小厨房真是个美好的地方，热闹的烟火气让生活那么真实。
灶火里燃着暖洋洋的柴，米耶见到阿秭，就欢快地跑来，昨夜她听到打斗声还担心来着，幸好她安然无恙，“阿秭，我们带来的食材都在这里了。”有备而来的好处，就是要让潭儿可以在山长吃好喝好，顺便便宜她那便宜夫君，阿祇觉得现在的自己，真的有几分当家主母的风范。
“辛苦米耶，泡好的红豆在哪里？”
“阿秭，我昨夜就泡上了，咱们还带了你要的芋头。”
阿祇将红豆放入煮开的锅里，然后将芋头切成块，上大灶蒸。阿祇抽空和了半烫水半凉水的面，放在一边醒着，米耶在一旁剁肉馅，他们带来敦煌城有名的豆瓣酱，加进去些野山葱和菌子，蒸出来就是最鲜美的西北烧麦。
厨娘是个四五十岁的妇人，做面食也是很有经验，她第一次见人擀这么薄的皮，包出像花朵一样的“包子”，大为惊叹，“夫人的手真巧。”
阿祇也不吝赞美，“王婶的蕨菜拌得很是入味。”
“多谢夫人夸奖，这是俺做的蕨菜干，俺男人最喜欢吃这口。”她说起自家男人，嘴就没合拢过，有些话让米耶都听红了脸，也是个热情开朗的大婶。
“米耶，鸡蛋呢？”
阿祇麻利地将蒸好的芋头，放入红豆沙里，继续熬煮了一会儿，然后将烧麦和鸡蛋羹端上大灶，很快厨房里飘满了香气。热腾腾的鲜肉烧麦、鸡蛋羹、红豆沙出锅，配上厨娘王婶的秘制蕨菜和芝麻胡饼，丰盛的早餐在鸡鸣时已然做好。
来这里这么久，她总算亲手做了顿家乡的风味。
给米耶和厨娘留了些，米耶早就口舌生津，忍不住喝了口软糯香甜的红豆羹，“阿姊，你也快吃，这个实在是美味。”
“锅里还有，你们先吃，我先去给家主和雅风苑送些。”
米耶捧着羹碗，急着咽下饭就要抢着干活，阿祇拍了拍她的肩膀，“记得给稷留些，他不知道什么时候才有空。”米耶点头如啄米，心中暗暗松了口气，她一想起在葡萄亭家主质问她阿姊的下落，那神情让她紧张至今，仍不敢直视家主，为什么阿姊就不怕呢？
回到小院的时候，屋里传出声音。
阿祇提着一大食盒，刚一进屋脚步就顿住了，宋繇和潭儿都在，少年额角受了伤包扎着白布，不知玄盛同他说了什么，小脸上似乎挂着疏离的尊重，一见到阿祇出现，眼中立刻焕发出神采，“阿姊。”他话一出口，瞥见玄盛的神色，立刻改口恭敬道：“拜见……主母。”
阿祇古怪地看了玄盛一眼，只当什么都没看见，“刚好你们都在，吃饭吧。”
话音未落，宋繇已经上前接过食盒，阿祇交给他，朝潭儿走来，看他的伤口不再流血，就是身子十分孱弱，男孩子站在这里才到她的肩膀高度，许是她的错觉，玄盛和宋繇他们对潭儿的态度，总有种说不出的疏离，以及些许无可奈何。
潭儿也只有面对她时，才露出小孩子的一面。
他惊讶道：“主母，这些都是你做的？”
阿祇笑意盈盈，“有王婶和米耶的帮忙，一会儿你多吃些。”
“好。”潭儿对她甜笑。
名义上的一家人摆好碗筷，围坐在矮桌四周吃了顿难得的团圆饭，眼前三个大小男人皆坐姿端雅，阿祇的放松倒显得格格不入了，她给了玄盛一个眼神，拜托家主少些做派，不过是寻常家宴罢了。
“你看我做什么？”
她家夫君嘴角勾起，非要不高不低地声音，落在阿祇耳中面上一热，嗔怪地瞟了他一眼。另外两个目光果然聚焦过来，她赶紧给这几个爷儿添饭，“你们且尝尝，这是我家乡的风味，喜欢吗？”说着，夹起花朵一般的烧麦正要送出去，三双目光同时扫来，她这悬着的手臂一沉，僵了的筷子就在空中改了个方向，放入潭儿的碗里。
玄盛垂下眼帘，宋繇视若罔闻，潭儿喜上眉梢，咬了一口烧麦觉得鲜香多汁，阿祇又忙给玄盛和宋繇送上红豆沙羹，她家夫君那碗里还有桂花香气，“我记得，你上次说喜欢这个味道。”
她惯来会拍马屁，潭儿见她对李暠上心，开口道：“这是什么？好好吃。”
有了话头总比这莫名其妙的尴尬好，她给玄盛和宋繇分别夹了一个烧麦，其实关于烧卖最初的记载，是元朝的《朴通事》里的素酸馅稍麦，这里的“稍麦”，就是后世所说的“烧麦”，可是要怎么跟他们解释呢？
“这……是我随手一做的碳水包。”潭儿听成了“潭水包”，就以为是阿姊特意为他而做，精致的眉眼全是喜悦的星星，他又要开口被阿姊瞪了回去，“快吃，食不言，寝不语。”
玄盛闻言，看了她一眼，好像饭桌上就属她的话多。
阿祇立志当个历害的主母，见他们乖乖地将饭吃了个精光，笑着为宋繇添了一杯水，这人明明不喜甜，却将那碗红豆沙吃了个精光，半晌就属他最安静，“宋繇，听闻你与靖恭堂的夫子最为熟悉，能否带我去礼、乐、射、御、书的席堂去看看？”
宋繇刚要点头说好，潭儿似笑非笑地看着她，“为何独缺了六艺中的数？”
阿祇反驳：“那是因为数我已是最强，大考前时间有限，能学些其他的见识便不虚此行。”
三人皆笑，尤其潭儿笑得最是开心，“夫子说，谦谦君子，卑以自牧，当克己养谦。”阿祇揉了揉他一本正经的的小脑袋，“夫子说的自是没错，君子之交，当谦卑、谦恭、谦逊、谦和，不过你主母我一不是君子，二不喜违心，如若有舍取，必得变通，眼下就是变通的时候。”
潭儿追问：“如果有一天主母要有舍取，我和家主之间你当选谁？”
阿祇：“……”