姜玉清呼吸有些乱，被蹂躏得发红的唇瓣扯出一抹冷漠的弧度：“大人，小女子是个生意人，不做亏本的买卖，像大人您这样的好郎君，小女子有什么理由拒绝？”

“无耻！”他忽然松开了她，大步走到了门口，拉开房门愤然离去。

脚步声从楼梯口渐行渐远，姜玉清却愣在原地，伸手抹了抹有些吃痛的唇畔，半晌，忽而自嘲一笑。

等到姜玉清回到后厨，伙计们同时一愣。

“掌柜的出去一趟，是被人打了吗？嘴唇怎么流血了？”

姜玉清摸了下唇角，闷声闷气道：“是啊！被狗咬了！”

“哎？姚大人？”伙计们看向出现在后门的姚峥。

姜玉清动作一顿，就听见脚步声靠近。

“柜台没人，我来付钱！”姚峥扔了三吊钱给店伙计，看也没看姜玉清，便转身走了。

姜玉清继续不动声色地配菜调料。

很快，又一锅蒸鱼好了。

姜玉清端上来，给伙计们各尝了一口。

伙计们吃的直皱眉：“掌柜的，这鱼还不如方才那锅，越蒸越苦了，要不您放弃试试别的菜呢？”

姜玉清端着鱼，又自己尝了一口，转头就吐了。

她将盘子重重搁在锅台上：“白瞎了一盘鱼，今天不做了！”

说完，她撩起帘子，气冲冲地走进了前厅。

“掌柜的这是怎么了？很少见她发脾气的！”

“可能是被狗咬了，不高兴吧！”

……

次日，姜玉清照常开门营业。

今日长安来了，姜玉清便顺口问了问关于五城察院那姓常的事。

“你说那帮人！”长安冷哼一声，脸上带着一抹鄙夷，“就是一群朝廷蛀虫，拿着朝中俸禄，压榨商户，吃着两头饭！”

姜玉清拧了拧眉：“上头不管？”

“这个常宽是太子母族的远房表亲，属太子一派，没人敢管！”长安的小道消息果然比一般人精准得多，不枉费姜玉清当时花高价将他挖来。

“那这个常宽，咱们还得小心应对。”姜玉清沉声说道。

长安笑了笑：“除非上头有比他更厉害的人，掌柜的不是与姚大人相熟？你去找他帮忙不就好了？”

姜玉清脸色一僵，什么话都没说，转身要走。

“玉清！”这时，门外忽然有人唤她。

姜玉清转过头一看，就见李叶大汗淋漓地走进来：“玉清！”

“嫂嫂？你怎么来了？”姜玉清有些吃惊。

李叶急忙道：“周溪昨儿回家的路上摔折了腿，在家养着呢，让我来给你报个信儿，这两天恐怕都不能来。”

“这个周溪也太不小心了，咱店里人手本就不够，这下大家更忙不过来了。”长安抱怨道。

可眼下事情已经这样了，再抱怨也没用，活儿还是要干的。

“嫂子，麻烦你跑这一趟了，这会儿店里不忙，你先坐下歇歇，等吃过午膳再走吧。”姜玉清知道李叶跑这一趟也是为她，总没有办完事就赶人走的道理，何况还是自家人。

李叶笑笑：“玉清你忙你的去吧，我就坐坐，一会儿就走。”

“别啊！你吃过午饭再走，不然堂兄该说我虐待你了！”姜玉清死活不同意，拉着李叶去了后厨。

后厨的伙计们正在择菜洗菜，为今日的膳食做准备。

酒楼伙计都是提前用饭，因为到了饭点正是楼里最忙的时候，大家都忙得脚不沾地。

大家伙儿吃过午饭后，李叶又帮忙将锅碗给洗了，准备打道回府，一出来就见店内宾朋满座，座无虚席，伙计们脚下生风，忙得满头大汗。

姜玉清一人干俩人活，一边跑堂倒茶一边负责柜台结账。

李叶不忍心就这么走了，忙从姜玉清手里接活：“我来帮你，你去结账吧！”

姜玉清实在有些不好意思：“那就辛苦你了，嫂嫂！”

“自家人，说什么呢！”李叶是个灵巧的人，这种端茶递水的活儿做起来毫无压力。

姜玉清总算抽出空来，安心忙起柜台的活计。

“店家！这儿上几杯水！”是康灰的声音。

姜玉清拨算盘的动作微微一顿，抬头看去，就见康灰和姚峥带着几个差役已经在大厅角落里坐了下来。

姚峥沉着脸，仿佛没有看见姜玉清。

姜玉清敛了眸子，又自顾自地拨弄算盘。