第五颗莲子下肚时，暮汐仍未觉得有何异常，但见苏湲时而幻化雪花、时而凝结冰晶的不稳定情况，忍不住抬头问道：“小姨，还要释放多少次灵力，才能看到试验结果？”

“别急，还早。”临岚绕到二人身后，拍直少年略有松懈的脊背，“你静心调息就好，不要太过关注苏湲——这样对她来说也是一种影响。”

“哦哦……对不起。”

暮汐赧然坐正身体，闭目催化第五颗莲子。临岚却始终盯着苏湲过于紧绷的后背，若有所思。

“怎么了？”月琢看出了她的疑思，踱步走来，用口型无声地问。

临岚便在他掌上飞快地写道：“体内气流有异，与神族修炼之法相抗。”

月琢承认：“以人身修炼神族功法，确是不易。”

临岚轻微摇头，又写：“她在压制自己原有灵气的流动，努力适应神族修炼之法，并非受凡人之躯所限。”

月琢讶然：“怎么会？命轮显示，她是凡人无疑。”

“那我就不知道了。”临岚摊了摊手，又指了指端坐的少年少女，“继续观察吧。”

第一轮试验大约用了三刻钟时间，见效很慢，因此第二轮试验之初，临岚决定加量，让他们一次吃下两颗莲子，再行调息，重复此前释放灵力的做法。

以此类推，又过了三刻钟左右。

第十五颗莲子融入骨血后，暮汐渐觉自己灵脉畅通无阻，凝出冰晶的速度更快、形态更好、成色更纯了。他捧着那颗凤凰蛋大小的透明冰晶递给临岚，眼中闪着紧张而兴奋的光。

临岚伸手掂了掂冰晶的质量，点头认可，然后静待苏湲递出她的成品。

谁知，在三人期许的目光下，少女仍然只能召集水汽幻作雪花，与先前几次释放灵力变出的雪花、冰晶混在一处，勉强团成一个不太规整的雪球，小心翼翼地放在临岚手上。

临岚接过雪球，亦向苏湲送去温柔的注视，融化了她白净面孔上悄然爬满的愧色。

“你们都做得很好，但是接下来，我要改进一下试验。”

言罢，临岚倏地唤出两把炽烈的火焰，将手中一团冰晶一团雪球熔了个干干净净，随后双掌一翻，分别对上少年少女的一掌，方道：

“用你们各自的水灵之力，来对抗我的火灵——只许推进，不许退缩。”

“别啊……小姨，不是说好今天不上课吗？怎么还有随堂测验……你不能给了糖又打一巴掌吧！”暮汐未及震惊，立即趴在案上叫苦连天，“我还不到三百岁，修为低微，哪能对抗得了你啊……而且，你啥时候学会的火灵？”

临岚毫不留情地捉住少年一心想要撤离的手掌，笑道：“这你就别管了。苏湲，你可以吗？”

苏湲眼看自己好不容易凝聚成形的雪球被师娘轻易毁去，虽然全无信心，仍旧鼓起勇气应战：“……我可以。”

“好，有胆量。”临岚赞赏地颔了颔首，笑意一收，猛然抖开暮汐绵软无力的手臂，命令道，“臭小子，还不快起来！人家小姑娘都不怕，你怎么有脸当众撒娇耍赖！就你这懒散不求上进的性子，将来如何能保护好所爱之人？”

“我能！我当然能……”许是那几个字激起了少年潜藏的斗志，暮汐一下从桌面上弹起，伸直手臂抵住临岚的掌心，眸光熠熠，“来吧，小姨。”

暮汐语声定定地说完，别有深意地看了一眼身旁少女。苏湲却是面色微红地调开视线，直视临岚：“我也准备好了。”

临岚双掌发力，即刻形成两个火红的灵气涡流，紧紧吸住了少年少女的手掌。对面二人俱是一惊，但听临岚沉声道：“月琢，结界。”

月琢心怀疑虑地眯了眯眼，却没多问，依她所言弹指打出了一个淡薄透亮的紫金光球，将其抛往屋顶。

电光石火间，光球愈变愈大，瞬间穿透木屋，把德馨居内的人、神气息与视听景象尽数吞入腹中，与世隔绝。即使有人从窗外看来，屋内也是空无一人、悄无声息的幻象。

临岚向他露出满意的一笑，继而放心开始第三轮试验。

霎时，金红的火光自她掌心灵流里飞旋而出，一如巨蛇喷吐着灼热的焰芯，震慑了周遭空气，几欲吞没少年少女身前的小小书案。

未想这第三轮试验，竟不再由临岚宣布开始。正如扶源之外的纷繁世界里随处隐伏的危险，让人难以料及。

暮汐神色一凛，左手搭上右腕，掌下随之涌出滚滚冰流，凝作暴雪寒霜，与肆虐的火舌相互啃噬。

苏湲亦不敢怠慢，旋即召水成溪，欲积小流以成江河。待潮涌过堤，奔腾的长河便迎空倒挂，在她与临岚掌间倾泻下一道层叠细密的水瀑，以水之重力碾碎了攻城略地的炎锋。

顷刻间，德馨居内寒冰烈火共舞，飞瀑炽焰相撞，灵气震荡，结界嗡鸣。月琢眉目微凝，抱臂不语，却似感知到些许异样，眸色愈渐深不可测。

临岚侧目视之，暗暗示意，不觉加重了掌中火灵的强度。

“小姨，你……”手下留情啊。

暮汐只嚷了半句，便赶紧收声聚力，全心应付，以免无情之火真的烧伤了自己引以为豪的这双美手。

临岚却将少年的一脸愁怨看在眼里，全无心肝地冲他笑了笑，腹语：怎么，你这双手一没镶金二没戴玉，有何不舍？难道还想着去牵苏湲？

暮汐哀叫：不是，我……

临岚若有所悟：哦～那你可得小心了。

随着女子晕开的笑意，无形之火仿若有了生命，翩翩化作一只绚丽的火凤，清啸着咬断冰流，迅疾扑向满头是汗的少年。

暮汐灵源一断，竟也忘了还击，一时怔在那里不知所措。苏湲凝神聚灵间瞧见这一危情，心里大惊，掌下飞瀑骤然回流，便似一支冰寒透骨的水箭，原应蓄力放出，却因回弹之力精准命中了她近在咫尺的柔软胸膛。

“湲儿！”“小湲……”

两声惊叫错落响起，有如电流划过脑海，模糊了少女的知觉。

但她根本无暇自顾，只是强忍着脏腑间阵阵袭来的锐痛，压下喉头涌起的鲜血，再度挥手凝成一道柔韧水墙，义无反顾地挡在暮汐面前……

“哗——”

火凤遇水而灭，散作缕缕轻烟；水墙亦四分五裂，溅湿了四人衣衫。原来水火无情，不过虚惊一场。

“小湲……小湲怎样了？”遍地狼藉里，暮汐带着哭腔急急问道。

尘雾散去，只见苏湲已倒在月琢怀中，苍白的唇上渐渐浮出猩红的血色，似一抹浓烈的胭脂，将她淡如桃瓣的双唇勾画得无比瑰异。少年顿时慌了神，手足无措间，眼角不禁溢出几点清泪。

“不许哭！”月琢蓦然喝道，吓得少年立即噤声，“区区一只火凤就令你毫无还手之力，三百年道行都修到狗肚子里去了？”

他虽不清楚这一箭何以产生如此威力，却也明白苏湲伤势严重，遂不让暮汐随意触碰她的身躯，只向临岚投去求助的眼光：“有我们在……湲儿不会有事。”