“太好了……！”其中一个商人作为代表，陈述他们遇到的问题，“我们商队在沙漠里捡了个小姑娘，看装束应该是教令院的学者，不知道您是否认识。”

“捡？”梅菈尼诧异地从赛诺身后探出个脑袋。

“是的，”商人回答，“就在秘仪圣殿那块发现的，身上什么东西都没带，也没有同伴。要不是我们的驮兽把她的神之眼当成了宝石，她怕是要埋沙里了。”

“有神之眼的学者？”梅菈尼更惊讶了。

放眼整个教令院，拥有神之眼的人也是少数，梅菈尼不记得其中有研究方向是沙漠文明的人。否则她的课题也不会迟迟批不下来了！

“那个小姑娘一直昏迷不醒，”他的同伴也适时接话，补充道，“商队随行的医士查看了她的情况，没有发现疾病或者伤情……我们原本打算顺路把她带回须弥城，再交由风纪官判断。”

赛诺观察着他们的表情，不似作假，于是颔首：“带我过去。”

眼看赛诺切换到了工作状态，梅菈尼不便打扰，主动落后两步，也跟着去。

商人们的担忧不无道理。

突然出现在沙漠深处的、独自一人的神秘少女，究竟是如何在恶劣的环境中生存下来，又是因何缘故陷入昏迷，实在引人遐想。

梅菈尼好奇极了，兴奋地戳戳迪希雅，小声道：“有没有可能是传说中的镇灵啊！”她大胆猜测，“秘仪圣殿就在赤王陵附近诶！”

迪希雅也听过镇灵的传说，[她们]曾是花神的眷属，在女主人亡故之后转而效忠赤王。

但，镇灵可不是什么良善之辈，在沙漠人口口相传的故事里，伟大城邦居尔城的陷落，正是由于镇灵之母的诅咒。

迪希雅皱了皱眉，下意识想避开这个话题：“…也可能只是普通的逃犯。”

她毫无想象力的回答令梅菈尼泄了气，不满地撇了撇嘴：“也可能只是普通的落难学者啦！”

然而，当他们真正见到那位少女时，疑惑却更多了。

身为大风纪官，赛诺对自己的记忆力很有信心，自他上任以来，教令院在籍的学生和学者的档案他都翻看过，就算只是粗略一眼，再次见到，他也会有所印象。

但这个人，他确信，自己从来没在教令院内见过她。

梅菈尼也对她完全陌生。这段时间为了给自己的课题招揽同伴，她把教令院里所有对沙漠文明感兴趣的人都聊了一遍，但从来没有见过这个人。

难道她并不是教令院的学者？

梅菈尼和赛诺对视一眼，都在对方眼中得出了这个结论。

总而言之，少女昏迷不醒，她的身份也无从查证，还是按照商队的原计划，将她送回须弥城再作打算。

商队的人向赛诺道谢，恭敬地送他们离开。

“你还要去骑驮兽吗？”迪希雅问。

梅菈尼想了想，在晚饭之前似乎也无事可做，刚要点头，听到了坎蒂丝的呼唤。

她回过头，看到坎蒂丝领着一个高大的男人朝这边走来，她眯了眯眼，觉得他似乎有些脸熟。

“这是阿米尔，”坎蒂丝介绍道，“他想要亲自向你道谢。”

……道谢？梅菈尼有点困惑。

还没等她回忆起自己做了什么值得感激的事情，男人忽然扑通一声跪倒在她面前。

梅菈尼被吓了一大跳，手忙脚乱地去扶他。

阿米尔伏地的姿态却格外坚决：“感谢小姐的救命之恩，我阿米尔愿为您所用，上刀山下火海，在所不辞！”

碰到他显然与血肉之躯触感不同的金属右臂，梅菈尼灵光一闪，想起了此人的身份。

“你是那个被砍了手的佣兵！”她惊呼道，“你这么快就恢复了？这条胳膊……你把寄宿了厄灵的武器直接安装在自己肩膀上了吗？！”

梅菈尼双眼发光地摩挲着他的金属臂膀，痴迷于其上封印的咒文，啧啧称奇。

她有一肚子的问题等待解答，还没问出口，忽然被人揪住衣领，往后一提。

“收敛一点。”

她听见赛诺的声音在自己头顶响起，立刻眼观鼻鼻观心，严肃道：“我只是看看，绝没有要研究厄灵封印以供自己使用的打算！”

短暂的静默过后，赛诺叹了口气，放开她。

迪希雅笑出了声。

梅菈尼假咳两声，又对上阿米尔真切的目光，有些犯了难。

他看上去年纪也不大，作为佣兵，想来以往过的都是刀尖舔血的生活。而他被栖身团体的首领砍下一臂，堪堪捡回性命，骤然遭此打击，大概已经迷失了前进的方向。

“阿米尔…是吧？”她朝他笑了笑，“说实话，我不需要额外的保镖了。”

阿米尔看了旁边的迪希雅一眼，积极道：“我知道我的力量有所不足，但我发誓，若小姐遇到危险，哪怕豁出性命，我也会保护您！”

梅菈尼相信他会说到做到，这更令她苦恼。

“我一般也遇不上什么危险啦……”她思索着，“[阿赫玛尔之爪]已经没了，要不你就加入迪希雅他们的[炽光猎兽]…”她询问地望向迪希雅，得到肯定才继续，“大家人都很好，会关照你的。”

阿米尔却摇头：“我的性命是您救下来的，应该为您所用……”

“我救你可不是让你轻贱自己的生命。”梅菈尼打断他，“我只是顺手救了你一次，不想再负担同一个人的生命第二次。”

这话说得有些绝情，梅菈尼的神色也很冷漠。赛诺略感意外地看了她一眼。

梅菈尼也正巧朝他看过来。

她眨了下眼睛，似是想到了什么好主意。

“比起我的安全，有一件更重要的事，你或许能帮上忙。”

“我定竭尽全力！”阿米尔迫不及待道。

“我需要一个能在沙漠自由行动的线人，替我收集情报，赤王后裔、花神信徒、部族秘闻、古老传说…我都想知道。”梅菈尼冷静道，“这不是一件简单的工作，你至少要能够识字、阅读简单的文献，并且拥有自保的能力。”

阿米尔连忙道：“我会努力学习！”

梅菈尼满意地笑了：“那么，每半年我会通过冒险家协会给你寄一笔经费——”

“——我不需要报酬！”阿米尔慌张摆手。

“——没钱你怎么和人交涉？还是说你想饿死在沙漠里，然后让我的情报也付之东流？”梅菈尼瞪他，对方立马老实地闭了嘴，她又不疾不徐地继续道，“同时，你需要每个月给我寄一封信，把你调查的成果汇报给我。”

阿米尔用力点头。

梅菈尼也点点头，笑着拍拍他的肩膀：“不过在那之前，你就留在阿如村，和小孩子们一起学习读书写字吧！”

成功把这个一心报恩的家伙打发走，梅菈尼长舒口气。

“…脑子转得挺快。”赛诺靠过来，夸赞道。

“是吧！”梅菈尼很骄傲地扬了扬下巴，“我看他那副样子，肯定是失去了生活的意义，我就先给他定几个小目标，等他完成后，就算还有所迷茫，至少也拥有自力更生的本领了！”

梅菈尼得意地分析一番，发现身边三人都微笑地望着自己，也不说话，很是诡异。

她皱起眉：“…我做错了？”

赛诺摇摇头，眸中含着温和的笑意：“你做得很好。”

他抬起手，轻柔地摸了摸梅菈尼的脑袋。

在她还没反应过来之前，另一只手以更粗鲁的力道落在了她头上。

迪希雅豪爽地哈哈大笑，把她的头发揉得乱七八糟：“不愧是你呀！小天才！”

梅菈尼一时懵了，坎蒂丝也笑着摸摸她的头，帮她理顺发丝。

“好孩子。”她的眼神简直称得上慈爱。

梅菈尼：？

“——你们把我当小猫小狗吗？！”她炸毛了。