“一、二、三……”

程颂用眼睛数了一遍，跟在崔勇身后一共下来了八个娃娃。年龄还都不大，看身高没有超过十岁的，三个男孩，五个女孩。

孩子们下车后都紧挨着站在一处，一个个小手都攥着，眼中露着几丝不安。

“少爷，对不起，我……”

见程颂和黎仁诚出来了，崔勇赶紧上前想说话，却被程颂拦下了。

“这儿太冷，不急，先进院子。”

这些孩子穿得都不厚，程颂估摸他们身上最多两层布衣，小拳头攥那么紧一是紧张，二是冻的。

作坊都放假了，制糖院倒是不冷清。吴婶子、孙大夫妇还有几个帮工婶子每天还会过来熬煮饴糖。说是家里也没多少事，大冬天的在这熬糖还暖和。

采摘小队的孩子们每天也聚在堂屋写字画画，加上回到村子的代州少年们，歇工的制糖院反而比平时还热闹，每日要做的饭食更多。

午饭刚过，厨房还有些包子饼子，程颂安排人赶紧再煮一大锅热汤，让崔勇和孩子们先吃饭，张樘李江放好骡车后也过来了。

几个孩子衣服上补丁不少，但比起去年崔勇他们的破衣烂衫还是强了不少，应该是没有风餐露宿的原因，至少衣服上都没破洞。

汤做得很快，洗过手后孩子们很快吃上了热饭。可能是饭菜太香，刚下车时的紧张很快就被肉包子消灭了，一个个吃得小脸都快栽到饭碗里了。

“这是你弟弟妹妹？”

吃过饭后，程颂让吴婶子给几个孩子量了身高尺寸，拿了钱让石头帮忙进城去买些成衣鞋子和日常用具回来，忙完这些才坐下来听崔勇讲述回去的经过。

八个孩子吃饱后放松了不少，其中两个孩子一直站在崔勇身后，能看出三人眉眼间有相似。

“是，妹妹是四娃，弟弟是五娃。”

崔勇的名字还是程颂给起的，当初来时他就叫崔三，估计小时候就是三娃。

没等程颂继续问，崔勇就把回去的经过仔细说了。

去年代州少年们被卖掉是因为大雨导致家里受灾。靠着卖孩子换来的一两银子，这些家庭勉强熬到了夏收。不过他们那里土地本就不算肥沃，官府也没给多少救助，夏收打来的粮食也就勉强果腹。

加上去年受灾的损失，很多人家到现在也没缓过来。家里穷得很可能熬不过这个冬天，于是就有人想起来给这些被卖掉的孩子们写信要钱。

“我给各家都留了一两银子，我家也留了。家中困难，我也想过多留些钱，但我爹娘不是能管住嘴的，留钱多了他们肯定往外说，我怕……而且我回去时村里已经又有人家想要卖掉子女换钱，一时情急，我便把那几个孩子都带来了……”

崔勇略过没说的意思程颂也能猜到。他要是给家里留的银子多了，传出去那些卖掉孩子的家庭很可能都要写信或是亲自跑来要钱。

这些孩子原本在家就不受重视，好不容易在学田安了家，他不能因为自己行事不周给大家带来困扰，更不能给少爷惹麻烦。

崔勇爹娘没想到自己儿子能回来，而且看样子过得还不错，穿得连个补丁都没有，就想多要些钱，被拒绝了自然有些不满。但毕竟崔勇也给了一两银子，他们也不能太过分。

见要不出更多钱，他爹娘就问崔勇能不能把四娃也带走做工，家里实在养不起，到了实在揭不开锅的时候与其卖给别人，不如卖给崔勇的主家，看着还是个不错的去处。

崔勇被爹娘的打算气得够呛，想拒绝不管，可看到瘦瘦小小连杂粮饼子都吃不饱的弟弟妹妹，他又硬不下心肠拒绝。

尤其是四娃，去年那个牙人买走的都是十一二岁的女孩，四娃年龄太小才没被买去。崔勇怕自己一走爹娘真有可能把妹妹卖了便只能答应下来。而且要带就一起带，干脆连七岁的五娃也一起带走。

五娃是男孩，开始爹娘还有些犹豫，后来觉着三个孩子都去做工，以后每年至少能送回来三两银子，便又觉着合算了，便同意了崔勇的要求。

崔勇也答应每年都寄银子回来。不过四娃五娃太小，让爹娘别指望他们，这么小的孩子东家能答应留下他们管饭就不错了。

“管饭也行，至少家里能少两张嘴吃饭，过两年他们大些了总会给工钱吧？”

崔勇爹娘问道。

“那也看他们能做什么，而且我家少爷只买人，四娃五娃跟我走的话必须改户籍，以后跟我一样，都算少爷的奴仆了。”

见爹娘算计起弟弟妹妹还没影儿的工钱，崔勇有些难过也起了份警醒，决定把他俩的户籍也带走。

当初买下代州少年时，程颂名下没有房子，三十多个孩子的户籍都暂时落在青寿程家名下。买下新北村的荒地建了书院后，程颂便把他们的户籍全都迁到书院了，现在他们已经不是奴籍了。

这次回来崔勇没提放奴籍的事，村里人以为他们还都是别人家的奴仆，只不过碰上了还不错的主家。崔勇想把弟弟妹妹户籍迁走是想从根上断了他们被卖掉的可能，就算卖，卖去任何一个地方也不会比他们作坊好。