“哎，解小姐！你瞧我，光顾着说话都忘了正事……你且在这里稍作片刻，我给你拿件新衣裳来！”
南竹刚说完话，拔腿就一溜烟地跑了。
谢柳远远望着她，不由又暗暗叹气。乍观她面容，应是比自己小几岁的姑娘，却要比自己还苦许多。也非做此攀比，仅是想到生逢乱世，人人为那几两碎银奔忙，为权与势辛劳，到头来竟是连家亲都护佑不住。
妻儿离散，不得善终。或发配花楼，或诛九族，流放边疆。而南竹生来更是连父母姓谁名谁都不知晓，只因她师父的一句跟着有肉吃，不会挨饿受冻就情愿跟去。虽见她到终南山过得诚然是好，可谢柳总莫名生出股悲意。
她曾以为得失方是憾事，然未想过有人连得都未尝有过，何来的失。
此时掩映的门扉被人猛得打开，屋外有絮雪纷纷落进来。
“解小姐，你看我给你拿了什么来！”
谢柳一眼就认出是南竹回来了。她盈盈笑着，道：“是裁剪好的新衣？有劳南姑娘。”
南竹轻轻合上门，滑步到谢柳面前，悄声说：“不是，这是师父原先送我的生辰礼，不过我一直没舍得穿。它颜色娇妍，若披在我身上定然是糟蹋了呀……”
“怎会。”
谢柳没碰装有衣衫的匣子，看着南竹柔声道：“我知姑娘好意，可这于理不合。既是姑娘师父所赠的生辰礼，那便是为姑娘所属，又谈何糟蹋与否呢？”
南竹闻言，不自觉攥了攥袖角，嗫嚅地启口道：“我没见过这样好看的衣衫……之前，山下的人都说它是富家小姐会穿的，可我不是那些小姐，也不如她们一般有礼数。若是穿在身上，大概只会别扭得紧。”
“衣冠说到底，也只是衣冠。华服也好，素衣也罢，都只是衬人的缎绸布料。”
谢柳顿了顿，又补充道：“倘若觉得不合身，也绝非是因样貌与气度的缘故。在我眼里，南姑娘直率坦诚，且有谢忱之心，岂会忧虑穿上它不好看呢。”
“可是……可是解小姐，你的衣上沾了血，还是换一件新的吧。”
“不必了。”
谢柳颦蹙双眉，眼瞳里似有光微转，顷刻露出几分笑意。她径直走到南竹对面，问道：“能否借你的剑一用？”
南竹垂头，屈指抚过剑柄镌刻的‘异客’二字，想到师父曾提及终南山的剑聚天地灵气，是不可外借之物。但解小姐不是外人，也不是极恶的人，是故即使借出，应不会受到影响。
她思及此处，终是颔首答应下来。
却见谢柳转腕灌风，剑身上扬了个微小弧度，那染血的衣袂便被削在地上。
南竹瞪眼，不禁惊叹说：“解小姐好力度！我原本还留一手，想着如若不慎险些要划伤，还能先避开。没想到小姐虽然持剑的体位有误，但能以一式就……”
“解小姐定是受过高人指点吧！是大师兄吗？”
谢柳摇首，忽然忆起几年前，那个意气风发的少年郎亦曾在面前以剑作舞，寻衅世家集会的众权贵时，到底点了点头。
“哇……”南竹收剑入鞘，忍不住追问道：“那大师兄都教了你什么？你是不会使剑的，不过有巧劲在手，也是稀奇。”
“我……”
谢柳怔了怔，脑子里骤然想到解意生过往同她讲的话，不觉搬述出口：“持剑者出鞘就得快和狠。当眼所触及之处为明，则风疾转徐徐，无需他力，仅凭凑巧兴许也未尝不能成。正所谓，一招制敌。”
南竹笑起来，“一听就知是大师兄会说的话。什么为明什么为暗，我可都不明白！我只知道一件事。”
“是什么事？”
“那当然是！”南竹后撤几步，反手抽剑晃悠悠，“姑娘我看谁不顺眼就砍谁了！比起做事要思来想去，不如一剑下去来得痛快！”
言罢，她匆匆忙忙收了剑，急急解释说：“……我少有看不顺眼的！待我好的就是善人，纵使有不好的，恶语忍忍能过去的也是善人。”
真奇怪。谢柳以为南竹这般脾性的姑娘，总不会让自己沦落至此。起码是有恩则记，有仇有怨更是要记，断不会让自己受一点欺负。
她想着，自然地问了出来。
南竹涨红脸道：“大体是没错的……可譬如师兄，师弟师妹，师父，还有朋友受了欺负，我就会记下来，然后报复回去！我自己倒不会想太多，一时心直口快说的话，其实不会真的落实。除了师门中人和朋友，我想桩桩件件算回去，就不会是空话。”
“我最初见小姐，确然是气愤，不过小师兄说得有理，是我太任性了。所以……”
谢柳道：“也无妨，南姑娘是性情中人，如此行径也在情理之中。我不怪你什么，只怕这几日还得有劳你拂照。”
“全包在我身上就是了！小姐要是想散散心，待我同山主报个信，即便是我们山门里的旮旯一角，我都带你看。但我得先说好，他们药系弟子栽出的东西不能碰，不能吃，也不能打搅弟子日课。”
“好，那我先谢过姑娘了。”
“然后……然后我今日会尽力向山主问询，看看可不可以给解小姐讨来件我们山门内人穿的新衣。我自知此客舍准备得仓促，倘有招待不周之处还望多多原宥。”
南竹说及此，低头颇是难为情，“都怪我闹脾气，才会遗漏诸多事宜。明明小师兄都有交代清楚，可我却还是……”
谢柳见状轻轻拉过南竹的手，温声说道：“我知你是好姑娘。人毕无完人，又何必拘于这些小节。”
“解小姐，你是善人。”
南竹目光灼灼地停在谢柳面前，郑重其事拍拍胸脯，认真地道：“即使我要把师父相赠的新衣送于你，你也必定不肯收下。既然如此，我更要将功补过了，你只管等我的福音就好。”
谢柳看向南竹的眼神里含着柔和的笑意，“好，我等你。”
南竹被她看得顿感忸怩，声调也倏忽不自然，“那……那我先走了，我记得小姐身旁应该养了只大师兄送的信鸽，若有需就用它来捎信给我。终南山的信鸽不同寻常信鸽，会依气味辨识把信送给什么人。这是我的信物，小姐收下……”