谢柳听到这里放出信鸽，松去系在它趾上的锦囊，将里面解意生留的一绺发替换成南竹的琉璃玉珠。

玉珠的质地上乘，触感冰凉，色泽是她从未见过的。还有雕镂的纹样，似是天命玄鸟的图腾。

“看来大师兄的心上人就是解小姐无疑啦！”

南竹没留意到谢柳异样的神情，面上笑意晏晏，“那待到大师兄当了山主，解小姐你就是山主夫人。”

“我今时还有要事挂怀，怕是沾碰不得风月事。何况……我无心做山主夫人，若天下清平，择良田而居，寻常又不受权势带累，就很好了。”

谢柳垂眉，道：“而当下世风迂腐，总有些世人以为女子最大的用途，无非在生儿育女，任夫家摆布上。故而纵与所喜的人长相厮守，我亦不会留有子嗣，只希寡淡如水了却残生。怕要让南姑娘失望了。”

南竹歪头，好似在思索什么，迅即道：“不，我没有这样想你。近几年山外不太平，稚童和女人往往被视为处在劣势的群体，不是被拿去换了银钱维持家中生计，便是如一具傀儡，需视丈夫为主，一旦嫁出去，就得时时劳碌在洗衣叠被，烧火做饭，孕育后人上。”

“解小姐看得通透。但，山主与山主夫人，为何不能？大师兄是善人，小姐也是善人，定是金玉良缘。”

谢柳叹气，背过身，声音很轻地道：“我知他待我好。可我不愿做谁的夫人，更喜做良人。”

“我不懂。”南竹挠挠头，“这又有什么分别吗？听起来弯弯绕绕的，就像大师兄常挂在嘴边的什么怀情大道一样，让我费解。还是打打杀杀来得痛快。”

这世上的事如人，总得分而划之。有些事韬光养晦，用武就能压制的自然再好不过，可有些事却不能。比如情，比如亏欠。

她太清楚解意生的性情，所以若因愧疚而应了他的心意，也只会寒人心。

“解小姐，那我先走一步啰！那颗珠子是我的近身之物，虽不知是何人所赠，但我自行乞到如今被收进终南山一直佩戴在身。它同鬓发无异是信物，我信小姐会收存好。”

南竹话音落地，又如阵疾风般在谢柳面前消失无影。

谢柳远望舍外悠悠飘落的细雪，没有出声，只俯首隔着锦囊布料摩挲珠子的纹路，沉思了很久。

她原以为南姑娘亦仅仅是终南山中落难的世家弟子之一，故卸三分心防漫谈。但南竹随手转赠的信物足见身世非同小可，谢柳不好问多的，恐打草惊蛇，不得不按捺下去。

看来……这终南山，她谢柳当真是来对了。

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解意生眼睛刚勉强撑开道缝，就又被一双粗糙的手掌摁了回去。

他面色苍白，嘴角边呛着血沫，边发笑，“多谢师父……喀喀喀……再救之恩。”

李江渊被解意生那道目光盯得拧眉，气得吹胡子瞪眼道：“为师跟你反复说多少次了，不要把你这身好功夫浪费在这种地方，须知死生皆有命，左右不了。你倒好，满身伤出去，又满身伤回来，不知道的还以为终南山是什么脏地方，一送一都没你出息！”

解意生乖顺地闭眼，从容伸出根手指弹了弹耳根子，“唉呀……生死有命，这不是能救回来吗？反正我不信这些，也和絮娘一样不拜神佛……”

他说完，又止不住地剧烈咳嗽。李江渊见状把熬好的汤药给他灌下去，听到‘絮娘’二字，眼里的愠色渐浓，“哪次不是她了？你就一门心思往她身上赶，这趟回来也是想跟她搭上终南山，再一道去白白送死？”

解意生艰难地吞咽下药汁，拖住药碗坐起来，叹了口气。

“师父，我没求过人。”

“你求吧，你就是在外边长跪不起，为师都绝无可能会应允。山下都乱成什么样了？狗咬狗，人咬人，那是你能去的地方吗？”

“我不求师父容许。但终末试炼是师门所含的门规之一，倘使我自请过几日去闯，且安然活下去，那师父……”

李江渊顿时怒气上涌，冷冷打断道：“你以为你是什么人？大难不死必有后福吗？你不拿自己的命当命，你的师妹和师弟呢？整个终南山呢？你要为她一人，赔上、赌上整个门派的性命吗？”

终末试炼，解意生比谁都清楚那是最凶险的试炼，稍有不慎就会身亡，或就此落下隐疾。可它也是唯一能号令终南山世家弟子出动的门径。

凡避难收入终南山的弟子，大多留有自己的部分势力分散各地，却因逃亡短暂失了联络。尽管后有信鸽传书和收编入山，然经不平事过甚，他们几乎无人有余力想再入世，也没有心思再掀风浪，个个一心只想自己好好活着。

故虽有终末试炼列入门规内，却在数年间形同虚设。

空阔的室内尤静，解意生无言地看李江渊许久，闷闷咳嗽两声。

“罢了，为师只当你病得不轻，此事揭过，不必再提。”

“师父。”解意生瞧见李江渊转身欲离，出声叫住他，“旧日里我因年幼丧母，受尽府内欺压，于是自入终南山就昼夜不分地练剑，觉得只要我练好了功夫，就不会再有人可以凌辱我。”

李江渊道：“为师曾说过，你老老实实待在终南山，就不会有人对你如何。再不济，为师这好端端活的老叟，也能给你撑撑腰。”

“我受师父恩惠，莫敢忘。”解意生回想昔年过往，正色说：“可生死终有时，我并不是咒师父。只是师父不能护我，护终南山一辈子。”

李江渊瞥他一眼，道：“好个死生终有时。那我问你，死在终南山，不比死在外面好？山下到底给你吹什么邪风了，把你吹得迷了心窍。”

解意生作势催咳几声，想卖个惨。怎料李江渊当即不满地说：“汤药是拿上好药草熬的，你要是不惜命想再引火烧身，就省省气力，为师想看戏也不是看疾患之人搭戏台。你真想做戏，就等上黄泉路对着阎王演一出去。”

“……”

解意生佯装未闻，真切地道：“终南山地形特殊，山下之争乍看的确不会牵连到这里。然师父可有想过，就算我剑练得再好，但它的锋芒未露，就如废铁无用。安逸清闲为我所往，可过眼云烟，终不长久。”

“你非要去送命就送吧，雏儿大了，为师是拦不住。”

李江渊拂袖，“你既知终不长久，也须知人终有力竭时。为师倒要看看你到了试炼之地还能嘴硬多久。”