太阳的光芒笼罩了山林，半山的学堂大殿依山而立，已有学子们在晨练，他们之中年纪最小的不满十岁，最大的弱冠之年，大多数则是束发的年岁，十五六岁。学子青衫飘逸朝气，读书的声声入耳，练剑的剑气如虹，场面甚是壮观。
两日后，就是靖恭堂今年的六艺大考。
玄郎君和辛夫人的亲临，让这些年轻人更加兴奋无比。他们想像宋师兄那样行万里路，建功立业。卯时刚过，殿前的空地聚集了数百学子，欧阳山长和诸位夫子陪同玄郎君坐镇主考，辛夫人却不在其中。
宋繇青衫长袍，仪态一丝不苟地对师长与同窗们行礼，然后开始宣布今年大考流程。
六艺出自《礼记》，是周朝延续下来六种对贵族教育的技能体系，即礼、乐、射、御、书、数，大考有两天的时间，这些年，靖恭堂学子的人数每年都增加近百，大漠一统后更有来自西域的游学学子，高门子弟的比重越来越少，这大概便是李潭到来后被人针对的原因吧。
既然不能人人参与六项终考，欧阳山长给每科项目发了一百个对牌，前一百名才能拿到对牌，即得到终考入围资格。终考以积分排名，对于优秀的学子，很可能同时拿到六艺的所有对牌，但大考只有两天时间，为了更有把握很多学子会放弃一两门考试，这就给更多年纪小的学子了上场的机会。
当年宋繇十四岁参加了全部的六科考试，两日下来几乎累到虚脱，最终成绩至今无人打破。之后，十四岁的宋繇追随李暠，年年寒冬酷暑西行历练三月，现在已能独当一面。不是因他的身份，事实上很多人不知宋繇与李暠同母异父的师兄弟，宋繇的掌事之位，却是因其才华横溢，韬光韫玉。
台上，宋繇正宣布今年的靖恭堂大考规则。
“六艺考核，志于道，据于德，依于仁，游于艺。初试以过往一年排名为准，前一百名者即可领取终考对牌。明日辰时，未领取者以放弃论处，增补空余名额，后日卯时，最终考核开始，为期两日。”每年的规则，大抵如此。
学子们热闹起来，他们中岁数大的，在各项考核中有优势，但年岁小的孩子中不乏聪慧过人的，尤其对礼、乐、书、数以智力才能为基础的项目，靖恭堂会不拘一格降人才。
诸子百家，君子六艺，李暠对墨家暗自推崇，考核中肯定少不了夹带私货。果然，她听到了宋繇对射御的比试说明：“射，考核增设剑、枪、弓、马以及兵法布阵。御，考核涵盖驾驭车马，山川地理、气候观测……”
阿祇两眼放光，简直不能再期待了。
学堂大殿上的欧阳山长好像没发现她，发福的老夫子今日显得格外庄重，玄郎君正坐于主位，少了杀伐决断的威势，身穿士族长袍颇有君子风范，令学子们心生拜服。靖恭堂每年都有无数人前来求学，南有谢安，北有欧阳，可惜山长始终拒绝兴办女学。
钟声绵长，宋繇挺拔的身姿，轻风屹立，卓尔不凡。阿祇站在学子当中，看风景，看人，看宋繇居高远眺，日光穿过晨雾，照在台下一张张年轻的脸庞上，内心也涌上蓬勃的期冀与喜悦。
原来，这一切就是他想要的。
阿祇的思绪回到了从前……
于阗分别的那日，她看着不远处的李暠说：“不分族裔，大道为公，凡我所见皆有所养，凡我所闻世间大同。”她当时是怎么回答的，“人若还有欲望，世间有贫苦、歧视、不公和苦难，因为人的自私就不可能有平等互爱的理想社会，就不可能有桃花源般的地方。”那时的她悲观地认为，别说十六国的乱世，就算千年后的文明，也很难实现李暠的理想。
四目相对，她懂了。
李暠是个极有耐心的人，远远看着阿祇，见到她眼中的繁星，深褐色的眸中亦有星光。世事艰难，身不由己，原来他在尽其所能的，一点点朝自己的理想前行，李暠用了十年时间，潜移默化地行大漠关外，融高门寒士，推五经六艺，如今看来，连他出仕入仕和惧内的名声，怕也是作为陇西李氏家主对世俗的考量，李暠真的在努力创造他想要的大同世界。
迎风而立，辛夫人已经与李暠站在了一起，更没有退缩的道理。
阿祇拉着潭儿混在学子人群里，难掩激动，“潭儿，想不想试试？”
潭儿靠在阿祇的身侧，紧紧拉着她手，“阿秭，我们是新来的，并没有资格拿对牌。”阿祇觉得有些可惜，“围观也好，机会难得，可不能错过。”潭儿不知在想些什么，忽然身子一阵摇晃，阿祇赶紧扶住他，“怎么了？”潭儿苍白着小脸，眼睛又黑又亮，“我有些头疼，想回去休息。”
阿祇说：“好，我先送你回去。”
这时，宋繇道：“辰时已到，开榜！”
他们的脚步还未动，宋繇抬手，六张巨大的榜单呼啦一下，从墙壁上飞挂而下，上面写满了六艺考核入围的名字，学子们人声鼎沸团团围上。有人欢呼，“快看，我进了礼乐榜单！”有人喜悦，“我也上榜了，两个榜！”也有人垂头丧气，高喊：“前面的郎君，有没有退赛的？”
阿祇身边议论最多的，“那个西域来的小子，射和御竟都是前三甲。”
寒门学子中有很多西域人，他们说的名列射、御前三甲之人，据说就是一位来自龟兹的少年，“那小子才来了一年，礼乐不通，不过是匹夫之勇。”
潭儿拉了拉她的衣袖，小声提醒：“阿姊，我……”
他的话出口一半，宋繇对兄长微一颔首，接着宣布：“诸位……”宋繇的声音不高不低，因着他的威望，周围立刻安静下来，潭儿也不得不噤声。
学堂大殿聚集了四五百人，只听宋繇道：“今年的大考，将增设一场额外考试。”