清晨，桃叶早早来到太极殿，孤身一人立于太极门通往东堂的大道上。

等候了一段时间，渐渐有大臣入宫来上早朝，从桃叶身旁经过。

大多臣子只是对桃叶行礼，并不多言，就进殿去了。

桃叶就一直等，一直观察着这些大臣的目光，揣测着哪些是有心要告她状的人。

过了一会儿，定王陈冲走了来，一看见桃叶，便是一脸的不忿：“皇后娘娘一心只想为天下寒门出头，完全不顾世家子弟死活，就是母仪天下之道了？”

桃叶淡淡一笑：“那么敢问定王，您预备如何呢？”

陈冲理直气壮：“臣当然要奏明皇上，废除科举司，从此不许皇后娘娘过问政务！”

言罢，陈冲向前走去。

后面不远处，户部右仆射姜焕走了过来，朝桃叶躬身一拜：“昨日犬子无状，险些将皇后娘娘撞倒，还请娘娘恕罪。”

“哦……”桃叶不太认得眼前之人，只是轻声道了句：“无妨。”

“先前承蒙娘娘对小女姜茶费心照顾，臣一直未能有机会当面答谢，实在失礼。”说着，姜焕又对桃叶一拜。

听见这个，桃叶总算弄清楚了对方身份，乃笑问：“那么不知姜仆射，如何看待科举司之事呢？”

姜焕笑道：“若定王状告娘娘，臣一定竭力劝阻，报效娘娘。”

“那就多谢姜仆射了。”桃叶微微颔首致意。

姜焕再拜，自往太极东堂去了。

又不久，陈亮、陈错迎面而来，也向桃叶见礼。

桃叶开口便问：“不知左丞相今日是否准备谏言废除科举司呢？”

陈亮好像是有点不知所措，眼神闪烁着，低头低声：“娘娘所问，臣不好作答。”

“是就是，不是就不是，有什么不好作答的？”桃叶倒是摆出了一副无所谓的模样。

“这个……臣既身为丞相、百官之首，当然要听取所有同僚的意思……”陈亮支支吾吾。

“这样啊？那么左丞相待会儿肯定不会轻易开口，要等到各位大人都说完之后再说了？”桃叶笑着眨巴着眼睛。

“额……”陈亮擦了擦汗，道：“时候不早了，老臣得……得进去了。”

陈亮快步离开了桃叶面前。

陈错紧随其后，与桃叶的目光交汇而过。

桃叶继续等，总算等到了最后一个，是吏部左尚书何阳。

大约因为要迟到了，何阳走得有点快，没留意桃叶站在那儿，忽被桃叶伸手拦住，吓了一跳。

“叩见皇后娘娘。”何阳气喘吁吁。

“何尚书来得这样迟，是昨晚太忙睡得晚吗？”桃叶唇边带着一抹若有若无的笑意，道：“我可等你多时了。”

“娘娘等微臣做什么？”何阳一脸疑问。

桃叶笑眯眯地说：“世家子弟的考卷都丢了，而且是在中书令别院搬往封勋司的路上丢的，我想请问何尚书，这些考卷去哪了？”

何阳不乐意地说：“负责搬运考卷的是封勋司主事贾尧，又不是臣，臣怎么会知道？”

“贾大人是搬运了考卷，却不曾参与阅卷，自然不清楚录取考卷的数量。可何尚书才刚阅卷七天，立刻又到封勋司给考卷拆封条，难道就没察觉出考卷一下子少了很多？”桃叶故意摆出一个难看的脸色。

“无论考卷有没有丢，科举司有失公正已经是所有臣民公认的事实，那么科举司就没有存在的必要了。”何阳的态度也越发没有了恭敬，“请娘娘不要再耽误臣的时间。”

说着，何阳甩袖而去。

桃叶满不在意，仍站在原地，冷不丁来了句：“何大人身上都是烧焦的纸灰味儿，当心给皇上和同僚们闻到了……”

宽阔的大道上，只有他们两个人。

不想何阳听见桃叶的话，竟赶忙停下脚步，慌忙去嗅自己的衣袖，却并没感觉到有味道。

桃叶忍不住大笑起来。

何阳意识到桃叶是在诈胡他，忍不住回头瞪了桃叶一眼。

“何大人怎么了？难不成昨晚真的忙着烧考卷到深夜呢？”桃叶戏谑地笑着，朝何阳歪着脑袋。

何阳没有说话，又转回头进东堂去了。

桃叶也慢慢走到太极殿东堂门前，看见里面一众大臣都已齐聚，龙椅上却是空的。

桃叶不禁摇头，身为皇帝，陈济未免有点懒惰。

过了片刻，陈济才姗姗来迟，还是打着哈欠，一副没睡好的模样，从丹墀后方慢腾腾走上去，坐在了龙椅上。

卓谨在后面跟着，倒是精神十足。

“吾皇万岁万万岁。”

大臣们按照品级站立成四列，左边两列队首是陈亮、陈错，右边两列队首是陈冲、马达，群臣同跪山呼。

陈济慢慢抬头，刚说了句“众爱卿平身”，却一眼看到了门外闪躲一侧的桃叶，顿时困意消失得无影无踪。

“皇后怎么在外面？”陈济远远望着桃叶，露出笑意。

“皇上……”桃叶跨过门槛，进入朝堂，扑腾一下跪在四列大臣之间，郑重地说：“皇上，臣妾有东西丢了，特来告御状，求皇上做主。”

陈济讶然，忙问：“丢了什么东西如此要紧？”