楚恬深知自己的行为触犯了沈煜的底线，再待下去，也是徒增沈煜夫妇的怒意，因而他不顾沈阔的挽留执意先行回了提刑司。

此时的他心中五味杂陈，有害怕，也有庆幸，但更多的还是对自己轻率之举的后悔，并时刻警醒着自己要慎之又慎，免得给沈阔带来无妄之灾。

楚恬独自穿行在人声鼎沸的长街，清隽的背影在人群中显得独特且孤寂。

几个月的调养，总算是让他的脸重新长回了二两肉，身形也不似最初那般风吹欲倒。

楚恬的相貌在男子中算得上乘，如今添了红润气色，翩跹之姿，毫不逊色京中的贵公子。

因而走在路上时，引得姑娘们频频侧目，低声窃语。就连不少男人的视线也在他脸上多停留了片刻。

更有几个面露奸猾之人，透着邪恶的目光，尾随于他身后。

察觉那一束束不怀好意的注视后，楚恬不自觉地加快了脚步。

就在他回头看那些人是否还在继续跟着他时，一时不查，与一孩童撞了个满怀。

那孩子登时便跌坐在地，而楚恬亦是踉跄了两步。

他正准备去扶那孩子时，对面突然冲上来了几个彪形大汉，手执木棍，一脸凶煞的指着那个孩子。

“死丫头，真是胆大包天，偷东西都偷到爷头上来了。”

“赶紧交出来，老子给你留条活路！”

楚恬低头一看，那个衣着褴褛，头发潦草的孩子竟然还是个丫头。

他顺手将那丫头扶了起来，那丫头瞧见楚恬的容姿后，误将他当作了贵公子，赶忙藏到了他的身后。

“哥哥救我！”小丫头一双黢黑的手紧紧扒着楚恬的衣角。

“那谁，冤有头债有主，我们不会找你麻烦，你赶紧让开。”为首着朝楚恬喊道。

楚恬低头看着那个一脸惊慌的孩子，瞧出了她眼底的恐惧。

这一幕，恍若如梦。

楚恬未作一丝犹豫，将孩子紧紧护在身后，礼貌地询问对方：“不知她偷了你们什么东西，价值几何？”

那男人道：“她偷了老子二十两金，珠翠一箱。”

“你胡说！”小丫头从楚恬身后抻出小脑袋，大声否认道，“我就从你家里拿了五个馍馍而已。”

说完，她望向楚恬，恳求道：“哥哥，你别信他说的，我真的没偷他的钱，只是太饿了，才拿了他五个馍馍。”

女孩儿眼中充满了真诚与无助，楚恬觉得她不像是撒谎的样子，便信了她的话。

“她说的是真的么？”楚恬问那人。

对方倒也没否认，看样子之前所言真是栽赃嫁祸。

“你们就为了几个馍馍便要打死她？”楚恬心生愤慨。

那男人也未狡辩，只道：“勿以恶小而为之，即便只是几个馍馍又如何，那也是偷盗！公子应该不至于要包庇她吧？”

“我不是这个意思。”楚恬道，“我看她也是走投无路了才行此下策，非是罪大恶极者，没必要赶尽杀绝，只要你们能放过她，我愿代为赔偿。”

男人不屑一哼，“行啊，你陪我六十两银子，我便不计较了。”

“六十两？”楚恬一惊，对方要价竟然比他还贵。

围观的百姓中亦是惊呼声一片，纷纷指责男人狮子大开口。

“五个馍馍，按市面上的价格最多二十文钱，你要六十两，未免也多了。”楚恬道。

“我那馍馍可不是普通的馍馍！”

男人话未说完，便有人接过话头嘲讽道：“莫不是金疙瘩做的。”

话音未落，又是一阵哄笑声。

男人倒也不恼，只道：“我那是肉馍，况且所用肉馅还是从西域买回来的牦牛肉，只为王公贵族提供，平日里都是卖一两银子一个的。”

“这丫头偷了我两次，一共十个，就是十两银子。”

楚恬惊讶地看了眼小女孩儿，女儿慌张地摇头道：“我不知道里面包的是那劳什子牦牛肉。”

楚恬叹了口气，“那也用不着六十两吧？”

男人又道：“我看公子像个读书人，请问公子，偷窃之举，该罚吗？”

楚恬无奈点头，“该！”

男人得意道：“你又不让我打她，那只能罚钱以示惩戒了。按我大庆律例，凡所有酒楼客栈，以次充好弄虚作假者，一经查证皆处十倍罚金，反过来，我要她十倍赔偿，也不为过吧？”

“好像是这么个理儿啊！”

“对啊，虽然六十两很多，便人家的东西值这个价啊，早知赔不起的话就别打那坏主意啊。”