“活着就好，”顾栖没半点苛责，轻拍杨缮肩膀，“小管有救，别再怪自己。”

“好，先不说这些……我本没想着玉儿会来。出了这么大的事，她可问过你缘由？”

“没，这一路上，她什么都没问。”

俩人说话间，忽听玉儿高喊：

“太好了，九爷的血相配！”

“没想到最后还得靠我。”

顾栖泰然一笑，回到洞中。

玉儿已在管韬四肢放置引流导管。

另有不计其数的银针，插入他周身的大穴。

“九爷，要抽取的血量不少。你……行吗？”

“有什么比救人重要？”

玉儿点点头，正式给顾栖取血。

滚滚的血流，不断涌入特制的容器。

“九爷，刚刚我没说，这不是一蹴而就的法子。小管彻底放血换血，起码一日一夜。”

顾栖却道：“嫂子不负盛名，必然掌握很多更奇妙的术法。我听说，早年先帝头风严重，元化先生曾建议过开颅之术，可惜先帝盛怒，一代医圣惨遭处死，连亲眷也——”

“……也悉数获罪，无一幸免……”

玉儿萧瑟呢喃，避开顾栖目光。

抽血结束后，玉儿将顾栖血液与瞿良接连。

渐渐地，瞿良四肢微微抖动，甚至眼耳口鼻处，也零星渗出了黑血。

再过一阵，他便恢复少许神志，看着顾栖，无力喘息：

“九爷……你真来了？那个丁准，小题大做……我教他别去，他偏不听……”

“少说话，多排毒。”

顾栖回他个浅笑，又找玉儿要了金创药，自告奋勇去给杨缮疗伤。

贡献这么大血量，普通人也已到极限，更何况顾栖。

他晕晕沉沉，眼前净是光怪陆离的虚影，下手早没了轻重。

但杨缮铁血真汉子，一声都没哼。

“行啊我的大将军，赶上二爷当年刮骨疗毒的气魄。”

顾栖只觉杨缮眉清目秀了起来。

“我何德何能与关将军相提并论？”

“夸你就受着，总跟人唱反调。”

顾栖处于虚脱的边缘，音色轻且浅，听着竟几分娇嗔。

等到体力恢复一二，顾栖同杨缮商议好下次汇合的地点，便返回城中的药寮。

月落星沉，又近拂晓。

沛县街市上，打更人余音犹存。

瞿良的确学到点医理，这会儿丁准伤势已无大碍，基本活动不成问题。

两人等在前堂一整宿，都是心悬一线，彻夜无眠。

顾栖跟俩小子对上眼，隐约觉得他们有事相瞒。

“放宽心，小管不要紧了。”

走向后舍前，他仍冲俩人挽个笑。

丁准：“糟糕，咱们怎么办？”

瞿良：“还能怎么办，难道不认么？”

俩人显得莫名忐忑，相互推搡着追上顾栖。

空气里湿气渐浓，远方晦涩地仅露一线天光。

看样子，又要下雨。

顾栖从房前回头。

晨风混杂着虫鸣，掀翻他头顶的兜帽，空中黑云积聚，又挡掉那副清疏的病容。

暗淡天地间，少年茕茕孑立，恍若一抹幽奥的玄光。

盯着丁准瞿良两个人，顾栖后槽牙挤出几个字：

“……小、马、呢？”

俩小子噤若寒蝉。

一个“腾”地绷紧身子，一个“飕”一下脸发绿。

“说！”

“雁息哥……”

“小马他——”

……小马不见了。

那间屋子里，如今空空如也。

顾栖斜睨瞿良和丁准，眼睛半眯半睁。

等会儿到底要找哪块风水宝地，埋了这对卧龙凤雏才好呢？

“……小孩自己走的？”

他问。

瞿良愧疚不已：“昨天大概过了晌午，我跟小丁凑活着一块打个盹，哪知醒来便发现，那孩子、那孩子已没了踪影。当是趁着我们睡着的空当，自己走出这院子了……”

丁准抓耳挠腮：“雁息哥，小瞿都是因为一门心思照顾我，你要怪就怪我。他太累、我又有伤，我俩当时便睡熟了些。发觉小马不见后，小瞿立马就出去寻找，在周遭转了好多圈。可是算算时间，那孩子怕不是已离去了两三个时辰。小瞿又担心我伤情，不敢走得太远，所以……所以……”

“所以你们掂量掂量，干脆不找了？”

顾栖脸上瞧不出阴晴。

理智地看，小马走得妙。

大伙诸事不顺，再分心照顾个又病又瞎的孩子，确实难顶。

“雁息哥——”

“我们——”

两个小子捉襟见肘，还想再解释。

“行了，咱们是得着眼当下。”

顾栖举目远望，视线跃过街角，那里是小马离开药寮的必经之路。

昨天，小马孤身走入了市井……

敲着玉竹杖，死寂地探路，摔倒不知多少回，蹭破不知多少皮，沾染不知多少土。

“噢呦，小小年纪怎么就瞎了，真惨。”

有人可怜他。

“哪里来的小瞎子？滚一边去别碍事。”

也有人嫌恶他。

闲言碎语中，他穿街过巷，被熙攘的人群推来撞去。

跌倒了，他自己爬起来；

手脚擦伤了，他自己抹去血渍；

玉竹杖脱手了，他自己匍匐在地，奋力地摸回来……

人流裹挟着他稀里糊涂地出城。

起初，他还能听见城里传来的喧嚣，可渐渐地，他迷失了方向，只能独自挺过漫漫的长夜。

不清楚自己走到哪儿，也不晓得当前的时辰，充斥在他耳边的，只有风声、雨声、马蹄声。

电闪雷鸣，暴雨倾盆。

每一颗拍在脸上的雨珠子，都是那样薄情寡义。

小马仍在向前走，远远偏离了大路。

地上一块突兀的石头，恶狠狠绊了他一跤。

他本能地抽搐，还没站起来，又连滚带翻掉进一座大坑里。

这儿竟是个死人堆。

十几具尸首横七竖八堆叠着，给他凑成好一摞缓冲坪。

生蛆的腐肉、滔天的恶臭，瞬间淹没这个小家伙。

他陷在尸堆中，战栗着伸手探周遭，几乎停滞了呼吸。

所有腐尸都死于箭矢。

无一例外，横贯头颅、一击毙命。

干掉他们的，当是同一个箭手。

准头和力道，世无仅有。

小马颤着肩、咬着牙，昂起惨白的小脸。

他艰难爬到大坑的边缘，一只小脚踩尸体，另一只试探着向上抬，蹬上坑壁的泥石。

时光弹指间溜走，历尽非人的磨难，小家伙终于攀上了地面。

带着满手血与泥，衣衫划破好几道口子，鞋履也破烂不堪。

雨越来越急，风越来越冷，无穷尽的雷电，时不时便撕裂穹顶。

暗黑的天幕，张开血盆的大口，满嘴的獠牙，足以咬碎千万人。

可小马再一次启程。

倥偬，飘零，如一粒尘埃，似一缕浮萍。

冷酷的风雨，或许已在他天灵盖凿开个小孔，七情六欲、喜怒哀乐，都从中飘游了出去。

无知无觉地，这具空荡荡的小躯壳又走回大道，僵硬失调。

大道的远端，一队烈马疾驰而来。

马背上都是一身劲装的女子，英姿飒飒，冒雨奔行。

风雨弥漫，泥浆飞溅。

马队众人视野受阻，根本瞧不见小马行至路中央。

飞驰的铁蹄，眼瞅就要踏碎他身躯。

就在这瞬息，一束玄影忽然飞逸而来，夹起小马又一掠而走，速度之快，难以估量。

没人说得清发生了什么。

是眼前划过一抹离奇的光？还是身边掠过一袭疾骤的风？

又或者，是一只玄色的大鸟，羽翼宽广，暴雨中也能轻灵地翱翔？

马队众人奔行不停，霎那无影踪。

“玄鸟”则庇护着小马，安然无恙地着陆。

小马从“玄鸟”臂弯里昂头，既困厄，又惊诧。

这只“鸟”，必须是顾栖。

去跟杨缮等人汇合时，顾栖拿准备物资当借口，让瞿良和丁准先走。

自己城里城外搜寻好几个时辰，他总算撞见小马的踪迹。

“可以呀你，我不过一时分心，你就一个人跑出大老远，教我这一通好找。”

两三个昼夜没合眼，顾栖浑身上下正承受撕心裂肺的痛楚。

但他抹抹小马挂脸的雨水，仍用笑容照出一束暖光。

小马盲眼乱蓬蓬地震颤，爆裂无声。

他抬手挡掉顾栖的爪子，一连向后退。

眉心朱砂痣好像血月坠落了穹宇，下方，是万劫不复的深渊。

“呦，还在闹脾气？”

“……”

小马无力地转身，迈开小脚丫就走。

“宝哎，咱这又要上哪去？”

“……”

小崽子充耳不闻，疏冷、萧索，面如死灰。