翻过前面的山头，就是靖恭堂的草堂席设。

潭儿始终跟在阿姊的身后，阿祇转过头，又和这个小尾巴确认道：“你真的没事了？”潭儿与她齐肩高，严格说来已经不是小孩，不是说男女七岁不同席，可他仗着他们的“母子”关系，一刻不想分开，委屈巴巴的眼神看着她，“有事，但回去没阿姊照顾，我想，还是跟着你。”

阿祇叹了一口气，潭儿落单怕被人欺负了，索性就让他跟着。

她拨开小少年的头发，伤口不深本就无碍，“宋繇说，要带我去草堂听学，不然，你带路？”潭儿小嘴一撇，他可不敢让阿祇知道，这里的夫子们都不喜他，表面上他还是乖巧地点头，答应了下来，“好，我带阿姊去。”

乖巧俊美的小郎君，谁会不喜欢呢？

潭儿忽闪着明亮的大眼睛，“阿姊，九数是什么？”

阿祇的眸子颤了一下，十岁的贵族儿郎早已启蒙，他怎会不知九数？面上不敢表现出异样，她仔细说道：“九数，就是方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、盈不足和旁要，多是用于田地测量，米粮称算，赋税分配，土方田亩计算，还有商贸账目。”

潭儿道：“听着都是下人要学的东西，阿姊，你为什么都会？”

这要她怎么作答，阿祇捏了他的小脸，“知识无价，会就厉害。”潭儿摸了把脸，眼睛放光，他喜欢与阿秭这般亲热。阿祇扫了他一眼，对潭儿训道：“你来的学堂这么久，学会了什么？”

潭儿就等着她问，抬起头哼了一声：“大学之道，治国，齐家，修身，平天下……六艺的教习，无甚大用，我唯爱乐，至于别的东西，我姊姊说学了也没用。”

姊姊……他自觉失言，突然就闭上了嘴。

阿祇回头望着他，有那么一瞬，她似乎看到这十一岁的少年眼中含着冰，既脆弱，又冷薄，阿祇静静地看着潭儿，过了一会儿，只见他捂上伤口，声音虚弱地说：“啊，我的头，好疼。”少年眼神躲闪，呼吸慌乱，“阿姊，我还是先回去休息了。”他踉跄了一下，看来真的头晕了。

阿祇想上前，却还是忍耐住了，潭儿心中有秘密，连身份都不愿吐露，现在不是逼他的时候，也只好装傻，“我送你回去吧。”潭儿像紧张的小猫，一碰就炸毛，“不，不用了，我自己可以。”说完，挥了下手，头也不回地往雅风苑的方向离去。

阿祇看着他瘦小孤独的身影，深深叹了一口气。

不知不觉中，他们相处了数月，历经过患难与共，不论这个孩子背后是怎样的故事，潭儿死里逃生受过的苦难，是她亲眼目睹的。

春日明媚，雪融绿意渐显，这山间已近人间四月天。

希望昨日是最后一场雪，春雨贵如油，西北的苦寒没有她想象的难挨，除了湿冷外，冷冽的空气让人郁气一扫，希望她的卦象有误，今年有个好年景。阿祇出神了没多久，身后有人拍她的肩，叫她的名字：“祖慕祇。”

她回头，看见一张熟悉的笑脸，惊喜地说：“真的是你！娘子……”

话音未落，人就要往她身上扑，眼前竟是许久不见的小李管事——李瑾。阿祇赶紧推开他的熊抱，李四郎怎么还是那个性子，咋咋呼呼地就跳过来喊：“我终于找到你了。”

于阗一别，已是数月光阴。

李瑾黑了不少，身量越发高大，他与宋繇都刚过弱冠之年，一个英武，一个清俊，小李管事的热情爽朗，暗蓝袍子衬得人多了几分沉稳，绕着阿祇转了一圈，看着她无恙，咧开嘴笑道：“宋繇来信说你到了敦煌，我还不信。”

“好久不见，小李管事。”阿祇也笑着问候。

李瑾一把握住她的手，就是心中一暖，“还叫什么小李管事，叫我四郎。”

四郎，我还胖橘呢。这个梗，她大概要偷笑一辈子。笑归笑，她可没忘她家夫君的小心眼，何况李瑾还是他的族弟。阿祇头有点疼，没有转弯抹角，“好，四郎，我是你大嫂。”

突如其来的混乱关系，李瑾脸僵住片刻。

不过，也就片刻而已，没有期待中的距离感，李瑾一甩袖子，又没心没肺地道：“不是还没拜堂吗？”古代的西北，果然民风淳朴。他见阿祇苦口婆心的样子，眼睛一转，忙抢话说：“就算拜堂了也可以和离的，我们家主长兄，他大概这辈子都不需要女人，所以娘子还是嫁我吧，我已经对红楼发过誓的，今生只你一人……”

提到红楼，阿祇要被他气个仰倒。

想当初，在和田城的大街上偶遇，她帮了他那么大的忙，李瑾的脸皮也忒厚，说好的尾款金叶子还欠着呢，可能这头疼病会传染，阿祇跟他打过招呼后，忙找了个理由，“靖恭堂今日甚是热闹，四郎不去看看？”

“什么热闹？娘子，你也说我们许久未见了……”

李瑾胡言乱语的正兴起，不远处，传来低沉的声音。“四郎的性子，是该收收了。”