“程公子无需客气，老奴先进去了，公子殿外听宣即可。

“公公放心。”

还没见到皇上就唱了这么一出，虽是烦人倒也挺提神，程颂早起的困意都被驱散了。

怕等候召见期间憋不住尿，他早上没吃也没喝，肚里没食身上是真冷啊，呼呼的西北风直往拢紧的大氅里钻。

见那些候在殿外的官员们也在来回走动，程颂估摸着他们也是运动抗寒呢，索性自己也不找什么背风地方了，小跑到殿外廊檐下做起了阉割版中学生广播体操，去掉了踢腿跳跃的八拍。毕竟自己是头一次进宫，还是尽量端正沉稳些好。

天色昏暗，不远处的邹林只能看到程颂站在廊檐角落里不住地抬举双臂扭腰转肩，却辨不清他的神色，不知这悠来晃去的姿势是否在向自己挑衅。真是放浪无礼的乡野糙民！

但凡关注水泥官道的，都知道程颂今日进了宫，只是其他人没有邹林那么沉不住气。包括同样派人去了长宁无果归来的几位，虽然刚才没去寻程颂的晦气，此刻也都憋着火气和盘算等着看他在朝堂上出丑。

胁迫合作没达成，但他们已经从回报中得知，程颂确是个才过舞勺之年的小秀才，院试也是勉强上榜，天赋才华均是一般，能做出那些新鲜物应是走运凑巧而已。既然他如此不识抬举，那就来吃些苦头。

只要今日程颂被挫了锐气扣了帽子，他那作坊也必定跟着受牵连，就算关不了门也必定名声受损，到时他们再去施舍一份合作，看他还有什么底气拒绝！

正殿内，薛公公已经向刚坐定龙椅的盛宣简单说了适才邹林与程颂争执的经过。

御案下，不论是否关注程颂的朝臣几乎都看到了殿门外穿着便装的小郎君。一句“有事早奏，无事退朝”后，全都默契地把本来就算不得重要的折子收了起来，下朝后直接递到政事堂也是一样，还是先看热闹要紧。

“宣程颂。”

盛宣开口。既然都好奇，那就让人进来吧。

听声音知道殿内已经上朝了，殿外的官员们早都降低了交谈的声量。程颂也停止了抻胳膊扽腿，老老实实地等着宣召。他以为上朝得和新闻联播似的，国内国际军事民生都讨论一遍才可能轮到自己，想不到没有半刻薛公公就来召唤他了。

早朝效率这么高的吗？？

随薛公公进入正殿，被引到行礼处，程颂向着皇帝恭恭敬敬地行了跪拜礼。

“学生程颂，拜见陛下。”

程颂有秀才功名，自称草民或学生都可以。虽说他那功名惹出了些是非，但圣旨都得了，他也没客气，一声“学生”用得特别坦荡。

“平身吧。”

“谢陛下。”

等程颂礼过站定后，盛宣和刚才没看清他样貌的人都先在心里赞了句“好一个俊秀精神的小郎君”！

程颂也抬头看向了龙椅上的盛宣。到底是养尊处优的帝王，虽然年近五十，盛宣脸上的皱纹也就比程父稍微深上一些，气色也不错，坐着也能看出身形应是匀称的。不过分挑剔的话，这皇帝还真是担得起“风度翩翩、气宇轩昂”。

“听闻你幼年时一直在家中读书，功课也是一般，为何一入县学就出了如此成就？”

虽然此刻看向程颂的眼神中带了几分探究，但比起平日里与朝臣对话，此刻的盛宣绝对称得上和蔼可亲了。

！！！果然！！！

听完皇帝的问话，程颂乐得嘴角差点翘起来，回话前先特别使劲地暗夸了一下他黎兄，这题押得可真准！

因为担心，黎仁诚为程颂面圣做了不少准备，重中之重就是预设了皇上和朝臣可能会问他的问题。两人还把答案都商量好了，只是没料到第一题就中了，案首男朋友真棒！

“回陛下，“成就”不敢当！学生天生资质寻常，在家中读书的几年确实进益迟缓。不过也正是因为只在家中读书，缺少了对市井和农事的了解，见识十分不足，才没有做出多少有用之物，虽然自小对机关术有些兴趣，最多也就捣鼓两件只能用于玩乐的小物件。”

“进入县学后，学生租住到了县学的佃农村，亲身体验了农人的艰辛，这才激发了一点创造力，做出了筒车，改进了耕犁。但惭愧的是，学生的功课依旧起色不大，幸遇名师指点才侥幸挂在榜尾通过了院试。”

这答案中规中矩几乎挑不出错处，既合理解释了程颂在家期间无所建树的原因，也强调了他并非什么天赋异禀之人，否则不会把书读得那么差。

这理由别人信不信无所谓，程颂就是说给盛宣听的。如果严昭严晗不是皇子，可能还得多费些口舌解释自己资质普通，但沈衍王显随皇子出行，在学田给自己补课的事盛宣肯定知道，所以这番解释还真没多大毛病。

盛宣听罢点了点头，有沈衍和王显辅导，通过一个院试确实不足为奇，程颂还只是榜上倒数，成绩确实不怎么样，还真不能仅凭那几样东西就把他当成天才。

尤其他想到自己的大儿子也是个沉迷机关术，对其它事物都不感兴趣的主儿，下意识就把程颂和严晗归到一类人中了。

只是比起大儿子脱离百姓生活的那些发明，程颂做的东西中不少都很实用，商业价值更是不容小觑。

这题的答案是黎仁诚一手操刀的。知道了严家兄弟的真实身份、结合他们对严晗的了解，黎仁诚让程颂特意强调了他对机关术的爱好，就是为了借严晗掩盖一下他的特别。

世间富人多得是，开多少铺子挣多少钱都不稀奇，但能拿得出革新性技术的人才可没几个。不用程颂主动提，黎仁诚比他还清楚不能暴露程颂的与众不同，否则别说招来多少祸患，保不准程颂直接就会被当作妖孽扣下，连皇宫大门都出不来了。

读出盛宣眼中的认同，程颂知道自己把风险最大的一题过了，只是还没等他稍微放松下心神，身边就有人接话了：

“既知学问不精，为何还敢妄开书院，岂不是要误人子弟？”