林惜染顺着她的话劝道：“那你就把冒领的钱交回去，再写个原因解释。”

“那不行。”白氏立刻反驳，“我是想让你帮我想想不退钱又能杜绝隐患的办法。”

“那我帮不了你。”林惜染不想和她继续废话了。

白氏眼珠转了转，张了张嘴，话没说出来，眼泪先出来了，冲着闵氏一边哭一边诉：“闵大姐，能借我二两银钱应应急吗？”

林惜染和闵氏相视一愣，这才反应过来白氏此行的目的是来借钱的啊。

林惜染正一肚子火没出发，她凝神看着白氏，责备道：“我们家就两个女人，没有劳动力，这才刚退回了赈济钱，我们养活自己都难，你家好歹有四个壮劳力，怎么好意思开口找我家借钱啊？”

白氏被这小寡妇的话噎住了，顿时口齿粘连，“好，好了，不想借就不借，我就是看看你们是不是个实诚人，我知道了。”

待白氏出了大门，林惜染随即砰地关上了门。

闵氏摇摇头，“你这样有些不太好，总归是邻里，低头不见抬头见，该给对方留几分情面。”

林惜染故意抬高嗓门对着门外喊：“母亲，您就是心太善，别人还以为您好欺负呢，咱能帮的帮，总不能为了几分情面让自己闹饥荒不成？人家怎么没想着贴补咱一点呢？她好意思开口，咱就好意思拒绝，呸！”

这几日，林惜染总感觉有人暗中跟踪她，后来发现竟是上次牛家村的那个妇人，上次上门来非说是她亲生母亲的那个妇人，她这几天一直在门外暗处观望。

林惜染出了自家大门，见那妇人都躲起来，藏在拐角的阴暗处回避她的视线。

“喂，你出来，鬼鬼祟祟地跟踪监视我是为什么？”林惜染冲那妇人喊。

妇人从暗处闪身出来，眼神幽怨，“我来找我的女儿。”

林惜染把她眼神里的一丝不确定看在眼里，反问道：“我不是你的女儿，你心里应该比谁都清楚，干嘛还来纠缠我。”

“我女儿是不是……？”妇人硬生生地咽下了那个“死”字，她疾步上前，恨不能一下了抓住林惜染问。

林惜染下意识地后退几步，挥手示意她不要再靠近，“你为什么这么说？”

妇人再也忍不住，眼泪扑簌簌往下掉，“那衣服，是我亲手缝制的。”

林惜染继续追问，“为什么你会认为你女儿已经……？”

“她跑前，哭着说不活了。”妇人声音哽咽，垂下了头，断断续续道：“都怪我……逼她再嫁人，她……不想做妾，不想再……骗婚，说受够了……”

“我也不想逼她的啊，只是全家要活下去，只能牺牲她了，她还有两个弟弟要养活，她阿爹腰受过伤，干不了体力活了，全家没有收入来源，只能指望她了。”妇人絮絮叨叨，看样子有些失心疯了。

林惜染神情淡漠地看着妇人，又可悲又可恨又可怜，为那姑娘的死深深感到不值，是被这样的家庭逼死的。

但林惜染看着这失心疯似的妇人，心又软了，终归是母亲对女儿的思念。

“不是你担心的那样，她没有死，她与我陌路相逢，央求我与她互换了衣裳，然后……上了船。”林惜染编了瞎话。

妇人一愣，随即止了哭泣，抹了一把眼泪，瞪大了眼睛，似乎想从林惜染的眼中看出真切，“真的？没死就好，没死就好，跑出去也好，不要回来受苦了。”

妇人似乎恢复了些常人的理智，留下一句话，“谢谢你坦诚地告诉我这些，我在牛家村东头第三家，我姓于。”说罢，转身离开。

“等等。”林惜染转身回屋取了一串钱，递到于氏手中，“拿去用。”

不等于氏回应，林惜染转身进了院，关上了大门。

村里的后续几次开会，林惜染获悉，白氏最终没有退钱，咬着是合理申请的，还有几户也是不想退。

里长彻底急了，拍着桌子放下狠话，“你们这几户咬定没有问题的，待上面来巡查官员来村里的时候，会着重调查。”

白氏又来林惜染家，“你说里长是什么意思呢？是暗示我送点礼吗?”

林惜染哭笑不得，“里长会上不是说得很明白了吗？你是不是有时候理解不了别人说话的意思？”