袭白衣，却只添悲凉之色。

一路上磕磕绊绊，终是进了这皇宫。

皇后娘娘面色苍白，纵是身着一袭华服，亦难掩病容憔悴。

她屏退了一众侍从，此时殿内只有贺清蕴与沈砚修二人。

在饮下一碗苦药后，她望着二人到来的身影，沙哑开口：“免礼吧。”

并没有赐座，是因为有着更重要的事要吩咐。

“蕴儿，这些日子你受苦了。”

“清蕴不苦。”贺清蕴声色冷冷，淡淡回道。

“贺丞相的事，想必你也在方才来的路上看到了。不过无妨，无论这事是真是假，本宫都不会亏待你。”

此时圣上亦从幕后走了出来，待到两人都落了座后，宋皇后又是徐徐开口：

“你与砚修自幼一同长大，这些时日倒底是苦了你。相府是不能再住了……不如就住在宫里，正好也方便本宫照看你。”

“娘娘此言，便是断定家父有罪了？”

一阵静默过后，宋皇后却只将茶盖盖上，缓缓摇了摇头，随即开口：“本宫并非此意。只是贺丞相之前嘱咐本宫，想着你如今也老大不小了，若是身边没有个知冷知热的人陪伴的话，也是让人难以放心。”

“文湘伴臣女多年……”她刚想着要开口反驳，可谁知，那随之到来的一句话，却顿时让她失了颜色：

“不如本宫今日赐婚，让你入住太子府，做修儿的正妃可好？”

“娘娘不可！”

“清蕴已是戴罪之身，怎可误了太子殿下。还请娘娘收回成命！”

凤仪宫内，贺清蕴顾不得立在自己身侧的沈砚修，想也不想便跪了下来，即便声音有所颤抖，却仍难掩坚定。

“蕴儿莫要妄自菲薄，如今本宫与陛下都在，自是千金一诺，又何来误与不误一说？”

“如今家父身在监牢，臣女断不可在此时身着红装，嫁为人妇。若真如此，又怎配为人子女？”

“更何况家父向来为官廉明，断不会做贪赃枉法之事！还请娘娘给臣女一段时日，臣女定会查明案情，还家父清白，还苍梧清明吏治！”