聚会那个下午，或是有名或是有闲的上流人士来了泰半，不过亦有不见经传的所谓白丁。

沙龙办过太多次，向籽已不如刚开始那般惶恐，却依然忍不住把客厅上上下下擦拭一遍，难免惊扰到了正在休息的颜甘，她将门拉开一条缝，默默注视着忙碌的向籽，无奈地轻轻叹了一口气。

门铃响，进来一位女人，向籽颔首浅笑：“刘思瑾小姐，常常我新制的红酒炖梨，这盘为你多加了一倍冰糖。”

刘思瑾哈哈一笑：“阿籽知我，这段日子念你的手艺念得食不知味了。”

颜甘迎上去：“若想吃何不随时来访，怎如此见外？”

客厅里渐渐喧闹起来，向籽倒完茶水，就缓步躲进厨房，她不懂那些人聊的什么“美术革命”，什么“娜拉”，什么“笛卡尔”，不懂这个运动，那个主义。

她将煮好的栗子捞出，慢慢地捣烂，红茶水和淡奶油交织混入。她吸了吸鼻子，很香，人声嘈杂中，她准确捕捉到颜甘的声音，在谈什么呢，她细细去分辨，那清音又变作飘落的雪。

棕色、红色、白色成了一体，向籽放入黄油和砂糖，于小火上慢慢翻炒，蒸汽扭曲着上升，心却焦躁起来，颜甘现在又在做什么呢，他们聊到了哪里，恍惚之间，她似乎听到了自己的名字。

向籽取出鸡蛋黄，看着玉米油、可可粉自空中跃下，再在搅拌中不见踪影，雪白的、毫无杂质的牛奶和面粉也不能改变它殷红的颜色。他们吵起来了么？也是，这种场合，总是难免争执，但愿没让颜甘为难，不，应该是希望，颜甘能够辩赢，她想。

她在蛋清中放入砂糖，再加一点盐，漫不经心地打发。两者混合，她终于看见深红色明亮一点，成了温暖的、秋天的颜色，又或许是，白色被深色玷染？他们又笑起来了，向籽微微一皱眉，好吵，颜甘会和他们一起大笑吗，绝对不会的吧？他们这种人，在一起总能聊得畅快，而对什么都无知的自己……是不是连温傅都不如呢？

她把蛋糕胚扔入烤箱，松了一口气，门外颜甘喊她：“向籽，哪里去了？”

她深吸一口气，摆出笑脸，推门而出：“来了，来了，栗子蛋糕马上就好了。”人们回头带着笑意看着她，她走向颜甘，没有多余的椅子了，于是她勉强坐在颜甘所坐沙发的扶手上，身体轻轻靠在她背上，众人的谈话因此有几秒的凝滞。

向籽沉默下来，视线转一圈，看到客人面前茶杯里的茶水见底了，便再次起身，拎起茶壶倒水。

颜甘注意到她，抬手制止，柔声道：“我来，休息片刻吧。”茶壶被拿走，向籽手指一蜷，抿了抿唇。

有人面向向籽，说道：“向籽女士在颜甘女士的新作中的表现堪称美妙，只是颜甘女士一直是neoclassicist，这次似乎……我看到了Delacroix的影子。”

向籽一垂眼帘，鼻间萦绕着厨房飘来的香味，接着她笑着作苦恼状：“哎呦，先生，我有‘司汤达’。”

颜甘只听到一词半句，惊讶回首，莞尔一笑：“你看了《红与黑》？”

向籽旁边的男士便笑出声：“颜甘女士误会了，向籽说的可是我们前几日开玩笑提到的‘司汤达综合征’？”

周围一圈人都意味不明地笑起来。

颜甘无奈地暗叹一口气，快步回来，并未坐下，倚在向籽旁边，声音贴着她的耳朵吐出：“我前几天给你看了译本……”

向籽苦笑一声，站起来：“你们聊，蛋糕要好了，我去端来。”

身后飘来半是调侃半是讥讽的话：“向籽跟在颜甘女士身边耳濡目染，对此却还是一知半解啊，哈哈。”

颜甘的声音依旧温柔：“毕竟一个人不知道别人知道的事物和知道别人不知道的事物一样，都是极平常的事。”一句话让在座几位脸色几番变化。

蛋糕胚在暖光下变得胖乎乎，情绪也像其中充盈的空气，填满心脏，然后爆开。向籽裹上毛巾把它们取出，再抹上栗子酱，盯着热热闹闹挤在一起的栗子蛋糕发了几分钟的呆，回过神笑道：“来啦。”

刘思瑾轻快拿走第一块，挖了一口，幸福地眯起眼。

一人喊道：“向籽，最近新出的曲儿会唱吗？”

“我只听过几遍，唱得可未必好。”向籽一笑，接着便唱起来。

一曲终了，刘思瑾鼓掌喝彩：“我的耳朵可是大满足了，阿籽的歌声，我斗胆说，比画仙都的百灵还要好。”

于是便有人看热闹不嫌事大：“那么向籽，你去学上几天，练个几次，下届画仙都的花魁，指不定就是你了。”

“是吗？”向籽大笑，“那我明儿就去试试，要我真成了，再听我唱歌，我可要收费喽。”

浮华散去，向籽收拾着室内的狼藉，颜甘疲倦地从身后抱住她，将脑袋缓缓搁在她的肩头，轻声道：“你真要去吗？”